Moustiques et Zika: l'insecte derrière l'épidémie

Au cours des derniers mois, la propagation du virus Zika a fait la une des journaux du monde entier. Le lien fortement suspecté entre le virus et la microcéphalie a conduit l'Organisation mondiale de la santé à déclarer que l'épidémie est une urgence de santé publique de portée internationale.
Les moustiques sont responsables de plus d'un million de décès chaque année en raison des maladies qu'ils transmettent.

Un problème majeur avec l’épidémie actuelle de Zika est qu’il n’existe actuellement aucun vaccin contre le virus. Les chercheurs du monde entier intensifient leurs efforts en faveur d'un vaccin, mais cette recherche nécessite invariablement beaucoup de temps et d'argent. Pour le moment, la lutte contre la maladie se concentre ailleurs.

Après une réunion du Comité d'urgence, la Directrice générale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Dr. Margaret Chan, a déclaré que les mesures de protection les plus importantes étaient "le contrôle des populations de moustiques et la prévention des piqûres de moustiques chez les personnes à risque". surtout les femmes enceintes. "

Les moustiques à l'origine de la transmission du virus Zika sont ceux appartenant à la Aedes espèces, à savoir Aedes aegypti et Aedes albopictus. Ces moustiques propagent le virus en se nourrissant de personnes déjà infectées par le virus Zika, en s'infectant elles-mêmes et en transmettant le virus lorsqu’il se nourrit d’un autre humain.

À cet égard, nous examinons pourquoi les maladies transmises par les moustiques, telles que celles qui se propagent Aedes les espèces ont pris de l'importance, ainsi que des méthodes suggérées pour enrayer la propagation de ces virus inquiétants.

Les maladies transmises par les moustiques se sont répandues au cours des 20 dernières années

La semaine dernière, le Dr Tony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré que "nous devons considérer le virus Zika dans son contexte comme le dernier d’une série de maladies transmises par les moustiques qui ont 20 ans environ: Dengue, virus du Nil occidental, l’an dernier, entre autres.

Dans un monde plein de créatures dangereuses telles que les serpents venimeux et les puissants crocodiles, c'est le moustique le plus meurtrier pour l'homme, avec plus d'un million de personnes qui meurent chaque année de maladies transmises par les moustiques comme le paludisme.

La dengue est une autre maladie virulente, dont l'incidence a été multipliée par 30 au cours des 50 dernières années. L'OMS estime que 50 à 100 millions d'infections surviennent chaque année, avec un taux de létalité pouvant atteindre 10%.

Nouvelles médicales aujourd'hui a parlé à Devika Sirohi, une assistante de recherche diplômée en virologie moléculaire à l'Université Purdue de West Lafayette, IN, sur les moustiques et leur rôle dans la propagation des maladies. Elle a proposé un certain nombre d'explications possibles pouvant expliquer la prévalence croissante des maladies transmises par les moustiques.

"Il y a tellement de facteurs", a-t-elle expliqué, "comme le changement climatique, l'augmentation des voyages et l'urbanisation accrue".

• Changement climatique: "Beaucoup de ces moustiques préfèrent un climat plus chaud, de sorte que le climat devenant plus chaud, ils deviendront si répandus", a déclaré Sirohi. Richard Duhrkopf, un expert sur les moustiques et professeur agrégé de biologie à la Baylor University de Waco, au Texas, estime que "avec le réchauffement climatique et l’infiltration du virus vers les États-Unis, je suis convaincu que nous verrons une transmission" cet été."
• Augmentation des voyages: Selon l'OMS, Aedes aegypti Les moustiques passeront leur vie dans la région et autour de celle-ci à l'âge adulte, et des études indiquent qu'ils volent généralement en moyenne 400 mètres au cours de leur vie. En conséquence, c'est le mouvement des humains plutôt que celui des moustiques qui est à l'origine de la propagation du virus. "Au fur et à mesure que les gens voyagent, ces virus transmis par les moustiques les accompagnent", a expliqué M. Sirohi, et à leur retour chez eux, les moustiques endémiques de leur région peuvent attraper les virus et commencer à les transmettre.
• Urbanisation accrueLes villes densément peuplées, telles que celles du Brésil, où le virus Zika s’est propagé, offrent des conditions idéales pour la transmission du virus. "Si les gens sont très proches les uns des autres dans les zones métropolitaines, ils sont plus susceptibles de rencontrer un moustique infecté", a déclaré Sirohi. Les bâtiments protègent également les moustiques des intempéries, augmentant leur longévité.

