«Rat casino» montre que des lumières clignotantes incitent à des jeux risqués

C'est finalement arrivé. Les chercheurs ont créé un modèle de «casino de rat» dans le but d’étudier dans quelle mesure les lumières clignotantes et la musique - généralement expérimentées dans les casinos - encouragent la prise de décisions risquées. Les résultats forment une base scientifique pour l'attrait des lumières scintillantes de Vegas.
L'ajout de lumières et de musique a encouragé les rats de jeu à choisir des options à risque dans un modèle de casino dit de rat.

"Je pense souvent que les modèles scientifiques ont des décennies de retard sur les casinos", explique Catharine Winstanley. "Je ne pense pas que ce soit un hasard si les casinos sont remplis de lumières et de bruits."

Winstanley, professeur agrégé au Département de psychologie de l'Université de la Colombie-Britannique au Canada, faisait partie de l'équipe qui a mené l'étude, récemment publiée dans le Journal of Neuroscience.

Elle et son collègue Michael Barrus, PhD, disent que des troubles du jeu, comme ceux liés à la toxicomanie ou à l'alcool, jouent un rôle important dans la médiation de leur dépendance.

Bien que les modèles animaux antérieurs de comportement de jeu aient impliqué des aspects de la prise de décision économique, les chercheurs affirment qu’ils n’ont pas abordé l’impact de certains indices sur les comportements à risque.

En tant que tel, l'équipe a créé un soi-disant casino de rat, dans lequel ils ont testé 32 rats mâles qui ont misé sur des friandises sucrées. Bien que les rats apprennent généralement très vite à éviter les options plus risquées, les chercheurs affirment que l'ajout de lumières et de sons clignotants a modifié leur comportement.

La peur et le dégoût à Las Vegas

Quiconque a déjà visité un casino connaît trop bien le type d’environnement que les chercheurs ont voulu créer pour les rats. Dans son roman iconique, Peur et mépris à Las Vegas, Hunter S. Thompson met en scène:

"Les psychédéliques sont presque hors de propos dans une ville où vous pouvez vous promener dans un casino à tout moment du jour ou de la nuit et assister à la crucifixion d’un gorille - sur une croix de néon enflammée qui tourne soudainement l'action de jeu surpeuplée. "

Winstanley dit que lors de la conception de leur expérience, "cela semblait être une chose stupide à faire, parce que cela ne semblait pas avoir beaucoup d'impact sur l'ajout de lumières et de sons. Mais quand nous avons mené l'étude, l'effet était énorme."

L'équipe a constaté que l'ajout de lumières et de musique au jeu encourageait les rats à choisir des «options risquées désavantageuses» par rapport aux rats qui jouaient sans lumières ni musique.

"Quiconque a déjà conçu un jeu de casino ou joué à un jeu de hasard vous dira que les signaux sonores et lumineux vous permettent de rester plus engagé, mais maintenant nous pouvons le montrer scientifiquement", déclare Winstanley.

Elle explique leur étude plus loin dans la vidéo ci-dessous:

Un médicament bloquant les récepteurs réduit les comportements à risque

Dans la seconde partie de leur étude, les chercheurs ont administré aux rats un médicament permettant de bloquer l'action d'un récepteur de la dopamine, précédemment associé à la dépendance, le récepteur D3.

Fait intéressant, lorsque le médicament bloquait le récepteur, les rats ne présentaient plus le comportement des joueurs problématiques. Cependant, les bloqueurs de la dopamine ne semblaient pas avoir beaucoup d'effet sur les rats qui jouaient sans les lumières et la musique.

"Ce récepteur cérébral est également très important pour la toxicomanie", dit Barrus, "ainsi, nos résultats aident à soutenir l’idée que les comportements à risque de différents vices peuvent avoir une cause biologique commune".

Aux États-Unis, contrairement à d'autres services de santé mentale et de toxicomanie, il n'y a pas d'organisme fédéral qui finance et oriente les programmes et les politiques visant à régler le problème du jeu problématique.

Mais c'est un problème majeur pour beaucoup de gens. En fait, plus de 80% des adultes aux États-Unis jouent chaque année et, sur 100 joueurs, trois à cinq ont un problème de jeu.

De plus, les dépendances à tous les niveaux modifient les fonctions chimiques du cerveau, ce qui rend les personnes aux prises avec une dépendance au jeu plus susceptibles de développer un trouble mental.

Nouvelles médicales aujourd'hui précédemment examiné comment le jeu peut être un comportement problématique.

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