Les scientifiques regardent 'The Dress' et répondent à l'énigme de la couleur

Noir et bleu ou blanc et or? Telle est la question qui a pris le monde d'assaut en février après que deux amis écossais eurent publié une photo d'une robe en ligne en quête d'une réponse car ils étaient en désaccord sur sa couleur. Mais il semble que personne d'autre ne puisse être d'accord non plus; certains d'entre nous voient "The Dress" en noir et en bleu, tandis que d'autres le voient en blanc et en or. Maintenant, trois nouvelles études publiées dans la revue Biologie Actuelle essayez d'expliquer pourquoi.
De quelle couleur est la robe? Noir et bleu? Ou blanc et or?
Crédit d'image: Tumblr

La plupart d'entre nous connaissent les illusions d'optique. Il y a des images dans lesquelles deux formes différentes peuvent émerger - la célèbre image de visage et de vase, par exemple - ou des images qui semblent bouger lorsque vous les regardez suffisamment longtemps.

Mais pourquoi la photo de The Dress a-t-elle attiré autant d'attention?

Selon Bevil Conway, du Massachusetts Institute of Technology et du Wellesley College, MA, The Dress représente la première fois qu'une image unique peut être vue comme des couleurs complètement différentes par tant de personnes différentes.

"Cela a pris feu car c'était un cas où la couleur ne faisait pas ce que nous attendions", ajoute-t-elle.

Conway et ses collègues ont décidé de mener une étude pour démontrer à quel point nous percevons les couleurs de "The Dress" différemment.

L’équipe a interrogé 1 401 personnes, dont 300 n’avaient jamais vu la photo de The Dress. Après avoir montré la photo, chaque participant a été invité à identifier les couleurs qu'il avait vues.

À partir de leur enquête, les chercheurs ont identifié de grandes disparités dans les couleurs rapportées par les participants, constatant que la plupart des gens appartenaient à l’un des trois groupes correspondant aux perceptions de couleur de The Dress sur les médias sociaux:

• 57% ont décrit la robe comme noire et bleue
• 30% l'ont décrit comme blanc et or
• 11% l'ont décrit comme bleu et marron
• 2% l'ont décrit comme d'autres couleurs.

L'équipe a également constaté que la perception de la robe par les gens variait selon l'âge et le sexe. Les femmes et les personnes plus âgées étaient plus susceptibles de voir la robe comme blanche et dorée, tandis que les plus jeunes étaient plus susceptibles de voir la robe comme noire et bleue.

Expliquant les raisons potentielles derrière les différences de perception des couleurs, Conway dit que cela peut être dû aux attentes du cerveau en matière de lumière dans un certain environnement.

Elle note, par exemple, que les personnes qui considèrent la robe comme blanche et dorée peuvent passer plus de temps à la lumière du jour, tandis que celles qui voient la robe comme noire et bleue peuvent être davantage exposées à la lumière artificielle. Les personnes qui perçoivent la robe comme étant brune et bleue peuvent être habituées aux deux environnements.

"Un cadre permettant de comprendre pourquoi vous obtenez ces variations consiste à considérer comment la lumière est contaminée par un éclairage extérieur, tel qu'un ciel bleu ou une lumière incandescente", explique M. Conway. "Votre système visuel doit décider s’il se débarrasse de longueurs d’ondes plus courtes et plus bleues ou de longueurs d’ondes plus longues et plus rouges, et cette décision peut changer la façon dont vous voyez la robe."

Bleu clair ou bleu foncé?

Une autre étude menée par Karl Gegenfurtner, de l’Université de Giessen en Allemagne, et ses collègues a eu lieu quelques jours après la publication de la photo de The Dress sur les réseaux sociaux.

Sur un écran d'ordinateur, 15 participants ont pu voir la photo de The Dress à 15 sur ce qu'ils décrivent comme un "écran couleur bien calibré dans des conditions d'éclairage contrôlées".

Les participants ont également vu un disque sur le même écran d'ordinateur et ont été invités à ajuster leur couleur pour correspondre à ce qu'ils percevaient comme The Dress.

L’équipe a constaté que, plutôt que de rapporter du blanc ou du bleu (les deux couleurs que les gens disent voir le plus), de nombreux participants ont déclaré avoir vu un certain nombre de nuances allant du bleu clair au bleu foncé.

"La question ne devrait donc pas être de savoir si la robe est bleue ou blanche, mais si elle est bleu clair ou bleu foncé", affirment les chercheurs. "En dépit du choix continu des couleurs assorties, les observateurs ont l'habitude d'appeler la robe" blanche "lorsque leur allumette se situe au-dessus d'une certaine luminosité et" bleue "lorsqu'elle se trouve en dessous."

Auparavant, les chercheurs avaient émis l’hypothèse que le débat sur le thème de la tenue vestimentaire avait été déclenché par l’interprétation de la lumière du jour par les gens.

"Cela semble être la covariation de la luminance et de la couleur qui est nécessaire pour obtenir une ambiguïté sur la robe", notent-ils. "L'image populaire de cette robe a montré de manière impressionnante que notre perception du monde n'est pas seulement le résultat de propriétés physiques enregistrées par nos sens. Nous faisons plutôt des suppositions sur le monde qui guident l'interprétation des données sensorielles, et ces hypothèses peuvent être très différent pour différentes personnes. "

L'?il humain est-il confondu par des objets bleus?

Dans une troisième étude, Michael Webster, de l’Université du Nevada-Reno, et ses collègues affirment que le débat sur la tenue vestimentaire renforce la preuve que l’?il humain confond les objets bleus avec un éclairage bleu.

Les chercheurs expliquent que si une personne regarde un objet gris et que l'objet est amélioré pour devenir plus jaune ou plus bleu, il est alors plus probable que l'objet soit perçu comme jaune que bleu dans les deux conditions.

L’équipe apporte son soutien à cette théorie avec leurs recherches, dans lesquelles ils ont demandé à 87 étudiants de l’école de quelle couleur ils percevaient les rayures bleues de la robe. Environ la moitié des participants ont vu les bandes bleues en bleu, tandis que l'autre moitié a vu les bandes bleues en blanc.

Ensuite, les chercheurs ont amélioré l'image pour faire apparaître les bandes noires bleues et les bandes bleues dorées. Ils ont constaté que près de 95% des participants ont déclaré avoir vu toutes les bandes en jaune et en or.

"L’asymétrie bleu-jaune a des effets frappants sur l’apparence des images lorsque leurs couleurs sont inversées", notent les auteurs, qui ajoutent que "cela contribue à expliquer la variation entre les couleurs observées dans l’image" The Dress "récemment consommée. l'Internet."

L'équipe explique que la théorie du bleu-jaune peut s'expliquer par la manière dont l'?il humain a évolué en s'exposant à la lumière naturelle du soleil et du ciel, qui varie du jaune au bleu.

Quelle que soit l'explication de nos différentes perceptions de couleur de The Dress, il semble qu'une chose soit claire: nous devons simplement accepter d'être en désaccord.

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