Les plantes répondent aux bruits de mastication des prédateurs

Les scientifiques ont montré que les plantes réagissent à la musique, au vent et au toucher; maintenant, pour la première fois, deux chercheurs utilisent des analyses audio et chimiques pour montrer que les plantes réagissent également aux vibrations des feuilles que font les insectes lorsqu'ils les mâchent.

Les résultats, publiés dans la revue Oecologia pourraient être utiles pour l’agriculture, affirment les enquêteurs de l’étude, Heidi Appel, chercheur principal à la Division des sciences végétales, et Rex Cocroft, professeur à la division des sciences biologiques de l’Université du Missouri (MU).

Le Dr. Appel affirme que si des études antérieures ont montré que les plantes sont capables de répondre à l’énergie acoustique - y compris la musique -, elles sont les premières à montrer qu’elles peuvent "réagir à une vibration écologique" et que ces vibrations métabolisme, créant plus de produits chimiques de défense qui peuvent repousser les attaques des chenilles. "

Rayon laser mesurant les vibrations de la chenille

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé des chenilles du petit papillon blanc Pieris rapae et la plante à fleurs Arabidopsis thaliana. La plante est membre de la famille de la moutarde ou du chou Brassicaceae et est largement utilisé comme organisme modèle dans la recherche biomédicale.

Les chercheurs ont placé les chenilles sur la plante et ont mesuré les vibrations provoquées par la mastication des feuilles.

La méthode utilisée par la plupart des chercheurs pour détecter les vibrations utilise un microphone à contact. Mais dans ce cas, le capteur de microphone aurait été trop lourd pour les petites feuilles de Arabidopsis, l’équipe a donc utilisé une approche différente basée sur un laser et une bande réfléchissante collée à la surface de la feuille. Le faisceau laser rebondit sur la bande et la quantité de déflexion sert alors à mesurer la quantité de vibration dans la feuille, minimisant ainsi le contact avec la feuille elle-même.

Les chercheurs ont également pu jouer la sortie du laser à travers un haut-parleur, afin que les oreilles humaines puissent entendre les bruits émis lorsque les chenilles mâchaient les feuilles.

Ensuite, dans une phase distincte de l’étude, les chercheurs ont joué les enregistrements sur un ensemble de plantes et n’ont joué que le silence à un autre ensemble.

Les plantes exposées aux vibrations alimentaires produisent plus d’huiles de moutarde contre les chenilles

Lorsqu'ils ont ensuite placé des chenilles sur les deux ensembles de plantes, ils ont découvert que les plantes précédemment exposées à la mastication des chenilles produisaient davantage d'huiles de moutarde, des composés que les chenilles ne trouvent pas attrayantes.

Le professeur Cocroft dit: "Ce qui est remarquable, c’est que les plantes exposées à différentes vibrations, y compris celles produites par un vent doux ou différents sons d’insectes partageant certaines caractéristiques acoustiques avec des vibrations de chenille, n’a pas augmenté leurs défenses chimiques."

Lisez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus sur les recherches de l'équipe:

Lui et le Dr Appel concluent que les plantes sont capables de distinguer les vibrations produites par l'alimentation de celles provenant d'autres sources dans leur environnement.

Les deux partenaires envisagent maintenant de voir comment les plantes détectent les vibrations, quelles caractéristiques des signaux sont importantes et comment elles intègrent les vibrations à d'autres informations pour générer leurs défenses anti-nuisibles.

Le Dr. Appel dit que les chenilles rampent lorsqu'elles détectent la défense chimique, alors peut-être que des vibrations pourraient être utilisées pour stimuler les défenses des plantes. Elle suggère que de telles applications pourraient être utiles en agriculture et aussi:

"Cette recherche ouvre également une fenêtre un peu plus large sur le comportement des plantes, montrant que les plantes réagissent de la même manière aux influences extérieures des animaux, même si les réactions sont différentes."

L'étude a été financée par la National Science Foundation.

En 2010, Nouvelles médicales aujourd'hui ont appris un exemple similaire lorsque des scientifiques aux Pays-Bas ont indiqué que les gens semblaient avoir des défenses antivirales. Ils ont découvert qu'en plus des agents antiviraux connus tels que les anticorps et les interférons, les humains semblaient également avoir un composant du système immunitaire semblable au type de «silençage de l'ARN» utilisé par les plantes pour se défendre contre les attaques virales.

Sutent approuvé pour les tumeurs neuroendocrines pancréatiques avancées, États-Unis

Sutent (sunitinib) a été approuvé par la FDA pour le traitement des tumeurs neuroendocrines pancréatiques avancées. Plus précisément, le médicament a reçu le feu vert pour les patients dont les tumeurs ne peuvent pas être enlevées par chirurgie, ou pour ceux dont le cancer a métastasé. C'est le deuxième médicament, après Afinitor, à être approuvé pour la même indication ce mois-ci.

(Health)

Une étude établit un lien entre les faibles taux de vitamine D et la mort prématurée

Au cours des derniers mois, la vitamine D a fait l’objet de nombreux débats. Certaines études suggèrent qu’un taux élevé de vitamines est bénéfique pour la santé, tandis que d’autres ont indiqué qu’il n’existait pas suffisamment de preuves pour présenter une telle allégation. Maintenant, une nouvelle étude de la faculté de médecine de l'Université de Californie-San Diego suggère un lien entre la carence en vitamine D et la mort précoce.

(Health)