C'est ce dernier point qui a convaincu le Dr Anne Schuchat, directrice adjointe principale des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), que les États-Unis ne connaîtront pas une épidémie de même ampleur qu'ailleurs dans les Amériques, malgré être à la maison à Aedes moustiques:

"Nous pensons que les conditions de vie en général aux Etats-Unis, le manque de densité urbaine dans les régions où circulent les moustiques et les conditions atmosphériques et les écrans nous permettront de rester en meilleure position points chauds en Amérique du Sud ou dans les Caraïbes. "

Que fait-on à propos de Zika au Brésil?

Comme mentionné précédemment, il n'y a pas de vaccin disponible pour Zika à l'heure actuelle. Un autre facteur de complication est que la majorité des personnes, environ 75 à 80%, qui sont infectées par le virus sont asymptomatiques. Ce fait présente des difficultés pour les autorités sanitaires souhaitant suivre la propagation du virus.

Les moustiques sont la cible la plus visible et le gouvernement brésilien a fait de l'éradication de la menace que Aedes les moustiques constituent une priorité.

Les autorités sanitaires brésiliennes ont estimé à 1,5 million le nombre de personnes infectées par le virus Zika dans le pays.En réponse, une journée de mobilisation nationale aura lieu samedi, avec l'envoi de soldats et d'employés de l'État dans les foyers et les lieux de travail à la recherche de zones de reproduction potentielles pour les moustiques.

"J'insisterai, puisque la science n'a pas encore développé de vaccin contre le virus Zika, que la seule méthode efficace pour prévenir cette maladie est la lutte vigoureuse contre le moustique", a déclaré la présidente Dilma Rousseff dans un discours télévisé à la nation .

Un décret d'urgence signé par le président Rousseff a également obligé les agents de santé à avoir accès aux maisons et aux propriétés pour pouvoir inspecter les dépôts d'eau stagnante.

Le DDT pourrait-il être utilisé pour combattre le Zika?

Le problème des moustiques a entraîné de nouveaux appels à l'utilisation du DDT (dichlorodiphényltrichloroéthane). Le DDT est un pesticide introduit pour la première fois dans les années 1940 pour protéger les populations contre les maladies transmises par les insectes telles que le paludisme et le typhus, mais il est désormais interdit dans de nombreux pays en raison de ses effets sur

Le produit chimique est actuellement classé comme "cancérogène probable chez l'homme" par de nombreuses autorités internationales, mais la gravité de la situation du Zika amène certains experts à élever le DDT en option.

"Cette préoccupation concernant le DDT doit être réexaminée dans le contexte de la santé publique", a déclaré le Dr Lyle R. Petersen, directeur de la Division des maladies à transmission vectorielle au CDC. Le New York Times.

L'argument du Dr Petersen est que les préoccupations précédentes concernant le DDT sont apparues en utilisant largement le pesticide en plein air dans les pratiques agricoles, alors qu'une utilisation ciblée à petite échelle du DDT dans les habitations pour tuer les moustiques ne serait guère problématique.

Cette tactique est utilisée en Afrique dans les zones où les moustiques porteurs de maladies se nourrissent pendant leur sommeil la nuit. Inversement, le Aedes Les moustiques se nourrissent généralement pendant la journée. Selon Lynn Goldman, doyenne de l’École de santé publique de l’Université George Washington, d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer si le DDT serait une solution efficace.

