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Les cours de natation peuvent sauver la vie des enfants autistes
Une étude récente portant sur la mortalité par traumatisme chez les personnes atteintes de troubles du spectre autistique donne des résultats surprenants et inquiétants. Selon les auteurs, les cours de natation pour les enfants avec un diagnostic d'autisme devraient être une priorité.
Une étude épidémiologique récente examine le lien entre l'autisme et la mortalité.
Les troubles du spectre autistique (TSA) se caractérisent par une difficulté avec les interactions sociales, les problèmes de communication et les comportements répétitifs. On estime qu'ils affectent environ 1 enfant sur 68.
Au-delà des symptômes de TSA, les personnes ayant un diagnostic ont des vies sensiblement plus courtes; ils meurent en moyenne 36 ans plus tôt que la population générale à l'âge moyen de 36 ans, contre 72 ans.
Bien que la durée de vie réduite des personnes atteintes de TSA ait déjà été notée, peu de recherches ont spécifiquement étudié les données concernant la mortalité par traumatisme.
Un groupe de chercheurs de l’École de santé publique Mailman de l’Université Columbia à New York a entrepris une étude épidémiologique pour combler cette lacune. Dirigée par le Dr Guohua Li, professeur d'épidémiologie, l'équipe a analysé les données du système national des statistiques de l'état civil des États-Unis. Au total, ils ont passé au crible 32 millions de certificats de décès.
Données épidémiologiques sur l'autisme
Ils ont identifié 1 367 personnes présentant un diagnostic de TSA et décédées entre 1999 et 2014, dont 1 043 hommes et 324 femmes.
Les données ont montré que le nombre annuel de décès chez les personnes présentant un diagnostic de TSA avait presque quintuplé au cours des 15 années de 1999 à 2014.
Le Dr Li, directeur fondateur du Center for Injury Epidemiology and Prevention à Columbia, a déclaré: «Malgré l’augmentation marquée du nombre annuel de décès, les décès liés à l’autisme peuvent encore être gravement sous-déclarés, en particulier les décès. des blessures intentionnelles telles que les agressions, l'homicide et le suicide. "
Parmi les décès enregistrés, 28% étaient dus à une blessure, la plus fréquente étant la suffocation. Cela a été suivi d'une asphyxie, puis d'une noyade. En fait, ces trois causes représentaient près de 80% de la mortalité totale chez les enfants atteints de TSA. Plus de 40% de ces incidents ont eu lieu à la maison ou dans des institutions résidentielles.
Les conclusions de l'étude, publiées cette semaine dans le American Journal of Public Health, sont préoccupants:
"Notre analyse révèle que les enfants autistes sont 160 fois plus susceptibles de mourir de noyade que la population pédiatrique générale. Étant donné le risque exceptionnellement élevé de noyade chez les enfants autistes, les cours de natation devraient être la priorité absolue."
Dr. Guohua Li
Noyade et autisme
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi la noyade devrait être une cause de décès si fréquente chez les personnes atteintes de TSA, le Dr Li a déclaré: "Les enfants autistes ont tendance à ne plus être inquiets de la sérénité des plans d'eau. les comportements conduisent trop souvent à des tragédies. "
Les enfants reçoivent souvent un diagnostic de TSA à l'âge de 2 ou 3 ans. À ce stade, le Dr Li affirme que «les pédiatres et les parents devraient immédiatement aider l'enfant à suivre des cours de natation avant toute thérapie comportementale, orthophonie ou ergothérapie». Il poursuit: "La capacité de nager pour les enfants autistes est une compétence de survie impérative."
Bien que la recherche ait utilisé beaucoup de données, il y a des lacunes dans les résultats. Joseph Guan, auteur principal et étudiant en épidémiologie à la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia, déclare: «Notre étude se limitait aux données de certificat de décès. Bien que les chiffres soient surprenants, l'autisme est probablement sous-estimé. ...] l'exactitude des informations sur les certificats de décès déposées par les coroners varie. "
Malgré les lacunes dans les données de l'étude, les résultats et les conclusions sont susceptibles d'influencer les recommandations pour les parents d'enfants atteints de TSA. Quelque chose d'aussi simple que des leçons de natation pourrait vraiment sauver la vie de certains enfants.
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