La règle des 5 secondes n’est pas un mythe urbain, affirment les chercheurs

Vous êtes sur le point de manger le dernier chocolat que vous avez économisé toute la journée, mais quand il atteint votre bouche, vous le laissez tomber sur le sol. Est-ce que vous le jetez? Ou le ramassez-vous, essuyez-le rapidement et mangez-le? Beaucoup d'entre nous se réfèrent à la «règle des 5 secondes» pour justifier sa consommation. Maintenant, de nouvelles recherches suggèrent que ce mythe urbain pourrait en fait être un fait scientifique.

La règle des 5 secondes est la théorie selon laquelle, si la nourriture est récupérée dans les 5 secondes qui suivent sa chute sur le sol, elle peut être consommée sans risque, car les bactéries n’ont pas eu le temps de la contaminer.

Pour voir si cette théorie contient une certaine vérité, l’équipe de recherche, dirigée par le professeur Anthony Hilton de l’Université d’Aston au Royaume-Uni, a évalué le transfert de bactéries communes - Escherichia coli et Staphylococcus aureus - entre différents types de sols et aliments.

Les types de sol évalués étaient les tapis, les surfaces stratifiées et les surfaces carrelées, tandis que les aliments surveillés comprenaient des rôties, des pâtes, un biscuit et un bonbon collant.

Les chercheurs ont analysé le niveau de transfert bactérien lorsque les aliments étaient en contact avec les surfaces du sol pendant 3 à 30 secondes.

Règle de 5 secondes: beaucoup plus qu'une queue de vieille femme

Les résultats de l'analyse ont révélé que le temps est un facteur important de la quantité de bactéries transférées: plus les aliments restent longtemps sur le sol, plus le nombre de bactéries augmente.

De plus, le type de surface de sol sur lequel les aliments tombent a une incidence sur la quantité de bactéries transférées.

L'équipe de recherche a constaté que les bactéries sont moins susceptibles de migrer des surfaces recouvertes de moquette et sont plus susceptibles d'être transférées des surfaces stratifiées ou carrelées vers des aliments humides qui entrent en contact pendant plus de 5 secondes.

Dans le cadre de l'étude, les enquêteurs ont également mené une enquête demandant aux participants s'ils utilisaient la règle des 5 secondes.

Les résultats ont révélé que 87% des participants avaient déjà consommé de la nourriture laissée sur le sol ou le feraient. Parmi eux, 55% étaient des femmes. Parmi les femmes qui ont déclaré qu'elles mangeraient de la nourriture, 81% ont déclaré qu'elles adopteraient la règle des 5 secondes.

Étant donné le grand nombre de personnes qui mangent de la nourriture sur le terrain, le professeur Hilton affirme que les résultats de l'équipe devraient rassurer les gens:

"Consommer des aliments tombés sur le sol comporte toujours un risque d’infection, car cela dépend beaucoup des bactéries présentes sur le sol à ce moment-là.

Cependant, les conclusions de cette étude apporteront un léger soulagement à ceux qui appliquent la règle des 5 secondes depuis des années, en dépit du consensus général selon lequel il s’agit d’un mythe.

Globalement, le professeur Hilton affirme que ses résultats montrent que la règle des 5 secondes est «beaucoup plus que l’histoire d’une vieille femme».

En revanche, dans un rapport de 2012 de Nouvelles médicales aujourd'huiJorge Parada, de l'Université Loyola à Chicago, suggère que la règle des 5 secondes est incorrecte et que les aliments déposés sur le sol sont immédiatement contaminés et ne peuvent pas être désinfectés.

En matière de folklore, la règle des 5 secondes devrait être remplacée par: "en cas de doute, jetez-la".

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