Dommages du système nerveux périphérique - La thérapie montre des promesses

Selon une étude publiée en ligne par le Journal of NeuroscienceLes chercheurs ont acquis de nouvelles connaissances sur la manière dont les cellules de Schwann protègent et réparent les dommages causés par les traumatismes et les maladies. Ces découvertes pourraient conduire à de futurs traitements pour la réparation et l’amélioration des lésions du système nerveux périphérique.
Les cellules de Schwann isolent les cellules nerveuses du système nerveux périphérique - tous les nerfs à l'extérieur du cerveau et de la moelle épinière.
L'étude, financée par le Wellcome Trust, a été menée par des chercheurs du Peninsula College of Medicine and Dentistry de l'Université d'Exeter, en collaboration avec des chercheurs de l'Université Rutgers, de Newark et de l'University College London.
Non seulement le système nerveux périphérique (SNP) contrôle les fonctions de tous les organes du corps, mais il transmet également des informations motrices qui nous permettent de bouger, ainsi que des informations sensorielles qui permettent de sentir le soleil sur notre visage.
Le SNP peut être endommagé par un traumatisme et peut survenir chez des patients présentant des maladies héréditaires courantes, telles que la maladie de Charcot-Marie-Tooth (CMT), et dans la neuropathie diabétique (subie par près de la moitié des diabétiques).
Les symptômes de lésions du SNP comprennent des problèmes de fonction sexuelle, de contrôle de la vessie, de régulation de la pression artérielle, de digestion et de perte de sensation dans les mains et les pieds.
Les cellules de Schwann fournissent la gaine de myéline (isolation) aux cellules nerveuses qui transportent les signaux électriques vers la moelle épinière et les forment. Les cellules peuvent revenir à une cellule de «réparation» immature en raison de leur plasticité, ce qui leur permet de réparer les dommages subis par le SNP. Même si les cellules de Schwann peuvent réparer efficacement les dommages, une réparation incomplète, comme après la rupture d'un nerf, peut entraîner une douleur et une perte de fonction à long terme.
Les cellules de Schwann ayant la capacité de se démyéliniser, elles peuvent devenir sensibles à des maladies, telles que le CMT. Environ 1 personne sur 2 500 est touchée par la CMT. Il existe de nombreux gènes différents dans le CMT, et les variations de ces gènes peuvent entraîner des cycles de réparation et de re-myélinisation (ré-isolement) qui peuvent causer des dommages à long terme et la mort des cellules nerveuses et de Schwann. Actuellement, il n'y a pas de traitement disponible pour la CMT et les patients éprouvent des problèmes sensoriels et moteurs accrus qui pourraient les rendre définitivement handicapés.
Ces résultats conduiront à des traitements qui amélioreront les dommages causés par des traumatismes graves et briseront le cycle des causes endommagées par la CMT, affirment les chercheurs. En outre, l’équipe pense qu’il pourrait également être possible d’améliorer la réparation en cas de neuropathie diabétique.
Les chercheurs ont découvert que cJun, une protéine liant l'ADN, joue un rôle essentiel dans la plasticité qui permet à une cellule de Schwann de revenir à l'état de réparation actif. Cette protéine peut être déclenchée par de nombreuses voies différentes qui transmettent des signaux de la surface de la cellule de Schwann au noyau. Ils ont constaté que la voie de la protéine kinase activée par un mitogène p38 semble jouer un rôle important: elle est stimulée suite aux dommages causés par le SNP et peut encourager le processus de réparation; à l'inverse, il peut être anormalement activé dans des maladies démyélinisantes telles que la CMT.
Le professeur David Parkinson, professeur agrégé en neurosciences au Peninsula College of Medicine and Dentistry de l'Université d'Exeter, a expliqué:

"Les résultats de nos recherches sont passionnants car nous avons identifié et compris le mécanisme par lequel notre corps peut réparer les dommages au système nerveux périphérique. Avec des recherches plus approfondies, cela pourrait bien conduire à des thérapies pour réparer les lésions nerveuses traumatiques et atténuer les dommages qui se rapporte à des maladies courantes, telles que CMT. "

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