Parkinson: le test Sniff pourrait prédire le risque jusqu'à dix ans plus tôt

Un test de sniff pourrait un jour prédire le risque de maladie de Parkinson jusqu'à 10 ans avant le diagnostic, selon les chercheurs, après avoir établi un lien entre un odorat médiocre plus tard dans la vie et un risque accru de la maladie.
Les chercheurs suggèrent qu'un mauvais sens de l'odorat peut être un signe précoce de la maladie de Parkinson.

Les chercheurs ont constaté que les adultes plus âgés qui obtenaient des résultats médiocres lors des tests de sniff étaient presque cinq fois plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson après 10 ans de suivi que les personnes ayant un meilleur sens de l'odorat.

Cependant, en examinant les résultats par race, les chercheurs n'ont trouvé aucune association statistiquement significative entre un mauvais sens de l'odorat et un risque accru de Parkinson chez les adultes noirs.

Qui plus est, l'étude a révélé que l'odorat semble influencer davantage le risque de Parkinson chez les hommes que chez les femmes.

Co-auteur de l'étude, Honglei Chen, Ph.D., du College of Human Medicine de la Michigan State University à East Lansing, et ses collègues ont récemment publié leurs conclusions dans la revue. Neurologie.

La maladie de Parkinson est un trouble du système nerveux central caractérisé par des problèmes de mouvement, d'équilibre et de coordination.

On estime que plus de 10 millions de personnes dans le monde vivent avec la maladie de Parkinson et qu'un million d'entre elles vivent aux États-Unis.

Des recherches antérieures ont suggéré qu'une réduction de l'odorat pourrait être un indicateur précoce de la maladie de Parkinson, apparaissant des années avant l'apparition des symptômes moteurs. Cependant, toutes les personnes qui subissent une perte olfactive ne développent pas la maladie.

Pour cette dernière étude, le Dr Chen et ses collègues ont cherché à en savoir plus sur cette association, en particulier à quel point la perte d’odorat pouvait prédire le risque de maladie de Parkinson et si cette association varie entre adultes noirs et blancs.

Le risque de Parkinson a presque quintuplé

L'étude comprenait 2 462 personnes âgées âgées de 75 ans, en moyenne, qui ont participé à l'étude sur la santé, le vieillissement et la composition corporelle. Parmi ces adultes, 1 510 étaient blancs et 952 étaient noirs.

Les participants devaient effectuer un test olfactif, qui évaluait leur capacité à identifier 12 odeurs différentes, y compris la cannelle, l'oignon, le savon et l'essence.

Sur la base de leurs scores, les sujets étaient divisés en trois groupes: un mauvais sens de l'odorat, un odorat moyen et un bon sens de l'odorat.

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Les chercheurs ont suivi les participants pendant 10 ans en moyenne, notant le développement de la maladie de Parkinson au cours de cette période. Un total de 42 sujets ont développé la condition au cours du suivi, dont 30 étaient blancs et 12 étaient noirs.

Dans l’ensemble, l’équipe a constaté que les participants ayant un faible score au test d’odorat étaient presque cinq fois plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson que les sujets ayant un bon sens de l’odorat.

Les résultats sont restés après la prise en compte d'un certain nombre de facteurs de confusion possibles, y compris des antécédents de traumatisme crânien, de tabagisme et de consommation de café.

Différences selon le sexe et la race

Les chercheurs rapportent que le lien entre le mauvais sens de l'odorat et l'augmentation du risque de Parkinson a persisté pendant toute la période de suivi, mais que le lien était plus fort au cours des six années suivant le test olfactif.

"Des études antérieures avaient montré une prédiction de la maladie de Parkinson environ 4 à 5 ans après la prise du test olfactif", note le Dr Chen. "Notre étude montre que ce test peut être en mesure d’informer le risque beaucoup plus tôt que cela."

Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que les hommes ayant un mauvais sens de l'odorat étaient considérablement plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson que les femmes ayant un mauvais sens de l'odorat.

De plus, l'équipe a constaté que le lien entre un mauvais sens de l'odorat et un risque accru de maladie de Parkinson n'était pas statistiquement significatif chez les adultes noirs.

"Les raisons de cette différence raciale potentielle ne sont pas claires", affirment les auteurs. "Une des possibilités est que, comparé aux participants blancs, l'étiologie de la dysfonction olfactive chez les participants noirs est plus diverse et complexe, et que la pathologie liée à la maladie de Parkinson est un contributeur relativement mineur."

Mais l’équipe dit que les résultats doivent être interprétés avec prudence, et ils notent que des études supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir utiliser un test de détection pour détecter la maladie de Parkinson en milieu clinique.

Pourtant, ils croient que leurs conclusions ouvrent certainement la voie à une telle possibilité.