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Un nouvel outil médico-légal détecte l'ethnicité et le sexe dans les cheveux simples
Selon une nouvelle étude menée au Canada, une nouvelle technique d’identification des cheveux pourrait aider un jour à attraper des criminels.
L'outil produit des résultats plus rapidement que les techniques actuelles d'analyse de l'ADN utilisées dans l'application de la loi et, lors des premiers tests, il a montré un taux de réussite de 100% pour identifier le genre et l'origine ethnique.
Le nouvel outil est l'?uvre de Diane Beauchemin, professeure au département de chimie de l'Université Queen's à Kingston (Ontario) et de l'étudiante à la maîtrise, Lily Huang. Ils décrivent leur étude de preuve de concept dans le Journal de la spectrométrie atomique analytique.
Le professeur Beauchemin dit que sa première "incursion dans la chimie judiciaire" consistait à mettre au point une méthode d'identification de la peinture qui pourrait aider à résoudre les cas de succès. " L’application d’une approche similaire à l’analyse des cheveux était l’idée de Mme Huang, ajoute-t-elle, alors ils ont commencé à y travailler l’année dernière.
Les échantillons de sang prélevés sur une scène de crime sont souvent utilisés pour identifier le sexe et l’origine ethnique, mais le sang se détériore rapidement et est sujet à la contamination.
Cependant, les cheveux sont très stables. La raison pour laquelle il s'agit d'une voie prometteuse pour la criminalistique est due à la combinaison unique d'éléments qui varient selon le régime alimentaire, l'origine ethnique, le sexe, l'environnement et les conditions de travail. Ils pénètrent dans les cheveux à cause des sécrétions de sueur.
L'équipe a découvert qu'ils pouvaient identifier le genre parmi les éléments magnésium, soufre, strontium et zinc. Et pour distinguer l’ethnicité, ils ont utilisé le lithium, le molybdène, le soufre, le strontium, le chrome, le potassium, le nickel, le zinc et le plomb.
Le processus ne prend que 85 secondes. D'abord, ils broyent l'échantillon de cheveux, le brûlent (en utilisant une méthode appelée vaporisation électrothermique), puis analysent la vapeur produite (en utilisant une spectrométrie d'émission optique à plasma à couplage inductif).
Les méthodes médico-légales actuelles utilisées pour analyser les cheveux prennent du temps et utilisent des solvants et des réactifs corrosifs, a déclaré le professeur Beauchemin à Chemistry World.
La méthode est robuste et peut être utilisée universellement
Mme Huang dit que la méthode est "très robuste et peut être utilisée universellement. L'un de nos échantillons comprenait même des cheveux teints et le test était précis à 100%. Le test a permis de distinguer les Asiatiques de l'Est, les Caucasiens et les Asiatiques du Sud."
Les méthodes médico-légales utilisées pour analyser les cheveux prennent du temps et utilisent des solvants et des réactifs corrosifs.
L'équipe discute déjà avec les organismes d'application de la loi à propos de la prochaine étape dans l'utilisation de la nouvelle méthode.
Et les chercheurs prévoient également de développer la méthode de manière à pouvoir identifier exactement la provenance d'un échantillon de cheveux dans le monde, et à ajouter plus d'ethnies et d'âge au répertoire.
Pour étendre le répertoire de variables, la méthode peut identifier des moyens de mesurer plus d'éléments, mais le professeur Beauchemin dit que cela ne prendrait pas plus de temps, car leur détection est simultanée.
En 2010, Nouvelles médicales aujourd'hui appris comment les chercheurs travaillent sur une méthode d’identification médico-légale utilisant des bactéries pour les mains. La méthode utilise le fait que lorsque nous traitons des objets, nous laissons des communautés bactériennes identifiables de manière unique.
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