Le tabagisme parental augmente le risque de maladie cardiaque future chez les enfants

Les parents jouent un rôle de premier plan dans la formation de l'adulte que leurs enfants deviennent, et de nouvelles recherches suggèrent que cela est vrai aussi bien pour la santé que pour le caractère. Une étude a révélé que les enfants exposés au tabagisme de leurs parents courent un plus grand risque de développer une maladie cardiaque à l'âge adulte que les enfants de parents non fumeurs.
Les parents peuvent réduire le risque de maladie cardiaque chez leurs enfants en ne fumant pas à la maison et en ne fumant pas loin de leurs enfants.

La nouvelle étude, publiée dans Circulation, ajoute à la preuve croissante que les parents qui fument peuvent avoir un effet à long terme sur la santé cardiovasculaire de leurs enfants.

"Pour mieux comprendre les méfaits à long terme de l'exposition passive à la fumée au début de la vie, nous avons mené une première enquête sur le lien entre le tabagisme et l'hygiène du tabac chez les enfants et la présence de plaques d'athérosclérose à l'âge adulte", écrivent les auteurs.

Pour l'étude, les chercheurs ont suivi les participants à l'étude sur le risque cardiovasculaire chez les jeunes Finlandais - une étude prospective menée dans cinq grandes villes de Finlande, visant à examiner les facteurs de risque précoces de la maladie cardiovasculaire.

En 1980 et 1983, des informations ont été recueillies sur l'exposition des enfants au tabagisme parental. Les données de l'échographie de la carotide ont été recueillies lorsque les participants avaient atteint l'âge adulte en 2001 ou 2007.

En 2014, les chercheurs ont ensuite mesuré les taux de cotinine sanguine chez les enfants en utilisant des échantillons prélevés et congelés en 1980. La cotinine est un produit de dégradation majeur de la nicotine et peut être utilisée comme biomarqueur pour l'exposition à la fumée secondaire.

Les chercheurs ont constaté que 84% des enfants de ménages où aucun des parents ne fumait avaient des taux de cotinine non détectables dans leurs échantillons. En revanche, seuls 62% des enfants de ménages où un parent fumait et 43% des enfants de ménages où les deux parents fumaient avaient des échantillons de sang présentant des taux de cotinine non détectables.

Le risque de maladie cardiaque peut être réduit en exerçant une «bonne hygiène de fumer»

Indépendamment des autres variables, le risque de développer une plaque dans l'artère carotide à l'âge adulte était 1,7 fois plus élevé chez les participants ayant été exposés à au moins un fumeur parental que chez ceux dont les parents n'avaient pas fumé.

Le risque de développer une plaque carotidienne dépendait également de la volonté des parents fumeurs de limiter ou non l'exposition de leurs enfants. Chez les enfants dont les parents fumaient mais semblaient limiter l'exposition de l'enfant, le risque était 1,6 fois plus élevé que chez les enfants dont les parents ne fumaient pas.

En revanche, les enfants dont les parents fumaient mais ne semblaient pas limiter l'exposition de leur enfant à la fumée couraient un risque de développer une plaque carotidienne quatre fois plus grande que ceux dont les parents ne fumaient pas.

"Bien que nous ne pouvons pas confirmer que les enfants ayant un taux de cotinine détectable dans notre étude résultent directement d'une exposition passive de leurs parents, nous savons que la principale source d'exposition passive de la fumée chez l'enfant se trouve à la maison" Magnussen, de l'Université de Tasmanie, Australie.

Les résultats suggèrent que les enfants de parents qui fument ont un risque accru de maladie cardiovasculaire à l'âge adulte, bien que ce risque puisse être atténué par les parents qui pratiquent une bonne hygiène de fumer - ne pas fumer à proximité des enfants, par exemple.

"Pour les parents qui tentent de cesser de fumer, ils peuvent réduire certains des risques potentiels à long terme pour leurs enfants en réduisant activement l'exposition de leurs enfants à la fumée secondaire (ne pas fumer à la maison, dans la voiture ou bien fumer) loin de leurs enfants) », déclare Magnussen.

Cependant, afin d’assurer la meilleure santé cardiovasculaire à long terme pour leurs enfants, les parents devraient cesser de fumer. Les auteurs concluent qu'il est important que les parents soient informés des effets que leur tabagisme peut avoir sur la santé de leur enfant, à court et à long terme.

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