Ralentissement du vieillissement en bloquant une protéine

Des chercheurs de la faculté de médecine de l'université de Pittsburgh ont réussi à ralentir le processus de vieillissement chez la souris en bloquant une protéine qui régule l'activité de certains gènes. L'étude est publiée dans le Journal of Clinical Investigation.
Les résultats des équipes pourraient mener au développement de nouveaux médicaments qui préviennent les dommages cellulaires dus au vieillissement, au cancer et aux maladies causées par une activité de réparation de l'ADN anormale.
L'auteur principal, Paul Robbins, Ph.D., professeur au Département de microbiologie et de génétique moléculaire de la faculté de médecine de Pitt, a expliqué que les dommages cellulaires accumulés, y compris les dommages à l'ADN, seraient responsables du vieillissement. Cependant, les chercheurs ne comprennent toujours pas les mécanismes biologiques qui alimentent le processus de vieillissement en réponse aux dommages.
Robbins et ses collègues ont examiné une protéine appelée NF-Kappa B. Cette protéine est impliquée dans l'activation et la désactivation de certaines activités génétiques en réponse au stress, à l'inflammation et aux dommages cellulaires.
Robbins a expliqué:

"D'autres études ont montré que l'activité de NF-kappa B est élevée dans les tissus vieillissants. Nous avons examiné si cela était vrai pour les souris atteintes de progéria, une maladie du vieillissement accéléré, et que nous bloquions l'activation de NF-kappa B."

L'équipe a découvert que les souris âgées et progénoïdes présentaient un ratio plus élevé de cellules contenant du NF-kappa activé que des souris saines. Selon les chercheurs, l'activation de NK-kappa B liée à l'âge se produit dans certaines cellules, mais pas dans toutes.
L'équipe a constaté que le blocage de l'activation de NF-kappa B par des produits chimiques ou une légère modification de son expression retardait l'apparition et réduisait la gravité des modifications des tissus liées à l'âge, notamment les reins, les muscles, le foie et le système nerveux. En outre, ils ont découvert que le blocage de NF-kappa B réduisait les dommages oxydatifs induits par les radicaux libres.
Robbins a expliqué:

"En vieillissant, il est possible que NF-kappa B soit activé par l’accumulation de dommages cellulaires, ce qui augmente la production de radicaux libres, entraînant davantage de dommages cellulaires. Un agent qui bloque cette protéine pourrait être utilisé pour ralentir le vieillissement et également pour traiter certains cancers et certaines maladies telles que le xeroderma pigmentosum, qui se caractérisent par une altération de l'activité de réparation de l'ADN. "

Écrit par Grace Rattue