L'oxyde nitreux pourrait réduire les mauvais souvenirs d'un événement traumatique

Recevoir de l'oxyde nitreux après un événement traumatique peut aider à réduire l'incidence des souvenirs pénibles, suggère une recherche publiée dans Médecine Psychologique.
Une expérience traumatique peut déclencher des intrusions récurrentes.

Le syndrome de stress post-traumatique (TSPT) est fréquent après un événement catastrophique, touchant environ 5% des hommes et 10-12% des femmes à un moment donné de leur vie. Les taux sont particulièrement élevés chez les victimes de viol, dont 60 à 80% souffriront de TSPT.

Le SSPT peut comporter des «intrusions», des souvenirs involontaires, souvent pénibles, qui viennent spontanément à l’esprit après un événement pénible.

Les intrusions diffèrent des flashbacks, qui sont intenses et multi-sensorielles. Dans un retour en arrière, une personne peut revivre un événement traumatique dans son intégralité, comme si elle se produisait, et être incapable de la distinguer de la réalité actuelle.

Les chercheurs, dirigés par le Dr Ravi Das de l'University College London au Royaume-Uni, ont voulu voir si l'oxyde nitreux aurait un impact sur la survenue d'intrusions à la suite d'un traumatisme. L'étude a impliqué 50 volontaires adultes en bonne santé et a été supervisée à la fois par un psychologue clinicien qualifié et par un médecin.

Ils ont invité les participants à regarder deux scènes graphiques du film de 2002, "Irréversible", une fois décrit comme "si violent et si cruel que la plupart des gens le trouveront inattaquable".

Dans les études précédentes, les clips choisis avaient créé une forme beaucoup plus douce des souvenirs intrusifs qui traquent les victimes après un traumatisme réel.

Une chute plus nette des intrusions parmi ceux qui ont reçu de l'oxyde nitreux

Après avoir regardé les clips, les participants ont reçu un gaz pour respirer pendant 30 minutes. La moitié d'entre eux respiraient un mélange 50-50 d'oxyde nitreux et d'oxygène; les autres ont reçu de l'air médical.

Au cours de la semaine suivante, les participants ont gardé un registre quotidien des intrusions liées aux clips.

L'inhalation d'oxyde nitreux après avoir regardé les clips était liée à une baisse beaucoup plus rapide de l'incidence des souvenirs pénibles. Le lendemain de la consultation, le nombre d'intrusions a diminué de 50% et les intrusions ont diminué de façon exponentielle la semaine suivante. En revanche, les personnes qui respiraient un air normal ont connu un déclin plus lent, plus progressif et linéaire. Une baisse significative n'a pas eu lieu avant le quatrième jour.

Dr. Das dit: "Nous pensons que c'est parce que l'oxyde nitreux perturbe un processus qui aide les souvenirs permanents à se former."

Il explique:

"Chaque jour, votre cerveau sera exposé à une énorme quantité d'informations, certaines importantes, mais très triviales. Si les informations sont" importantes "pour se souvenir, par exemple parce qu'elles produisent une forte réponse émotionnelle, elles sont" marquées ". pour le stockage. "

Le marquage est effectué au cours de la journée par les récepteurs N-Methyl D-Aspartate (NMDA) dans le cerveau. Les informations marquées sont ensuite archivées pour un stockage à long terme lorsque nous dormons.

L'oxyde nitreux bloque les récepteurs NMDA, ce qui peut signifier qu'il empêche le marquage et laisse des souvenirs plus faibles.

Les chercheurs ont également utilisé des questionnaires pour évaluer le niveau de dissociation des participants après l'événement traumatique.

La dissociation est un symptôme du trouble de stress post-traumatique (TSPT). Cela implique un sentiment de détachement de la situation et de soi-même, de déconnexion du corps, une idée déformée du temps et un sentiment que les choses sont irréelles et oniriques.

Les résultats ont montré que les participants qui se sentaient plus dissociés après avoir regardé le film avaient également des souvenirs plus intrusifs.

Chez les patients avec dissociation, l'oxyde nitreux pourrait augmenter les intrusions

Cependant, l'oxyde nitreux est connu pour induire une expérience dissociative, de sorte qu'il pourrait déclencher des intrusions plus graves chez les personnes qui se sentent déjà dissociées à la suite d'un événement traumatique.

• Le SSPT peut résulter d'un événement catastrophique, être témoin d'une blessure ou d'un décès ou perdre un être cher
• Les symptômes physiques comprennent des difficultés respiratoires, des douleurs et des symptômes de choc
• Les symptômes cognitifs comprennent la confusion, la désorientation, les mauvais souvenirs et les cauchemars.

En savoir plus sur le SSPT

Comme l'explique l'auteur principal, le Dr Sunjeev Kamboj, l'oxyde nitreux est couramment utilisé comme antidouleur dans les situations d'urgence, car il est sûr et facile à administrer. De nombreuses personnes qui se trouvent dans une ambulance ou à l'urgence sont susceptibles de subir un certain traumatisme psychologique.

Le protoxyde d'azote devrait donc avoir un effet sur le traitement de ce traumatisme dans le cerveau de la victime. Cela peut augmenter ou diminuer la probabilité de développer un SSPT, en fonction de la dissociation du patient avant de le prendre.

Les auteurs soulignent la nécessité de poursuivre les recherches pour déterminer si la dissociation affecte les victimes de traumatismes qui reçoivent de la même manière l'oxyde nitreux ou d'autres analgésiques tels que la kétamine.

Ils soulignent également que les volontaires de cette étude ont reçu de l'oxyde nitreux en continu pendant 30 minutes, tandis que les patients traumatisés recevront des quantités variables.

Certains peuvent ne recevoir que de petites doses dans l’ambulance, tandis que d’autres peuvent le respirer pendant des heures dans un lit d’hôpital. Tout effet, positif ou négatif, est également susceptible de varier en fonction de la dose.

Pour mettre les choses en perspective, les auteurs soulignent que la quantité d'oxyde nitreux utilisée à des fins récréatives dans un ballon, par exemple, ne serait probablement pas suffisante pour influer sur la formation de la mémoire.

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