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Le virus de la rage détourne le système de transport nerveux pour se hâter vers le cerveau
La rage est une maladie causée par un virus qui cible le cerveau et le système nerveux une fois qu’il pénètre dans un nouvel hôte, généralement par la piqûre d’un animal infecté. De nouvelles recherches menées par l’Université de Tel-Aviv en Israël ont permis de découvrir le mécanisme moléculaire que le virus utilise pour passer de la plaie au cerveau aussi rapidement que possible.
La rage, qui provoque une inflammation du cerveau et de la moelle épinière, est presque toujours fatale si elle n'est pas traitée rapidement.
Les chercheurs rapportent leurs découvertes dans la revue Pathogènes PLOS.
La rage, qui provoque une inflammation du cerveau et de la moelle épinière, est presque toujours fatale si elle n'est pas traitée rapidement. Selon l'Organisation mondiale de la santé, la rage sévit dans plus de 150 pays et tue plus de 60 000 personnes chaque année, principalement en Asie et en Afrique.
De nombreux agents pathogènes se propagent dans le corps par la circulation sanguine, alimentés par le pompage du c?ur. Mais ceux qui voyagent en dehors du sang doivent utiliser d’autres moyens de transport.
Le virus de la rage utilise le réseau de cellules nerveuses qui relient toutes les parties du corps au cerveau. En particulier, il utilise les cellules nerveuses du système nerveux périphérique, qui relie diverses parties du corps au système nerveux central qui comprend le cerveau et la moelle épinière.
Les axones ou les fibres du système nerveux périphérique peuvent être des centaines de fois plus longs que les corps cellulaires auxquels ils appartiennent. Non seulement ils transportent des signaux électriques, mais ils transportent également des molécules sur de longues distances dans le corps.
Pour leur étude, l'auteur principal, le Dr Eran Perlson, de la faculté de médecine Sackler de Tel Aviv et de la Sagol School of Neuroscience, et ses collègues se sont particulièrement intéressés à une protéine appelée récepteur p75NTR, qui se trouve à l'extrémité des neurones périphériques.
Ils ont découvert que le virus de la rage utilise le récepteur de la même manière qu'une autre petite molécule appelée NGF ou facteur de croissance nerveuse. Le NGF se lie au p75NTR, où il est absorbé dans le neurone et se rend au corps cellulaire dans de minuscules bulles acides appelées vésicules.
À l’aide d’une méthode appelée imagerie de cellules vivantes, l’équipe a vu comment le virus de la rage pénétrait dans les terminaisons nerveuses et voyageait le long des axones.
Le virus de la rage doit se lier au récepteur p75NTR pour atteindre rapidement le cerveau
Pour tester l’importance du récepteur pour le virus, les chercheurs ont développé des cellules nerveuses sans p75NTR. Ils ont trouvé que le virus était capable de voyager le long des axones sans p75NTR, mais il le faisait beaucoup moins efficacement: les progrès étaient lents, irréguliers et peu fréquents, et les vésicules allaient parfois même dans la mauvaise direction.
L'équipe a conclu que pour un transport rapide et efficace, le virus de la rage doit être accompagné du récepteur p75NTR.
Lorsqu'ils se sont liés à p75NTR, le virus a voyagé environ 8 cm par jour, ce qui est environ 40% plus rapide que la vitesse à laquelle le récepteur se déplace lorsqu'il est lié à son partenaire régulier, le NGF.
Les auteurs concluent que leurs découvertes montrent non seulement que le virus de la rage détourne le système de transport des neurones, mais il semble également qu'il «manipule le mécanisme de transport axonal pour faciliter sa propre arrivée au corps cellulaire et de là au système nerveux central. vitesse maximum."
Les chauves-souris, qui hébergent également d’autres maladies mortelles, constituent un réservoir de rage connu. En août 2013, Nouvelles médicales aujourd'hui appris comment le syndrome respiratoire du MERS ou du Moyen-Orient a pu commencer chez des chauves-souris en Arabie Saoudite.
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