L'effet placebo se déroule inconsciemment

On a découvert que le placebo et le nocebos sont activés en dehors de l’esprit conscient, ce qui explique pourquoi les patients présentent une amélioration clinique même s’ils reçoivent un traitement sans ingrédient actif.
Des recherches antérieures ont suggéré que vous n'avez pas besoin de donner un placebo pour obtenir un effet placebo. Les effets placebo peuvent être potentiellement actifs dans toute situation thérapeutique. Dans une nouvelle étude, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNASO), il a été constaté que les effets placebo et nocebo dépendent de la fonction cérébrale distincte de la conscience cognitive.

Le premier auteur, Karin Jensen, PhD, du Département de psychiatrie et du Centre d’imagerie biomédicale Martinos du Massachusetts General Hospital (MGH) et le Programme d’études placebo (PiPS) du Centre médical Beth Israel Deaconess / Harvard Medical School explique: peut avoir une réponse placebo ou nocebo même s’il n’est pas au courant d’une amélioration ou d’une anticipation
On a toujours pensé que les réponses au placebo étaient liées à la pensée consciente, par exemple, lorsque les gens espéraient s'améliorer, ou dans le cas du nocebos, ils se détérioreraient parce qu'ils s'attendent à s'aggraver.
Plus récemment, les scientifiques ont appris que les humains s'attendaient à une menace ou à une récompense rapidement et automatiquement sans avoir besoin de se forger une idée consciente. Comme les auteurs expliquent certaines structures comme l'amygdale et le striatum, ils peuvent traiter les stimuli avant qu'ils atteignent la conscience et peuvent avoir des effets non conscients sur le comportement et la cognition de l'homme.
Jensen et son équipe ont voulu tester si les effets placebo et nocebo pouvaient être activés en dehors de la conscience de la personne quand il n'y a aucune attente d'amélioration ou de déclin.
Ils ont mené deux expériences avec 40 volontaires. Dans le premier, les chercheurs ont stimulé la chaleur des bras des participants et leur ont montré des images de visages masculins humains en même temps. La première image était liée à de faibles sollicitations douloureuses, tandis que la seconde était liée à de fortes demandes de douleur.
Par la suite, les patients ont évalué leur expérience sur une échelle de douleur de 1 à 100, 0 ne présentant aucune douleur et 100 étant la pire, sans qu'ils sachent que toutes les stimulations thermiques ont la même intensité thermique. Comme prévu, les évaluations de la douleur étaient en corrélation avec les associations apprises. Les sujets ont signalé un indice de douleur de 19 lorsqu'ils voyaient le visage présentant une douleur faible, tandis que 53 étaient le nombre le plus fréquemment signalé sur l'échelle de la douleur en voyant le visage à douleur élevée, montrant un effet nocebo.
Dans la deuxième expérience, les sujets ont reçu les mêmes niveaux de stimulation thermique. Les mêmes photos ont été montrées, mais elles ne clignotaient que rapidement pour que les patients ne puissent pas les reconnaître. Ensuite, les participants ont à nouveau évalué leur douleur, montrant un effet placebo sur le visage souffrant de douleurs faibles, à un taux moyen de 25. En réponse au visage douloureux élevé, un taux moyen de 44 a été enregistré ou un effet nocebo.

L'auteur principal de l'étude, Jian Kong, MD, également de MGH et du PiPS, a commenté:

"Un tel mécanisme devrait généralement être plus automatique et fondamental pour notre comportement que les attentes et les jugements délibérés. Plus important encore, cette étude fournit un modèle unique permettant d’étudier plus avant les mécanismes placebo et nocebo en utilisant des outils tels que la neuroimagerie. "

Les auteurs concluent que ce n'est pas ce que les patients pensent qui va arriver qui prédit les résultats, c'est ce que le non-conscient attend sans pensée consciente. Ce mécanisme est automatique, fort et rapide et ne dépend pas de l'évaluation et de l'intention.
Écrit par Kelly Fitzgerald