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Dystrophie musculaire: un smartphone pourrait-il surveiller les effets du traitement?
Un nouveau dispositif pour smartphone pourrait être utilisé par les personnes atteintes de dystrophie musculaire, ce qui pourrait les aider à évaluer l'efficacité de leurs médicaments. Ceci est selon une étude récemment présentée à la réunion annuelle de l'Acoustical Society of America.
Les chercheurs croient que les patients atteints de dystrophie musculaire pourraient un jour surveiller l'efficacité des médicaments au moyen d'appareils portables, tels que les smartphones ou les tablettes.
La dystrophie musculaire est un groupe de maladies évolutives qui affaiblissent tous les muscles du corps. La dystrophie musculaire de Duchenne (DMD) est la forme la plus courante de la maladie. On estime que 1 garçon sur 3 500 est né avec la maladie, causée par une mutation génétique héréditaire. Bien que les filles puissent développer la maladie, c'est très rare.
La dystrophie musculaire ne peut pas être guérie, mais les stéroïdes sont souvent prescrits pour ralentir la dégénérescence musculaire. Les stéroïdes, cependant, peuvent causer des effets secondaires graves - y compris la prise de poids et l'hypertension artérielle - en particulier s'ils sont pris à fortes doses.
En tant que tel, les médecins recommandent que les patients atteints de dystrophie musculaire ne prennent que des stéroïdes au moment où ils en ont besoin. Mais les chercheurs de cette dernière étude - dont Michael S. Hughes du Pacific Northwest National Laboratory à Richland, WA - notent qu’il peut être difficile pour ces patients de contrôler l’efficacité du médicament.
Dans leur étude, Hughes et ses collègues détaillent une technique d'échographie qui, selon eux, pourrait être incorporée dans les smartphones et autres appareils portables afin de permettre aux patients de déterminer comment ils réagissent aux médicaments.
Les chercheurs expliquent que les muscles sains sont constitués de cellules soignées et en ordre, mais ce n’est pas le cas chez les personnes atteintes de dystrophie musculaire; leurs muscles sont envahis de cellules adipeuses, ce qui les affaiblit.
En utilisant les ultrasons, l'équipe dit qu'ils peuvent reconnaître ces différences dans les muscles. Dans des études antérieures, les chercheurs ont traité des modèles murins de dystrophie musculaire avec des stéroïdes. Ils ont constaté qu'en recueillant de grandes quantités de données à partir d'images échographiques des souris tout au long du traitement et en les comparant à des images de souris saines, ils étaient capables de distinguer efficacement les muscles sains, endommagés et traités.
Mais pour intégrer ce processus dans un petit appareil portable, l'équipe devait trouver le moyen d'obtenir les mêmes résultats sans avoir à rassembler autant de données.
Les patients «pourraient prendre le moins de stéroïde pour un effet maximal»
Dans cette dernière étude, les chercheurs ont appliqué un procédé mathématique - appelé spline - à leurs données de traitement de stéroïdes dans des modèles de souris atteints de dystrophie musculaire. Ils expliquent qu'une spline «lisse» les données en valeurs moyennes et ils ont utilisé cette méthode pour analyser un huitième ou un seizième de leur collecte de données par ultrasons originale.
Les chercheurs affirment qu’en analysant un seizième de l’information, ils ont pu évaluer les différences entre les muscles des souris traitées aux stéroïdes et celles qui ne l’avaient pas été.
L'équipe note que pour une utilisation chez l'homme, la quantité de données échographiques collectées devrait être ajustée, mais qu'elles ont montré que cela est possible dans une autre étude.
"Le résultat implique que vous pouvez surveiller la pharmacothérapie avec des dispositifs de soins peu coûteux", explique Hughes. "Nous aimerions pouvoir utiliser des instruments portables de faible puissance, tels que des ultrasons de la taille d’un microphone, pouvant tenir sur un smartphone." Il ajoute:
"Si nous pouvons optimiser le traitement, nous pouvons augmenter la sensibilité et fournir des performances en temps réel. Les personnes atteintes de dystrophie musculaire doivent prendre le moins de stéroïdes qui leur donnera l'effet thérapeutique maximum. Cela leur permettrait de le faire."
En septembre, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude détaillant comment les chercheurs étaient capables de déclencher la réparation musculaire chez des souris atteintes de dystrophie musculaire.
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