Un nouveau bracelet pour les crises d'épilepsie montre sa promesse

Les chercheurs du MIT, avec une équipe de deux hôpitaux de Boston, ont fourni des preuves préliminaires dans le numéro de cette semaine. Neurologie, qu'un simple capteur de poignet discret peut mesurer la gravité des crises d'épilepsie avec autant de précision que les électroencéphalogrammes (EEG), mais sans nécessiter d'électrodes et de fils électriques pour le cuir chevelu.
Le dispositif pourrait potentiellement collecter des données cliniquement utiles sur les patients souffrant d'épilepsie au cours de leur routine quotidienne au lieu de devoir se rendre à l'hôpital pour l'observation. Si les premiers résultats sont confirmés, le dispositif pourrait même alerter les patients afin qu'ils consultent immédiatement un médecin lorsque leurs crises sont suffisamment graves.
Rosalind Picard, professeur d'arts médiatiques et de sciences au MIT, et son équipe ont initialement conçu les capteurs pour mesurer les états émotionnels des enfants autistes, étant donné que leur comportement extérieur peut être différent de ce qu'ils ressentent. Le capteur mesure la conductance électrique de la peau, ce qui indique l'état du système nerveux sympathique qui contrôle la réponse humaine au combat.
L’étude, menée à l’hôpital pour enfants de Boston, a révélé que plus la conductance cutanée du patient était élevée au cours d’une crise, plus le cerveau du patient reprenait les oscillations neurales, c’est-à-dire les ondes cérébrales mesurées.
Selon au moins une étude clinique, il existe une corrélation entre la durée de la suppression des ondes cérébrales après les crises et le nombre de décès soudains non expliqués dans l'épilepsie (SUDEP) pouvant survenir plusieurs heures après une crise. Aux États-Unis, des milliers de personnes meurent du SUDEP.

À l’heure actuelle, les patients épileptiques peuvent utiliser différents critères, l’un d’entre eux étant la durée de la crise, afin de déterminer si une crise est suffisamment grave pour rechercher immédiatement des soins médicaux.
Cependant, Picard dit:

"Nous avons découvert que cette mesure de gravité n'avait rien à voir avec la durée de la crise."

Les données provenant du capteur de poignet pourraient en fin de compte fournir aux patients des informations essentielles quant à savoir s'ils peuvent continuer ce qu'ils faisaient ou se rendre à l'urgence. Les avantages des capteurs de poignet pour traiter l'épilepsie se sont avérés être une découverte supplémentaire.
Picard explique:

"Nous travaillions avec des enfants sur le spectre de l'autisme, et je n'avais pas réalisé, mais beaucoup d'entre eux ont des crises."

Lorsque Picard et son équipe ont passé en revue les données de leurs études sur l'autisme, ils ont observé que les pics de conductance cutanée précédaient parfois les crises. Cela a conduit à la conclusion que les capteurs peuvent effectivement prédire l'apparition des crises.
Bon nombre des étudiants du MIT de Picard travaillaient dans son laboratoire par le biais du Programme de recherche de premier cycle du MIT, dont la fille de Joseph Madsen, directrice du programme de chirurgie de l'épilepsie à l'hôpital pour enfants. Picard remarque: "J'ai décidé qu'il était temps de rencontrer le père de mon UROP."
Madsen a accepté de permettre à l'équipe de tester les capteurs sur les patients atteints d'épilepsie grave qui ont été hospitalisés jusqu'à une semaine pour un suivi EEG constant. Picard et son équipe ont débattu de l'utilisation de plusieurs capteurs sur le marché pour le projet, mais elle a déclaré: «À l'époque, nous ne pouvions rien acheter qui fît ce dont nous avions besoin. Enfin, nous venons de construire les nôtres.
Selon Ming-Zher Poh, étudiant de Picard:

"Il est très difficile de rendre un appareil suffisamment robuste pour supporter de longues heures d’enregistrement. Nous avons enregistré des jours ou des semaines de suite."

Certaines de leurs premières versions de capteurs ont montré que certains gestes assez communs pouvaient produire de faux signaux et Picard affirme que l'élimination de la sensibilité des capteurs à de telles sources de bruit s'est avérée être un processus d'essais et d'erreurs.

Poh ajoute:

"J'ai beaucoup réfléchi à la manière de la rendre vraiment confortable et aussi non intrusive que possible. J'ai donc tout emballé dans des bandeaux typiques."

Étant donné que ses participants à l'étude étaient des enfants, Poh dit:

"Je leur ai permis de choisir leur personnage préféré sur leur bracelet - par exemple Superman ou Dora l'exploratrice, peu importe ce qu'ils aiment. Pour eux, ils portaient un bracelet. Mais il y avait beaucoup de sensations compliquées à l'intérieur du bracelet. "

Picard continue à enquêter sur le potentiel de l'appareil pour prédire les crises, tandis que ses collaborateurs de l'Hôpital des enfants effectuent une étude de suivi sur celle rapportée dans Neurologie. Une étude similaire est sur le point de commencer à l'hôpital Brigham and Women 's qui utilisera des capteurs personnalisés produits par la société Picard's Affectiva.
Écrit par Petra Rattue