"Vous devez utiliser les bonnes armes pour le bon moustique", a déclaré Goldman. TEMPS. "Le fait de tirer sur un moustique que nous voyons ne sera pas utile."

Les moustiques sont-ils à la fois le problème et la solution à l'épidémie de Zika?

Une stratégie alternative que le Dr Schuchat du CDC a décrite comme "intrigante" et "une idée vraiment excitante" consiste à utiliser les moustiques eux-mêmes pour mettre fin à la transmission. Les moustiques en question sont développés par une société appelée Oxitec, et leurs recherches portent sur l'ingénierie génétique de moustiques mâles afin que leur progéniture meure avant d'avoir atteint la maturité sexuelle.

La société affirme que cette méthode présente un avantage par rapport à l’utilisation de pesticides conventionnels en ce qu’elle ne cible qu’une espèce spécifique, ce qui en augmente l’efficacité tout en réduisant les risques de dommages à l’environnement.

Oxitec a mené des essais sur le terrain de leurs produits génétiquement modifiés. Aedes les moustiques au Brésil pour réduire la propagation de la dengue. En 2013, la société a indiqué qu'un essai financé par le gouvernement brésilien avait permis de réduire de 96% la population de moustiques sauvages à Mandacaru, un village proche de la ville de Juazeiro, après 6 mois. Les chercheurs estiment qu'environ 3 000 personnes ont été protégées du moustique de la dengue pendant cette période.

Il existe également une autre technique impliquant des moustiques en cours de développement. Devika Sirohi, qui avec ses collègues étudie comment les anticorps se lient au virus Zika en utilisant des approches structurelles, a expliqué à MNT comment une bactérie a appelé Wolbachia pourrait être utilisé "comme un parasite pour les moustiques".

Wolbachia est naturellement présent dans de nombreuses espèces d’insectes mais pas dans Aedes les moustiques. La recherche suggère que la présence de cette bactérie dans Aedes les moustiques peuvent les empêcher de transmettre le virus de la dengue, même si, à l'heure actuelle, les chercheurs ne savent pas exactement ce qui en est la cause.

Un inconvénient avec l'utilisation WolbachiaCependant, il est possible que les moustiques développent une résistance à cette bactérie et que, avec le temps, ils ne puissent plus bloquer la transmission virale.

Il est probable que nous en apprendrons davantage sur la stratégie de lutte contre les moustiques au cours des prochains mois. Oxitec a annoncé le mois dernier qu’ils installeraient une nouvelle installation de production de moustiques à Piracicaba, au Brésil, déclarant qu’elle «aurait la capacité de protéger plus de 300 000 personnes».

Comment puis-je me protéger contre les moustiques?

Alors que les chercheurs et les autorités sanitaires débattent et développent de nouveaux moyens de lutter contre les infections transmises par les moustiques, le grand public peut prendre les choses en main en suivant un certain nombre de mesures de précaution pour éviter les moustiques.

Richard Duhrkopf suggère les mesures suivantes pour réduire le risque de piqûres de moustiques:

• Enlevez l'eau stagnante temporaire de votre maison
• Garder les contenants artificiels propres
• Séchage des contenants d'eau naturels
• Évitez de sortir à la tombée de la nuit et à l'aube
• Entretenir votre maison
• Ne pas porter de vêtements qui exposent votre peau
• Utiliser des insectifuges à l'extérieur.

Des cas de transmission de non-moustiques ont été signalés - par transfusion sanguine, par sexe et de mère à bébé pendant la grossesse - bien que ces méthodes de transmission suspectes soient rares ou nécessitent davantage de recherches pour être pleinement comprises.

Pour l'instant, la transmission par les moustiques est de loin la méthode de transmission la plus courante et la plus connue. En conséquence, il est de bon sens que l’accent soit mis sur Aedes les moustiques, au moins à court terme, alors que la crise du virus Zika reste inconnue.

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