La thérapie par cellules souches ne fonctionne qu'avec des c?urs plus jeunes

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Cornell et de l’Université de Bonn a montré que même si les cellules souches peuvent remplacer les tissus cardiaques morts après une crise cardiaque très tôt dans la vie, ces mêmes cellules perdent leur capacité régénératrice chez les adultes.
Les chercheurs, utilisant des souris comme sujets, sont arrivés à la conclusion que des cellules précurseurs indifférenciées développent de nouvelles cellules cardiaques chez une souris âgée de deux jours, mais pas chez la souris adulte. Cette découverte a mis un terme à un débat vieux de plusieurs décennies, à savoir si les cellules souches peuvent ou non jouer un rôle dans la récupération du c?ur des mammifères adultes après un infarctus (lorsque le tissu cardiaque meurt en raison d'un manque d'oxygène local).
Les cellules souches sont des cellules biologiques trouvées dans tous les organismes multicellulaires. Ils se caractérisent par leur capacité à se diviser en fonction de la mitose et à se différencier en divers types de cellules spécialisées. Ils peuvent s'auto-renouveler pour produire plus de cellules souches.
Michael Kotlikoff, doyen du Collège de médecine vétérinaire de Cornell et auteur principal du journal qui paraîtra le 29 août dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, a déclaré:

"Bien que l’existence de ces cellules chez l’adulte soit controversée, si l’on possédait des cellules souches entièrement capables chez l’adulte, pourquoi n’y a-t-il pas de nouvelles cellules cardiaques après un infarctus? L'infarctus qui empêche les cellules souches de former de nouvelles cellules cardiaques est la question à laquelle nous avons répondu, profitant du fait que la souris nouveau-née possède ces nouvelles cellules. "

Selon Kotlikoff et son équipe, les souris âgées de deux jours ont pu faire pousser de nouvelles cellules cardiaques et se remettre presque complètement de l'infarctus, ce qui prouve que la lésion n'a pas empêché les cellules souches de faire pousser de nouvelles cellules cardiaques. Les résultats ont également montré que les adultes ne possèdent pas les cellules souches requises pour créer de nouvelles cellules cardiaques, appelées myocytes, car lorsque la même procédure a été effectuée sur elles, aucune nouvelle cellule cardiaque ne s'est formée. Cependant, de nouveaux vaisseaux sanguins ont été créés.
Kotlikoff a expliqué que les cellules souches du c?ur adulte "ont perdu la capacité de devenir des cellules cardiaques et ne sont capables de former de nouveaux vaisseaux". Au début de la vie, les cellules souches uniques se différencient dans tous les tissus, mais à mesure que le temps passe, ces cellules deviennent «limitées sur le plan du développement» ou ne sont spécialisées que pour former certains tissus.
Écrit par Sarah Glynn