Une nouvelle découverte de protéines pourrait aider à traiter la toxoplasmose et le paludisme

Des recherches menées par une équipe de chercheurs de l’École de médecine de l’Université de l’Indiana ont permis d’étudier en détail la découverte d’une nouvelle protéine et d’autres protéines avec lesquelles elle pourrait se connecter pour Toxoplasma gondii - le parasite responsable de la toxoplasmose.

Les chercheurs disent que leurs conclusions, publiées dans la revue Pathogènes PLOS, peut également conduire à de nouvelles pistes de recherche pour le traitement du paludisme.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la toxoplasmose serait la principale cause de décès à la suite d'une maladie d'origine alimentaire aux États-Unis.

La transmission du parasite peut se produire en mangeant de la viande insuffisamment cuite ou contaminée provenant de bétail infecté, en mangeant de la viande préparée avec des ustensiles contaminés ou en manipulant de la viande infectée sans se laver soigneusement les mains.

Les chats sont également une cause principale de la propagation de toxoplasme. Le parasite se trouve dans ses excréments et peut être transmis à l'homme s'il entre en contact avec lui, en nettoyant un bac à litière par exemple.

Plus de 60 millions d'Américains sont porteurs du toxoplasme parasite, mais les CDC notent que puisque le système immunitaire humain est généralement capable d'empêcher le parasite de causer des maladies, très peu de personnes en ressentent les symptômes.

Cependant, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les femmes enceintes sont plus susceptibles de souffrir d'une maladie du parasite.

GCN5b 'crucial pour la réplication du toxoplasme'

Grâce à leurs recherches, les chercheurs ont découvert une enzyme appelée GCN5b. Ils ont constaté que cette protéine est cruciale pour la toxoplasme parasite à dupliquer, ce qui signifie que si la protéine est inhibée, elle pourrait être contrôlée.

Des recherches plus poussées ont révélé que GCN5b joue un rôle dans les mécanismes responsables de l'activation ou de la désactivation des gènes (expression génétique) chez le parasite et que la protéine interagit avec d'autres enzymes plus «semblables à des plantes» que leurs homologues humains.

Dans le détail, les chercheurs affirment que les facteurs de transcription de type végétal trouvés dans GCN5b - des protéines qui s’attachent à l’ADN - entraînent l’inactivation ou la désactivation d’un ensemble de gènes par le complexe GCN5b.

Lorsque l'équipe a désactivé le complexe GCN5b, ils ont constaté que cela s'arrêtait toxoplasme réplication.

Expliquant l’importance de ces résultats, le professeur William J. Sullivan Jr, professeur agrégé de pharmacologie et de toxicologie à l’École de médecine de l’Université d’Indiana, a déclaré:

"GCN5b est une protéine très différente de son homologue humain, et les protéines avec lesquelles il interagit ne se trouvent pas chez l’homme.

C'est ce qui rend cela excitant - plutôt que d'avoir juste une enzyme que nous pourrions aller chercher, il pourrait y avoir toute une collection de composants enzymatiques associés qui pourraient potentiellement être ciblés pour les traitements médicamenteux pour contrôler ce parasite. "

Le Dr Sullivan note que, puisque la protéine GCN5b est active dans les formes non développées et sévères de toxoplasmose, l'enzyme et ses interactions peuvent constituer des cibles thérapeutiques potentielles pour le traitement de la maladie.

Il ajoute que parce que les facteurs de transcription trouvés dans la protéine sont de type végétal et ne sont pas présents chez l'homme, le ciblage médicamenteux serait beaucoup moins susceptible d'affecter les protéines humaines et d'entraîner des résultats négatifs.

En outre, les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient conduire au développement de nouveaux médicaments contre le paludisme, car les chercheurs utilisent toxoplasme comme organisme modèle pour Plasmodium - le parasite du paludisme.

Dr. Sullivan explique que Plasmodium possède également une enzyme GCN5 et des protéines végétales.

Nouvelles médicales aujourd'hui récemment rapporté sur une étude, également publié dans Pathogènes PLOS, détaillant la découverte d'indices quant à pourquoi toxoplasme peut causer la cécité chez certaines personnes mais pas chez d'autres.

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