Le test standard peut manquer une infection urinaire chez les femmes symptomatiques

De nouvelles recherches en Belgique suggèrent que le test de culture standard pour les bactéries peut donner un résultat négatif même si le patient testé présente effectivement une infection des voies urinaires. L'étude a comparé les femmes présentant des symptômes d'infection urinaire - telles que la douleur pendant la miction et le besoin urgent ou fréquent d'uriner - avec des femmes non symptomatiques. À l'aide d'un test plus sensible, il a été constaté que presque toutes les femmes symptomatiques ayant un résultat de test standard négatif avaient effectivement une infection.
La recherche a montré que le test standard pour diagnostiquer une infection urinaire peut, par erreur, donner des résultats négatifs.

L'étude - menée par des chercheurs de l'Université de Gand et de l'hôpital universitaire de Gand en Belgique - est publiée dans la revue Microbiologie clinique et infection.

L'infection des voies urinaires (UTI) est l'une des infections les plus courantes chez les personnes. Il se produit lorsque des bactéries - très probablement de la peau ou du rectum - pénètrent dans l'urètre et remontent jusqu'à la vessie.

L'auteur principal, le Dr Stefan Heytens, chercheur à l'Université de Gand et médecin généraliste, affirme que leurs résultats confirment l'idée selon laquelle, pour les femmes présentant des symptômes d'une infection urinaire sans complication, il n'est pas nécessaire d'effectuer un test de culture standard.

"Un pourcentage substantiel de femmes visitant leur médecin généraliste avec des symptômes d'une infection urinaire, qui sont testés négatifs pour une infection bactérienne, se font dire qu'elles n'ont aucune infection et renvoyées chez elles sans traitement", commente le Dr Heytens.

"D'un autre côté", ajoute-t-il, "les femmes ayant un test positif pourraient recevoir un court traitement antibiotique pour traiter leur infection".

Le test standard est négatif pour de nombreuses femmes symptomatiques

Les infections urinaires affectent plusieurs parties des voies urinaires, notamment l'urètre, la vessie, les uretères et les reins. Cependant, le type le plus courant d'infections urinaires est une infection de la vessie, également appelée cystite.

• Les recherches suggèrent qu'entre 40 et 60% des femmes ont une infection urinaire au cours de leur vie.
• L'infection de la vessie est le type le plus courant d'infections urinaires.
• Dans quelques cas, l'UTI peut se propager à un ou aux deux reins.

En savoir plus sur UTI

Les symptômes d'une infection urinaire incluent une sensation de brûlure pendant la miction ou des envies fréquentes et intenses d'uriner, même lorsqu'il n'y a pas beaucoup d'urine.

Les femmes sont plus susceptibles d'être touchées par les infections urinaires que les hommes, car leur urètre est plus court, plus proche de l'anus, ce qui facilite la pénétration des bactéries dans les voies urinaires et provoque une infection.

Aux États-Unis, les UTI représentent plus de 8,1 millions de visites aux professionnels de la santé chaque année.

Le Dr Heytens et ses collègues notent qu'environ 20 à 30% des femmes présentant des symptômes d'infection urinaire et qui subissent le test de culture standard ont un résultat négatif.

Le test de culture standard consiste à envoyer un échantillon d'urine à un laboratoire, où il est cultivé et testé pour déterminer les types de bactéries présents, le cas échéant.

Test standard négatif 'supposé ne signifier aucune UTI'

Si le résultat du test standard est positif, le patient peut se voir proposer un traitement antibiotique. Ceux-ci peuvent inclure la fosfomycine, la nitrofurantoïne ou le triméthoprime.

Cependant, les chercheurs disent que de nombreux médecins supposent que si le résultat du test est négatif, le patient n’a pas d’UTI.

Ils notent qu'il y a eu également une tendance, dans le passé, à considérer les femmes relevant de cette catégorie comme ayant un «syndrome urétral» inexpliqué, et que la cause est probablement psychosomatique.

Pour leur étude, le Dr Heytens et ses collègues ont comparé des échantillons d'urine provenant de 220 femmes qui sont allées voir leur médecin parce qu'elles présentaient des symptômes d'infection urinaire, avec celles de 86 femmes en bonne santé ne présentant pas de tels symptômes.

Les échantillons d'urine ont subi le test de culture standard et ont également été testés avec une méthode plus sensible appelée réaction en chaîne par polymérase quantitative (qPCR), capable de détecter des quantités infimes d'ADN bactérien pouvant causer des infections urinaires, y compris Escherichia coli et Staphylococcus saprophyticus.

"Si une femme a des symptômes, elle a probablement une infection urinaire"

Les chercheurs ont découvert que le test standard détectait des bactéries dans 80,9% des échantillons d'urine des femmes symptomatiques.

Cependant, le test qPCR détecté E. coli dans 95,9% de ces échantillons, et S. saphrophyticus dans 8,6 pour cent.

Lorsque les résultats des deux tests de qPCR ont été combinés, ils ont montré que 98,2% des femmes symptomatiques avaient une infection.

Chez les volontaires sains et sans symptômes, le test standard a trouvé des preuves de E. coli dans 10,5% d'entre eux, et le test qPCR trouvé E. coli dans 11,6 pour cent.

Dr Heytens dit que le test de qPCR plus sensible a trouvé des preuves de E. coli dans les échantillons d'urine de presque toutes les femmes présentant des symptômes d'UTI, même lorsque leur test standard a donné un résultat négatif.

"Cela suggère que si une femme a ces symptômes, elle a probablement une infection urinaire", suggère-t-il, et conclut:

"Nos résultats appuient des recherches antérieures qui indiquent que les tests traditionnels peuvent ne pas être utiles dans les infections urinaires sans complication. Cependant, les tests de culture urinaire traditionnels peuvent encore jouer un rôle en cas d'échec ou de signes et symptômes d'une infection urinaire plus compliquée."

Cependant, il souligne également qu'ils ne savent toujours pas si les antibiotiques sont bénéfiques pour toutes les femmes présentant des symptômes d'infection urinaire.

En outre, ses collègues et lui avertissent que leurs résultats devraient maintenant être reproduits par des études ultérieures. En attendant, ils souhaitent explorer le potentiel de la qPCR comme test pour d'autres types de bactéries pouvant causer une infection urinaire.

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