Le placebo de fitness: Pouvez-vous vraiment penser que vous êtes en forme?

Des recherches approfondies révèlent que le simple fait de croire que vous ne faites pas assez d'exercice peut raccourcir votre vie, peu importe votre niveau d'activité réel. Les aspects psychologiques et physiologiques de la forme physique sont-ils plus liés que nous le pensions?
À quel point pensez-vous que vous êtes? La réponse peut être importante pour votre santé.

Exercer et rester en forme est, bien sûr, important pour vivre longtemps et en bonne santé. Cependant, presque 1 décès prématuré sur 10 dans le monde est attribué à l'inactivité physique.

Aux États-Unis, environ 80% des adultes n'atteignent pas les niveaux d'activité physique recommandés, malgré les efforts déployés par les médias, les programmes scolaires et professionnels.

Bien que la lutte pour faire bouger les gens se poursuive, ces dernières années, un autre facteur important est apparu: notre perception de nos propres niveaux d’activité.

Pensez-vous en forme

Nos niveaux d'activité perçus peuvent ne pas refléter nos niveaux d'activité réels. En fait, l'auteur de l'étude, Octavia Zahrt, Ph.D., déclare: «Si vous vivez dans une région où la plupart de vos pairs sont en bonne forme physique, vous pourriez vous percevoir comme relativement inactif, même si votre exercice peut être suffisant.

"Ou, si vous croyez que le fait de courir ou de faire de l'exercice au gymnase est considéré comme un véritable exercice, vous pouvez ignorer l'exercice que vous faites au travail ou à la maison pour nettoyer et transporter les enfants."

Une étude menée en 2007 par le Dr Alia Crum (également impliqué dans la recherche actuelle), de l'Université Stanford en Californie, illustre cette interaction psychologique surprenante.

Cette étude portait sur 87 préposés aux chambres d'hôtel travaillant dans sept hôtels. Chacune des participantes rencontrait régulièrement les directives relatives à l'exercice, uniquement à travers le travail qu'elles effectuaient chaque jour dans leur hôtel respectif.

Trouvez l'exercice trop pénible? Un placebo pourrait aiderUne nouvelle étude suggère que l'activité physique n'a pas à se sentir comme une corvée - tant que vous croyez que cela produira des résultats positifs.Lisez maintenant

Les chercheurs ont effectué une intervention de 20 minutes: en un mot, ils ont informé un groupe expérimental de travailleurs qu'ils répondaient tous à leurs besoins quotidiens en matière d'activité physique, expliquant les avantages d'un tel mode de vie actif. Un groupe témoin de travailleurs de l’hôtel a reçu des informations sur les niveaux d’exercice recommandés, mais n’a pas été informé qu’il répondait systématiquement aux niveaux d’activité physique requis.

Après 4 semaines, lorsque les deux groupes ont été comparés, le groupe expérimental a présenté une diminution de la pression artérielle, du poids, de la graisse corporelle, de l'indice de masse corporelle (IMC) et du rapport taille / hanches.

Ces résultats semblent tout simplement incroyables: une intervention psychologique capable d'améliorer la physiologie.

Réévaluer le pouvoir de l'esprit

Drs. Zahrt et Crum ont récemment entrepris d'étudier cette relation dans un échantillon plus large et leurs résultats sont publiés cette semaine dans la revue. Psychologie de la santé.

Ils ont recueilli des données provenant de trois échantillons représentatifs au niveau national d'adultes américains, avec un échantillon total de 61 141 personnes. Ces personnes ont été interrogées de 1990 à 2006 et les données sur la mortalité ont été recueillies en 2011. Les chercheurs ont eu accès à des dossiers médicaux détaillés et à des informations sur les handicaps, la santé mentale, l'IMC, le sexe, l'âge,

Les participants ont reçu des questionnaires contenant une série de questions sur la forme physique et les niveaux d'activité. Des informations ont été recueillies sur les types d'activités auxquelles ils ont récemment participé, ainsi que sur leur durée et leur intensité. Pour une phase de la collecte de données, les participants portaient un accéléromètre qui mesurait leurs niveaux d’activité réels.

Fait important, les questionnaires évaluaient la manière dont les individus étaient physiquement actifs pensée ils étaient avec la question: «Diriez-vous que vous êtes physiquement plus actif, moins actif ou à peu près aussi actif que les autres personnes de votre âge? Ils se sont également classés sur une échelle de santé générale de 1 (excellent) à 5 (faible).

Comme on le pensait, la perception des participants quant à leurs propres niveaux d'activité ne correspondait pas à leur niveau d'activité réel, et l'effet était tout simplement surprenant.

Les personnes qui pensaient être moins actives que leurs pairs étaient 71% plus susceptibles de mourir pendant la période de suivi de l'étude que celles qui pensaient être plus actives. Cet effet est demeuré significatif même après la prise en compte des facteurs, y compris leurs niveaux réels d'exercice, de maladie chronique et d'âge.

"La plupart des gens savent que ne pas faire assez d'exercice est mauvais pour la santé. Mais la plupart des gens ne savent pas que penser que vous ne faites pas assez d'exercice peut aussi nuire à votre santé."

Octavia Zahrt, Ph.D.

Comment la psychologie a-t-elle un impact sur la forme physique?

Les résultats intriguent et soulèvent la question de savoir comment cela est possible. L'étude actuelle ne peut pas répondre à cette question, mais les auteurs ont avancé certaines théories.

L'une de ces théories est l'effet placebo. Les chercheurs ne savent que trop bien qu'un comprimé sans ingrédient actif peut aider un patient à se sentir mieux (ou pire, dans un phénomène appelé «effet nocebo»). L'effet placebo est bien étudié et incroyablement robuste. Bien que les mécanismes sous-jacents soient encore mal compris, cela pourrait jouer un rôle ici.

Une autre théorie est que le sentiment de faire pire que vos pairs et de s’inquiéter des conséquences négatives sur la santé pourrait faire craindre, déprimer et stresser une personne, ce qui pourrait nuire à la santé.

Une troisième explication potentielle est présentée par les auteurs de l'étude.Ils disent: «Le fait de savoir que le préposé d'une salle de sport fait de l'exercice au travail peut accroître son efficacité et son engagement à adopter un mode de vie sain et motiver son identité« active »en faisant des lits plus énergiques . "

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, le message à retenir est le suivant: la clé pour vivre une vie longue et en bonne santé est de rester actif, tout comme croire que vous êtes actif.