Hépatite C liée à un risque accru de cancer du foie, d'autres cancers

Les chercheurs savent depuis longtemps que les patients atteints d'hépatite C présentent un risque accru de cancer du foie. Mais une nouvelle étude présentée récemment lors du 50ème Congrès international sur le foie de l'Association européenne pour l'étude du foie à Vienne, en Autriche, révèle que l'hépatite C peut également augmenter le risque de développer d'autres cancers.
Les chercheurs ont calculé que les patients atteints du VHC étaient 2,5 fois plus susceptibles que les patients non atteints du VHC de recevoir un diagnostic de cancer, y compris un cancer du foie, et un risque de cancer deux fois plus élevé lorsque le cancer du foie était exclu.

L'hépatite C est une affection caractérisée par une inflammation du foie résultant d'une infection par le virus de l'hépatite C (VHC). On estime qu'aux États-Unis, environ 3,2 millions de personnes sont atteintes du VHC chronique, bien que 70 à 80% d'entre elles ignorent qu'elles sont infectées, car la maladie ne présente aucun symptôme.

L'hépatite C se transmet principalement par contact avec le sang d'une personne infectée. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la plupart des personnes sont infectées par le VHC en partageant des aiguilles ou d'autres équipements d'injection de drogues.

Bien que moins répandu, le VHC peut également se transmettre par contact sexuel avec une personne infectée, en partageant des articles de soins personnels - brosses à dents et rasoirs - ayant pu entrer en contact avec le sang d'une personne infectée ou hépatite C.

Il est bien établi qu'une infection par le VHC peut augmenter le risque de cancer du foie. Le CDC déclare que 1 à 5 personnes sur 100 atteintes du VHC meurent d'une cirrhose du foie (cicatrisation du tissu hépatique) ou d'un cancer du foie.

Mais comment l'hépatite C affecte-t-elle le risque de développer d'autres cancers? Le Dr Lisa Nyberg et ses collègues de Kaiser Permanente Southern California (KPSC) ont entrepris une enquête.

Risque de cancer deux fois plus élevé chez les patients atteints du VHC après exclusion du cancer du foie

Pour leur étude, le Dr Nyberg et ses collègues ont évalué tous les diagnostics de cancer survenus chez KPSC chez des patients âgés de 18 ans et plus atteints du VHC et non atteints du VHC, entre 2008 et 2012.

Les chercheurs ont constaté que, comparés aux patients sans VHC, les patients atteints du VHC présentent non seulement un risque accru de cancer du foie, mais aussi d'autres cancers, dont le lymphome non hodgkinien et les cancers de la prostate et du rein.

L'équipe a identifié 2 213 diagnostics de cancer chez les patients atteints du VHC au cours de la période d'étude de cinq ans. Lorsque le cancer du foie a été exclu, il restait 1 654 diagnostics de cancer. Parmi les patients sans VHC, 84 419 diagnostics de cancer ont été identifiés, dont 83 795 après l’exclusion du cancer du foie.

Sur la base de leurs résultats, les chercheurs ont calculé que les patients atteints du VHC étaient 2,5 fois plus susceptibles que les patients non atteints du VHC de recevoir un diagnostic de cancer, y compris le cancer du foie. Selon l'étude, lorsque le cancer du foie était exclu, le risque de cancer était encore presque deux fois plus élevé chez les patients atteints du VHC.

Commentant leurs conclusions, le Dr Nyberg dit:

"Les résultats suggèrent que les taux de cancer augmentent dans la cohorte des patients atteints d'hépatite C par rapport aux patients non atteints d'hépatite C, incluant et excluant les cancers du foie. Ces résultats suggèrent certainement que l'hépatite C pourrait être associée à un risque accru de cancer . "

Le Dr Nyberg ajoute que ces résultats doivent être interprétés avec prudence, car les résultats de l'étude ont été modifiés lorsque les chercheurs ont pris en compte certains facteurs de confusion, tels que le tabagisme, la consommation d'alcool, l'obésité et le diabète.

Pourtant, l'équipe estime que leurs résultats justifient une enquête plus approfondie sur l'association entre l'hépatite C et le risque de cancer.

"Ces données s'ajoutent à la banque de preuves reliant l'hépatite C à un risque accru de cancer", explique le Dr Laurent Castera, vice-secrétaire de l'Association européenne pour l'étude du foie "et souligne qu'il reste encore beaucoup à faire afin de comprendre pleinement cette maladie complexe et dévastatrice. "

En novembre 2014, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans Médecine translationnelle des sciences qui a détaillé le développement d'un vaccin contre l'hépatite C qui s'est révélé prometteur lors d'un essai clinique de phase 1.

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