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Décès de grippe porcine en 2009 beaucoup plus élevé que prévu
Selon une nouvelle étude réalisée par plus de 60 chercheurs de 26 pays, le nombre de personnes décédées lors de l'épidémie mondiale de grippe A (H1N1) de 2009 est beaucoup plus élevé que ne le montrent les chiffres officiels.
Écrire dans PLOS Medicine, ils estiment à 203 000 le nombre total de décès respiratoires dans le monde, soit 10 fois plus que le total officiel de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), basé sur des cas confirmés en laboratoire.
Lorsqu'ils ont ajouté les décès dus à d'autres causes exacerbées par le virus H1N1, ce chiffre était presque le double de ce chiffre, soit plus de 20 fois supérieur à celui des cas confirmés en laboratoire par l'OMS.
À propos de l'étude financée par l'OMS, l'auteur principal, Lone Simonsen, professeur de recherche au Département de la santé mondiale de la faculté de santé publique et de services de santé de l'Université George Washington, déclare:
"Nous avons également constaté que le fardeau de la mortalité lié à cette pandémie était le plus lourd chez les jeunes et chez ceux qui vivent dans certaines régions des Amériques."
Sur la base des seuls cas confirmés en laboratoire, les chiffres officiels de l'OMS indiquent qu'un peu moins de 18 500 personnes sont mortes lors de la pandémie de grippe de 2009.
Ce total était déjà considéré comme très inférieur aux chiffres réels car tous les cas ne sont pas confirmés en laboratoire lors d'une épidémie de grippe.
Les résultats de la nouvelle étude sont importants car ils nous aident à déterminer si la réponse de santé publique à l’épidémie était excessive ou non. Sur la base des chiffres officiels, certains pourraient suggérer que tel était le cas, mais sur la base de ces nouvelles estimations, cela pourrait ne plus être le cas.
Bien que la grippe espagnole de 1918, qui a tué des dizaines de millions de personnes, ne soit pas aussi dévastatrice, un bilan de plusieurs centaines de milliers de personnes représente toujours un ennemi redoutable.
Une étude a utilisé des données sur les décès respiratoires dans 21 pays
Pour l'étude, l'équipe a utilisé des données hebdomadaires sur la virologie conservées par l'OMS et des informations sur les décès réels provenant directement de 21 pays, représentant environ 35% de la population mondiale.
À partir de cela, ils pourraient estimer le nombre de décès respiratoires dans ces pays (le virus H1N1 provoque la mort respiratoire lorsqu'il pénètre dans les poumons et provoque une pneumonie).
Ils ont utilisé les estimations des 21 pays avec une nouvelle méthode statistique pour arriver à un chiffre global, ce qui a permis de dénombrer 203 000 décès respiratoires dans le monde à la suite de l’épidémie de grippe H1N1 de 2009.
Cependant, quand ils ont pris en compte le fait que le virus H1N1 peut également causer des décès en aggravant les conditions existantes, telles que les maladies cardiaques, l’équipe a découvert que le bilan de 2009 pourrait atteindre 400 000 personnes.
Les chercheurs estiment également qu'entre 62 et 85% des décès survenus lors de la pandémie de grippe A (H1N1) de 2009 ont touché des personnes âgées de moins de 65 ans, ce qui contraste nettement avec l'épidémie de grippe saisonnière où la proportion de décès
Les variations régionales diffèrent de l'estimation précédente
En termes de pays individuels, il y avait aussi des contrastes marqués. Par exemple, dans les Amériques, des pays comme le Mexique, l’Argentine et le Brésil ont connu un taux de mortalité par la grippe porcine 20 fois plus élevé que dans d’autres pays - les taux de mortalité respiratoire les plus élevés au monde.
Certaines parties de l’Europe, plus l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ont quant à elles connu des taux de mortalité beaucoup plus bas.
La variation régionale suggérée par cette étude est très différente du modèle de 2009 des décès dus à la grippe porcine signalé par les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) en 2012.
Le CDC a estimé que le nombre de décès était très élevé en Afrique et en Asie du Sud-Est et inférieur dans les Amériques et en Europe.
Les chercheurs de cette nouvelle étude n’ont pas pu trouver de chiffres à l’appui des estimations des CDC en Afrique et en Asie du Sud-Est.
Elle appelle à des études plus approfondies sur la manière dont le virus s'est propagé dans les pays les plus pauvres. De plus, elle dit qu'il est important de continuer à étudier la pandémie pour découvrir pourquoi certains pays ont souffert beaucoup plus que d'autres.
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