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Réduction de la fonction cardiaque liée au risque accru de démence, la maladie d'Alzheimer
Une nouvelle étude menée par le centre médical de l'Université Vanderbilt à Nashville, TN, suggère que le fait d'avoir un c?ur sain peut protéger contre la maladie d'Alzheimer. Dans le journal CirculationLes chercheurs rapportent comment ils ont constaté que les personnes ayant une fonction cardiaque diminuée étaient deux à trois fois plus susceptibles de développer une perte de mémoire importante au cours d'une décennie d'études.
Les chercheurs suggèrent que la fonction cardiaque pourrait être un facteur de risque majeur de démence et de maladie d'Alzheimer.
La maladie d'Alzheimer - la forme la plus courante de démence - est une maladie évolutive qui affecte les parties du cerveau qui contrôlent la mémoire, la pensée et le langage. Cela commence par une légère perte de mémoire et peut entraîner une incapacité à avoir des conversations, à mener une vie normale et à prendre soin de soi.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 5 millions d'Américains vivent avec la maladie d'Alzheimer, qui frappe généralement après l'âge de 60 ans. Bien que nous en apprenions de plus en plus sur la maladie, nous savons certaines caractéristiques biologiques de celui-ci dans le cerveau - nous n'avons toujours pas de remède et aucune idée claire de ce qui le déclenche.
Les scientifiques pensent qu'il y a probablement plus d'une cause de la maladie d'Alzheimer. L'âge est le facteur de risque le plus connu et la génétique peut également jouer un rôle. Des données sont également recueillies, suggérant que certains des facteurs de risque des maladies du c?ur et des accidents vasculaires cérébraux, tels que l'hypertension et l'hypercholestérolémie, pourraient également contribuer à augmenter le risque de maladie d'Alzheimer.
Et maintenant, cette nouvelle étude ajoute plus de poids à l'idée que la maladie d'Alzheimer et la santé cardiaque sont liées, comme le souligne Angela Jefferson, chercheuse principale et directrice du Centre Vanderbilt Memory and Alzheimer:
"La fonction cardiaque pourrait être un facteur de risque majeur de démence et de maladie d'Alzheimer."
L'étude est la première à utiliser l'index cardiaque comme facteur de risque de démence
Pour leur étude, le Dr Jefferson et ses collègues ont analysé les données de l'étude Framingham Heart Study, une étude en cours qui a débuté en 1948 dans le but principal d'identifier les facteurs de risque de maladie cardiaque.
L'analyse a comparé une mesure de la fonction cardiaque - appelée indice cardiaque - avec le développement de la démence chez 1 000 participants de la cohorte des enfants de Framingham qui ont été suivis pendant 11 ans.
L'indice cardiaque est un indicateur de la santé cardiaque qui mesure la quantité de sang qui quitte le c?ur et qui est pompé dans le corps - ajusté en fonction de la taille du corps. Plus l'indice est bas, moins le sang quitte le c?ur.
Au cours des 11 années de suivi, 32 participants ont développé une démence, dont 26 ont développé la maladie d'Alzheimer.
L'analyse a révélé que les participants présentant un index cardiaque cliniquement faible présentaient deux fois le risque relatif de développer une démence, par rapport à ceux dont l'index cardiaque était normal.
Au début, l'équipe pensait que les maladies cardiaques pouvaient entraîner un risque accru de démence et de maladie d'Alzheimer. Mais, dit le Dr Jefferson:
"Lorsque nous avons exclu les participants souffrant d'une maladie cardiaque et d'autres problèmes cardiaques, nous avons été surpris de constater que le risque de démence et la maladie d'Alzheimer étaient encore plus graves."
Leur analyse a révélé que le risque relatif de développer une démence et la maladie d’Alzheimer était près de trois fois plus élevé chez les individus sans maladie cardiaque mais dont l’indice cardiaque était faible, comparativement aux individus présentant un index cardiaque normal.
Le Dr Jefferson note que, bien que les chercheurs aient depuis longtemps établi un lien entre la santé cardiaque et la santé cérébrale, l’indice cardiaque n’a jamais été considéré comme un facteur de risque de perte de mémoire ou de démence significative.
Les résultats pourraient refléter une réduction subtile et progressive de l'approvisionnement en cerveau
Le cerveau est un organe affamé. Chez l'adulte moyen, il ne représente que 2% du poids corporel mais reçoit jusqu'à 15% du sang pompé hors du c?ur.
Le Dr Jefferson explique que si la quantité de sang évacuée par le c?ur diminue, le cerveau est résilient et peut réguler le flux sanguin pour compenser, de sorte que le tissu cérébral reçoit un approvisionnement constant.
"Mais en vieillissant, nos vaisseaux ont tendance à être moins sains", note-t-elle. "Ils deviennent moins adaptables aux changements de la circulation sanguine et ces changements peuvent affecter la santé et le fonctionnement du cerveau."
Le résultat peut refléter un processus qui, au cours de la vie, réduit subtilement l’apport d’oxygène et de nutriments au cerveau, explique le Dr Jefferson, ajoutant qu’il s’agit d’une possibilité inquiétante étant donné que le tiers des participants à l’étude présentaient un faible indice cardiaque.
Elle insiste sur le fait que leur découverte ne fait que mettre en évidence un facteur de risque et, à l'heure actuelle, nous n'avons aucune méthode éprouvée pour prévenir la démence ou la maladie d'Alzheimer. Cependant, un aspect encourageant de leur découverte est que vous pouvez faire quelque chose pour la santé du c?ur. Dr. Jefferson note:
"Vous ne pouvez peut-être pas changer votre génétique ou vos antécédents familiaux, mais vous pouvez adopter un mode de vie sain pour votre c?ur en suivant un régime et en faisant de l'exercice à n'importe quel moment de votre vie."
Les fonds pour l'étude proviennent de l'Institut national sur le vieillissement, de l'Institut national du c?ur, du poumon et du sang et de l'Association Alzheimer.
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