IRM à la recherche de sucre pourrait être utilisé pour détecter le cancer à un stade précoce

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de Johns Hopkins Medicine à Baltimore, MD, suggère que la détection de biomarqueurs de molécules de sucre par imagerie par résonance magnétique pourrait rendre les biopsies plus efficaces.
Les cellules normales (à gauche) contiennent beaucoup plus de sucre que les cellules cancéreuses (à droite). Le sucre lié à la mucine génère un signal IRM élevé, indiqué en rouge.
Crédit d'image: Johns Hopkins Medicine

Des études antérieures ont montré que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ajustée peut détecter le glucose en fonction de son interaction avec les molécules d'eau environnantes. Bien que les techniques d'identification du glucose aient déjà été utilisées de cette manière, les scientifiques devaient utiliser des colorants injectables afin d'imager des protéines à l'extérieur des cellules qui perdaient du sucre.

Dans la nouvelle étude - publiée dans la revue Communications Nature - L'équipe de Johns Hopkins a comparé les lectures IRM de protéines - appelées mucines - avec et sans sucres pour détecter tout changement de signal. Ils ont ensuite recherché ce signal dans quatre types de cellules cancéreuses cultivées en laboratoire. Parmi les cellules cancéreuses, les taux de sucres liés à la mucine étaient nettement inférieurs à ceux des cellules normales.

"Nous pensons que c'est la première fois que les scientifiques ont trouvé une utilisation dans l'imagerie du mucus cellulaire", explique Jeff Bulte, PhD, professeur de radiologie et de sciences radiologiques à l'Institute for Cell Engineering de la faculté de médecine Johns Hopkins.

"Comme les cellules deviennent cancéreuses, certaines protéines sur leurs membranes externes excrètent des molécules de sucre et deviennent moins visqueuses", explique-t-il, "peut-être parce qu'elles se rapprochent les unes des autres. voir la différence entre les cellules normales et les cellules cancéreuses. "

La tumeur entière pourrait être imagée en détectant la molécule déjà à l'intérieur du corps

"L'avantage de détecter une molécule déjà à l'intérieur du corps est que nous pouvons potentiellement imaginer toute la tumeur", explique Xiaolei Song, PhD, auteur principal de l'étude et chercheur associé au laboratoire de Bulte. "Ce n'est souvent pas possible avec les colorants injectés car ils n'atteignent qu'une partie de la tumeur. De plus, les colorants sont chers."

Jusqu'à présent, la technique n'a été utilisée que dans les cellules et les souris cultivées en laboratoire. Des tests supplémentaires sont nécessaires pour démontrer la valeur de la technique dans le diagnostic du cancer chez l'homme. La prochaine étape pour l'équipe consistera à essayer de distinguer les tumeurs cancéreuses des tumeurs bénignes chez les souris vivantes.

Si ces tests réussissent, les chercheurs pensent que cette technique pourrait être utilisée pour détecter un cancer à un stade précoce ou surveiller la réponse à la chimiothérapie. La méthode peut également être utile pour s'assurer que les biopsies prélèvent la partie la plus maligne d'une tumeur, rendant ainsi certaines biopsies inutiles.

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