La thérapie par cellules souches pour l'insuffisance hépatique pourrait remplacer les greffes de foie

Pour la première fois, les scientifiques ont rétabli le fonctionnement des organes dans un foie gravement endommagé chez un animal vivant en transplantant des cellules souches cultivées en laboratoire. La réalisation rapproche le jour où les thérapies cellulaires qui régénèrent l'organe remplacent le besoin de transplantations hépatiques.
L'étude rapproche le jour où les thérapies cellulaires qui régénèrent les tissus hépatiques remplacent le besoin de greffes du foie.

Dans le journal Nature Cell Biology, les chercheurs décrivent ce qui s’est passé lorsqu’ils ont transplanté des cellules souches du foie chez des souris présentant des foies gravement endommagés.

Au cours des mois qui ont suivi, les cellules ont stimulé la régénération des principales régions du foie, améliorant la structure et le fonctionnement des organes des animaux.

Le foie est généralement très bon pour la guérison. En effet, il contient des cellules appelées hépatocytes capables de se renouveler automatiquement après une blessure. Cependant, ces cellules sont moins capables de s'auto-renouveler à la suite de blessures graves, telles que celles causées par des conditions telles que la cirrhose et l'insuffisance hépatique aiguë.

En outre, les hépatocytes ne sont pas faciles à cultiver dans des conditions de laboratoire, ce qui limite leur potentiel de transplantation.

C'est pourquoi l'équipe a décidé de déterminer si les cellules souches du foie - appelées cellules progénitrices hépatiques (HPC) - pouvaient régénérer le tissu hépatique.

Les HPC sont beaucoup plus faciles à cultiver en laboratoire et ils ont la flexibilité de se transformer en hépatocytes et autres types de cellules hépatiques.

Approche à tester avec des cellules humaines

Si les résultats obtenus avec les HPC chez les souris peuvent être reproduits avec les HPC humains, l'équipe pense que cela pourrait conduire à des greffes de cellules comme traitement de l'insuffisance hépatique au lieu d'une transplantation d'organe.

L'auteur principal, Stuart Forbes, professeur au Centre de recherche en médecine régénérative de l'Université d'Edimbourg au Royaume-Uni, note:

"Il faudra du temps avant que nous puissions concrétiser cela car nous devrons d'abord tester notre approche en utilisant des cellules humaines. Ceci est très nécessaire car les maladies du foie sont une cause très fréquente de décès et d'invalidité chez les patients au Royaume-Uni et ailleurs. du monde."

À plus long terme, les chercheurs espèrent obtenir les mêmes résultats en utilisant des médicaments qui stimulent les cellules souches à l'intérieur du patient pour régénérer le foie endommagé.

Le financement de la recherche est venu du MRC, de la plate-forme britannique de médecine régénératrice et du Wellcome Trust.

L'étude est un exemple de recherche en cours dans le domaine de la médecine régénérative, soutenue par ces partenaires et d'autres, qui cherche de nouvelles façons de traiter des maladies sans traitement, telles que l'insuffisance hépatique, l'arthrite, la maladie de Parkinson et la cécité.

Parallèlement, les scientifiques se rapprochent également de la possibilité de régénérer des membres entiers à partir de cellules souches. Une étude Nouvelles médicales aujourd'hui rapportés récemment montre comment une équipe du Massachusetts General Hospital a réussi à régénérer les membres antérieurs de rats à partir de cellules progénitrices, ouvrant ainsi la voie à l’essai de la technique chez l’homme.

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