Comment l'aspirine peut-elle aider à guérir le cancer?

Une étude récente, publiée dans la revue Cellule, suggère que l'aspirine pourrait être efficace pour stimuler le système immunitaire chez les patients souffrant de cancer du sein, de la peau et de l'intestin.
Les cellules cancéreuses trompent le système immunitaire pour éviter d'être détruites.

Alors que les chercheurs avertissent que l'utilisation de l'aspirine dans la lutte contre le cancer est encore loin, les expériences sur les souris se sont révélées encourageantes.

L'immunothérapie se renforce en tant qu'arme contre la maladie, alors que la recherche se concentre de plus en plus sur les moyens par lesquels le cancer «trompe» apparemment le système immunitaire pour lui permettre de se développer.

Une des façons dont le cancer évite le système immunitaire consiste à «se lier d'amitié» avec les cellules T, qui recherchent des éléments indésirables tels que les bactéries et les virus dans la lutte contre les maladies.

Dans les années 1990, une molécule appelée «Mort programmée 1» (PD-1), que les scientifiques japonais ont trouvée à la surface des cellules T. Des chercheurs américains ont ensuite découvert que les tumeurs cancéreuses produisaient souvent une molécule correspondante, le "Ligand à mort programmé 1" (PDL-1). De cette manière, le cancer est capable de "piéger" les cellules T au lieu de le combattre, contournant ainsi le système immunitaire.

Cette découverte a mené au développement d'un groupe de médicaments appelés "thérapies de blocage des points de contrôle immunitaires".

La prostaglandine 2 (PGE2) est un autre moyen par lequel les cancers semblent altérer le système immunitaire. La PGE2 provoque normalement une réponse inflammatoire et de la fièvre lors d'infections bactériennes et virales, mais on sait depuis un certain temps qu'elle favorise la croissance tumorale dans le tractus gastro-intestinal.

Une théorie est que le processus inflammatoire ne se termine pas toujours quand il le devrait. L'inflammation chronique peut éventuellement provoquer des changements, tels que la formation de nouveaux vaisseaux sanguins et des mutations de l'ADN, pouvant provoquer des tumeurs. Les cellules impliquées dans certains types d'inflammation se sont avérées produire des sécrétions qui favorisent les tumeurs.

Réveiller le système immunitaire

Selon l’équipe du Francis Crick Institute au Royaume-Uni, qui a réalisé ce projet, les molécules de PGE2 «freinent» la réponse du système immunitaire, ce qui permet aux cellules cancéreuses de se «cacher». Si les molécules de PGE2 peuvent être détruites, disent-ils, le système immunitaire "se réveillera", trouvera et tuera les cellules cancéreuses.

Faits en bref sur le cancer

• Les quatre principaux cancers aux États-Unis sont les suivants: sein, poumon, prostate et colorectal
• Il y a environ 1 658 370 nouveaux cas de cancer attendus en 2015
• Cette année, on prévoit 589 430 décès par cancer aux États-Unis.

En savoir plus sur le cancer

La PGE2 dans le corps est produite par la cyclooxygénase, connue sous le nom d'enzymes COX-1 et COX-2. Les inhibiteurs de COX sont actuellement à l'honneur pour prévenir la production de PGE2 chez les patients cancéreux. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’aspirine, constituent un moyen d’inhiber la COX.

Cette étude a révélé que certains types de cancer chez la souris étaient considérablement ralentis par la combinaison de l'aspirine ou d'autres inhibiteurs de la COX avec l'immunothérapie.

Compte tenu de la «conservation de la signature» des mélanomes chez la souris et l’homme et du fait que les inhibiteurs de COX semblent réduire les tumeurs gastro-intestinales et mammaires ainsi que le mélanome, l’équipe espère que l’aspirine et les médicaments similaires cancer de l'intestin, du sein et de la peau.

Citant une étude publiée dans le Journal de l'Institut National du Cancer, l'American Cancer Society suggère que l'aspirine à faible dose pourrait également être utile dans le traitement et la prévention des récidives du cancer de l'?sophage, de l'ovaire, de l'estomac et de la prostate.

Selon le National Cancer Institute des États-Unis, les inquiétudes liées à l’utilisation régulière d’aspirine à faible dose peuvent augmenter le risque de problèmes cardiovasculaires ou de saignements internes chez les patients cancéreux présentant des problèmes gastro-intestinaux.

Peter Johnson, le clinicien en chef de Cancer Research UK, note à propos de la recherche actuelle: «Il reste encore du chemin à parcourir, mais c'est une découverte passionnante qui pourrait offrir un moyen simple d'améliorer considérablement la réponse au traitement dans divers cancers. . "

Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté que l'utilisation d'aspirine ou d'AINS pouvait être associée à une réduction du risque de cancer colorectal.