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Un nouveau médicament «tue sélectivement les cellules cancéreuses dormantes»
Nouvelle recherche publiée dans Communications Nature détaille la découverte d'un nouveau médicament potentiel qui tue sélectivement les cellules cancéreuses dormantes dans les tumeurs en induisant un dysfonctionnement mitochondrial.
L'équipe de recherche, dirigée par le professeur Stig Linder du Karolinska Institutet et de l'université d'Uppsala, toutes deux en Suède, affirme qu'une petite molécule appelée VLX600 s'est avérée efficace pour tuer des cellules cancéreuses du côlon dormantes dans divers modèles in vivo et in vitro.
Les chercheurs expliquent que dans les tumeurs solides de plus de quelques millimètres, le manque d'oxygène et de nutriments est fréquent en raison d'une croissance insuffisante des vaisseaux sanguins. Ils disent que cela provoque la dormance des cellules cancéreuses.
Après le traitement de ces cellules cancéreuses dormantes, elles commencent à se diviser et les tumeurs commencent à se développer. Les chercheurs expliquent que ce processus joue un rôle dans la résistance des tumeurs solides à la radiothérapie et à la chimiothérapie.
Cependant, dans leur nouvelle étude, l'équipe de recherche a découvert que dans les zones de tumeurs qui manquent d'oxygène et de nutrition, il y a également un manque de production d'énergie mitochondriale que les cellules cancéreuses sont incapables de compenser.
"Nos résultats suggèrent que les cellules tumorales dans les micro-environnements nutritionnellement compromis sont sensibles aux perturbations de la fonction mitochondriale, entraînant une catastrophe bioénergétique", expliquent les chercheurs.
VLX600 induit un dysfonctionnement mitochondrial
Appliquée à des lignées cellulaires de cancer du côlon in vitro, dépourvues de nutriments et d'oxygène, la molécule VLX600 induit ce dysfonctionnement mitochondrial, provoquant la mort des cellules cancéreuses.
En testant la molécule VLX600 sur des lignées cellulaires de cancer du côlon in vivo, il s'est avéré qu'elle supprime la croissance tumorale.
De plus, la molécule a renforcé l'efficacité de l'irinotécan - un médicament déjà utilisé pour traiter les patients atteints d'un cancer du colon.
Commentant leur découverte, les chercheurs disent:
"Nos résultats suggèrent que les cellules tumorales dans les microenvironnements métaboliquement compromis ont une capacité limitée à répondre à la diminution de la fonction mitochondriale et suggèrent une stratégie pour cibler les populations quiescentes des cellules tumorales afin d'améliorer le traitement du cancer."
Les chercheurs affirment avoir développé la molécule VLX600 en tant que médicament en collaboration avec Vivolux AB, une société de biotechnologie basée à Uppsala, en Suède.
L'équipe de recherche note qu'ils prévoient de mener une étude clinique sur le médicament plus tard cette année, aux côtés de chercheurs des États-Unis.
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