Potentiel d'arrêt et de prévention de l'arthrite, étude MIT

Plus de 10% des 27 millions d'Américains qui souffrent d'arthrite souffrent de la maladie, qui irrite et dégrade le cartilage, entraînant une détérioration constante des articulations, le plus souvent au genou.
Des recherches menées au MIT ont permis d'identifier un médicament stéroïdien couramment utilisé pour traiter les maladies inflammatoires et qui pourrait également prévenir le développement de l'arthrose chez ces personnes si elles étaient administrées peu de temps après la blessure.
"Essentiellement, il réutilise un médicament existant", explique Alan Grodzinsky, auteur principal de l'étude, professeur de génie biologique, mécanique et électrique et directeur du Centre d'ingénierie biomédicale du MIT.
Les sports comme le basketball ou le ski présentent un risque plus élevé de déchirure des ligaments, comme le ligament croisé antérieur (LCA). Le service militaire et les accidents de voiture sont également des sources courantes de blessures aux articulations. Ces types de blessures sont donc plus fréquents chez les jeunes, qui sont plus actifs et / ou qui prennent des risques. Une fois endommagé, le cartilage a tendance à se dégrader, causant des problèmes plus tard dans la vie, sinon immédiatement.
Dans la plupart des cas, la lésion est traitée avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène, pour réduire la douleur et l'enflure et, si nécessaire, des semaines ou des mois plus tard. Cependant, ce type de traitement plus passif est contredit par la nouvelle étude MIT.
L'étude publiée dans le numéro du 2 septembre de la revue: Recherche sur l'arthrite et thérapie est écrit par Grodzinsky et ses collègues, y compris Yihong Lu, un récent récipiendaire du doctorat en génie biologique du MIT, et Christopher Evans, le professeur de chirurgie orthopédique Maurice Edmond Mueller à la faculté de médecine de Harvard.
Les chercheurs ont utilisé des tissus cartilagineux humains et bovins qu'ils ont endommagés puis traités avec des protéines inflammatoires appelées cytokines, qui sont généralement libérées après une lésion articulaire. Les cytokines accélèrent la dégradation du cartilage.
La recherche a montré que lorsque le tissu endommagé est traité immédiatement avec la dexaméthasone de glucocorticoïde, la dégradation du cartilage est évitée. Le médicament a également fonctionné 24 à 48 heures après la blessure, ce qui est important car: "Les personnes qui souffrent de blessures articulaires peuvent ne pas voir un médecin immédiatement", explique Grodzinsky.
Il est quelque peu ironique que les médecins utilisent des médicaments à base de glucocorticoïdes, généralement chez des patients âgés souffrant de polyarthrite rhumatoïde chronique, depuis des décennies, mais cela n’a pas été envisagé pour le traitement immédiat des lésions.
Bien que les processus impliqués ne soient pas encore complètement compris, l’article examine comment la dexaméthasone bloque la dégradation de l’aggrécane, un complexe protéine-hydrate de carbone qui est une composante structurelle et biomécanique importante du cartilage.
La recherche ne sait pas encore si la dexaméthasone pourrait inverser les dommages au cartilage qui se sont déjà produits, mais les scientifiques prévoient de tester cela dans des études futures. Ils envisagent également d'étudier les animaux présentant des blessures afin de déterminer le nombre de traitements articulaires nécessaires pour maintenir l'effet protecteur.
Grodzinsky dit:

"Si ces études sur les animaux donnent des résultats positifs, les résultats pourraient être rapidement traduits en traitements humains. Parce que le médicament est déjà approuvé pour usage humain."

Des méthodes appropriées pour la délivrance de médicaments au cartilage articulaire localisé sont également un sujet de recherches futures.
En cas de succès, les recherches en cours présenteraient un changement majeur dans le traitement des lésions articulaires, en vue de guérir les dommages, en évitant éventuellement la nécessité d'une intervention chirurgicale et en prévenant les problèmes chroniques plus tard dans la vie. Il pourrait à terme entraîner une réduction significative du nombre de personnes souffrant d'arthrose.
Par Rupert Shepherd BSc.