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La nouvelle technique d'imagerie montre des dommages progressifs par la maladie de Parkinson
La dégénérescence de deux structures cérébrales affectées par la maladie de Parkinson peut maintenant être observée à l'aide d'une nouvelle technique d'imagination qui peut également permettre aux médecins d'améliorer le suivi de la progression d'un patient et même détecter les avantages des nouveaux traitements.
La technique combine plusieurs types d'imagerie par résonance magnétique (IRM) et a été créée par une équipe du MIT dirigée par Suzanne Corkin, professeur émérite de neurosciences au MIT.
La recherche a été publiée dans Archives de neurologie a été le premier à soutenir la théorie selon laquelle la neurodégénérescence de Parkinson commence au plus profond du cerveau et se poursuit avec des preuves cliniques.
"Cette progression n'a jamais été montrée chez des personnes vivantes et c'est ce qui était spécial dans cette étude. Avec nos nouvelles méthodes d'imagerie, nous pouvons voir ces structures plus clairement que quiconque ne les avait vues auparavant", a déclaré Corkin.
Un à deux pour cent des personnes de plus de 65 ans souffrent de la maladie de Parkinson, ce qui signifie que cinq millions de personnes sont atteintes de la maladie dans le monde. Les cellules cérébrales responsables du mouvement sont lentement détruites, ce qui explique pourquoi la majorité des personnes touchées ont besoin de fauteuils roulants et dépendent beaucoup des soignants.
"Un obstacle majeur à la recherche sur les causes et la progression de cette maladie a été l'absence de méthodes d'imagerie cérébrale efficaces dans les zones touchées par la maladie", David Ziegler, premier auteur et docteur en sciences du cerveau et des sciences cognitives , a expliqué.
La maladie de Parkinson a été classée en 6 étapes en 2004 par Heijo Braak, anatomiste à l’Université Johann Wolfgang Goethe de Francfort, en Allemagne, sur la base des apparences des structures cérébrales qui ont été endommagées.
Il a proposé que le substantia nigra, une structure profonde dans le cerveau qui est importante pour le mouvement et joue un rôle dans la récompense et la dépendance, commence à se dégrader au cours des premières étapes.
Braak a alors proposé que la dégénérescence s'étend à une partie du cerveau située derrière les yeux, appelée la cerveau antérieur basal, qui comprend de nombreuses structures qui créent de l'acétylcholine - un neurotransmetteur essentiel à l'apprentissage et à la mémoire.
Les neuropathologistes, scientifiques qui analysent le cerveau des patients décédés, ont trouvé des preuves de cette série d'événements. Cependant, comme le nigra substantiel pose un tel défi à l'image avec l'IRM traditionnelle, car elle est profonde dans le cerveau, elle n'a jamais été examinée chez des patients vivants.
Pour résoudre ce problème, les experts ont utilisé 4 types d’analyses IRM, qui ont toutes généré des images différentes, chacune utilisant des champs magnétiques légèrement différents. Les scans ont ensuite été combinés, ce qui a créé des images composées du cerveau de chaque personne qui affichaient distinctement le substantia nigra et le cerveau antérieur basal.
"Nos nouvelles méthodes d'IRM offrent une vue inégalée de ces deux structures, ce qui nous permet de calculer les volumes précis de chaque structure", a déclaré M. Ziegler.
L'équipe a analysé les cerveaux de personnes en bonne santé et a ensuite examiné le cerveau de 29 patients atteints de la maladie de Parkinson à un stade précoce. Comme Braak l'avait prévu, Les scientifiques ont constaté une perte de volume considérable dans la substance noire au début de la maladie et ont ensuite constaté une perte de volume du cerveau antérieur basal plus tard dans la maladie.
Selon Corkin, des recherches ultérieures pourraient utiliser cette technique IRM pour suivre les patients et déterminer si les deux zones du cerveau dégénérées sont connectées ou si elles s’aggravent séparément sans corrélation.
Les cliniciens pourraient également utiliser cette méthode comme un nouveau moyen de surveiller la façon dont leurs patients réagissent au traitement, a-t-elle ajouté. La dopamine est souvent utilisée pour traiter les patients, ce qui aide à vaincre la perte de neurones qui produisent de la dopamine dans la substance noire.
Les scientifiques peuvent même utiliser cette nouvelle procédure d'imagerie pour découvrir l'efficacité de nouveaux traitements, a conclu Corkin.
Écrit par Sarah Glynn
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