Un nouveau rapport souligne le fardeau négligé de la leptospirose

La leptospirose est l'une des principales maladies zoonotiques au monde - une maladie bactérienne qui affecte les humains et les animaux - et provoque actuellement plus d'un million de nouvelles infections et près de 59 000 décès par an, avec un taux de mortalité de 10%. Une nouvelle étude, publiée dans PLOS Maladies Tropicales Négligées, montre qu'il est probablement plus répandu qu'on ne le pensait, et en croissance.
Le fardeau de la leptospirose est plus élevé que ce qui a été précédemment reconnu.

Selon le professeur Albert Ko, président du Département d'épidémiologie des maladies microbiennes, la leptospirose est un "problème socioécologique" qui prévaut dans le contexte des inégalités sociales, touchant principalement les couches les plus pauvres de la société et une "maladie gravement négligée". à la Yale School of Public Health à New Haven, CT.

Le Professeur Ko et ses collègues ont procédé à une revue systématique des études et bases de données publiées sur la morbidité et la mortalité et ont développé un modèle de maladie pour générer une estimation mondiale du bilan humain de la leptospirose.

Le rapport - co-écrit par des chercheurs de la Fondation Oswaldo Cruz et de l’Institut de la santé collective, au Brésil, à l’Université de Zurich en Suisse et à l’Organisation mondiale de la santé - affirme que l’incidence de la maladie a le potentiel de se développer dans les prochaines décennies en raison du changement climatique mondial et de l'urbanisation rapide. Comme on prévoit que la population mondiale des bidonvilles doublera pour atteindre 2 milliards d’individus d’ici 2030, on peut s’attendre à des épidémies.

Où se produit la leptospirose?

La bactérie responsable de la maladie est excrétée dans l'urine de rats, de chiens, de bovins et d'autres mammifères. L'agent pathogène peut survivre dans l'eau et le sol pendant des semaines ou des mois. De l'eau, il passe aux humains.

Les pays tropicaux représentent le fardeau dans 73% des cas, en particulier dans les bidonvilles urbains et les terres agricoles rurales pauvres d'Amérique latine, d'Afrique, d'Asie et des pays insulaires. Là, à travers des eaux usées et des installations sanitaires inadéquates, combinées à des phénomènes climatiques extrêmes et à de fortes précipitations saisonnières, les personnes entrent en contact avec des environnements contaminés.

Les hommes adultes âgés de 20 à 29 ans sont statistiquement plus susceptibles de contracter et de mourir de leptospirose, ce qui a des implications pour les familles, les communautés et l'économie. Le risque de décès augmente avec l'âge.

Les États-Unis ne sont pas immunisés contre la maladie. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), en 1998, 775 personnes ont été exposées, dont 110 ont été infectées, lors de la plus grande épidémie enregistrée dans le pays.

Les cas ont pour origine les lacs du Wisconsin et les marécages de Floride. Le nombre de cas chez les enfants des zones urbaines aux États-Unis serait également en augmentation, et la leptospirose a été rétablie en tant que maladie à déclaration obligatoire à l'échelle nationale en janvier 2013.

Les CDC mentionnent les agriculteurs et les travailleurs des mines, les sports nautiques et les participants aux courses d’aventure parmi les personnes à risque. Environ 100-200 cas surviennent chaque année aux États-Unis, dont 50% à Hawaii. Aux États-Unis, le taux de mortalité est d'environ 1 à 5%.

Comment évolue la leptospirose?

La leptospirose peut se produire lorsque les bactéries spirochétales appelées leptospires - un genre de Leptospira - qui se sont déposés dans l'eau ou le sol, pénètrent dans le corps humain par les abrasions de la peau, ou en avalant l'eau atteinte ou en se frottant les yeux. Il peut causer un large éventail de symptômes, dont certains peuvent être confondus avec d’autres maladies, ou bien il n’ya aucun symptôme.

La période d'incubation est généralement de 7 jours, avec une plage de 2 à 29 jours. Les symptômes commencent généralement soudainement et la première phase peut comprendre de la fièvre, des maux de tête, des frissons, des douleurs musculaires, des vomissements, une jaunisse, une anémie et parfois une éruption cutanée, après quoi la personne peut se sentir mieux. Sans traitement, il peut y avoir une deuxième phase, plus grave, appelée maladie de Weil, pouvant entraîner une hémorragie pulmonaire, une insuffisance rénale ou hépatique ou une méningite pouvant entraîner plusieurs mois de maladie, voire la mort. Traitée avec des antibiotiques, elle peut durer de quelques jours à 3 semaines. L'absence de test diagnostique adéquat est un problème majeur, car les symptômes initiaux et les limites de la distribution se chevauchent avec ceux du paludisme, de la dengue et de la fièvre entérique. Un diagnostic erroné peut entraîner des complications graves et des résultats médiocres. Si elles sont correctement diagnostiquées, des antibiotiques appropriés peuvent être prescrits, mais avec un succès variable. Les auteurs espèrent que leurs recherches constitueront un appel au réveil pour les décideurs. Le professeur Ko ajoute:

"L'étude a identifié un fardeau de santé important causé par cette maladie potentiellement mortelle, qui a été longtemps négligée car elle se produit dans les segments les plus pauvres de la population mondiale.

À l'heure actuelle, il n'existe aucune mesure de contrôle efficace contre la leptospirose. L’étude fournit aux décideurs nationaux et internationaux des données probantes pour investir dans des initiatives visant à prévenir la maladie, telles que la mise au point de nouveaux vaccins, ainsi qu’à cibler les conditions environnementales et sociales sous-jacentes à l’inégalité sociale qui conduisent à sa transmission. . "

Les auteurs affirment que jusqu'à présent, la sous-estimation et le manque de données sur la leptospirose ont conduit à son statut négligé, entravant les efforts visant à développer des mesures de prévention et de contrôle. Ils espèrent que leur nouveau rapport va changer cela.

Un article du Centre de connaissances de Nouvelles médicales aujourd'hui fournit des informations supplémentaires sur la leptospirose et ses causes.