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Soif: nos cerveaux nous disent quand arrêter de boire
Lorsque la teneur en eau de notre sang diminue, les neurones du cerveau nous disent que nous avons soif. Mais comment savoir quand ça suffit?
L'eau est essentielle à la vie. Lorsque nous sommes déshydratés, cela peut avoir de graves conséquences.
La teneur en eau de notre corps est étroitement régulée. La déshydratation peut entraîner des étourdissements, un délire et une perte de conscience. Boire des liquides rétablit cet équilibre ou cette homéostasie.
Mais il faut du temps pour que l'eau se déplace de notre bouche à travers le corps. Nous arrêtons de boire longtemps avant que cela se produise.
Si nous continuions à boire pendant ce délai, nous risquions fort d’être intoxiqués à l’eau ou d’empoisonner l’eau, ce qui est potentiellement mortel.
Les scientifiques commencent à démêler les mécanismes sophistiqués qui nous empêchent de boire trop d’eau, et la réponse réside dans le cerveau.
Qu'est-ce qui contrôle la soif?
Le circuit de contrôle de la soif du cerveau est une petite région du cerveau antérieur appelée lamina terminalis (LT).
Une fois le réseau LT activé, nous avons soif. Une étude publiée la semaine dernière dans la revue Science ont démontré que la soif crée une sensation inconfortable chez les souris, ce qui est atténué par la consommation d'alcool.
Il y a une autre chose qui déclenche la soif: manger. Dès que nous commençons à manger, notre soif est stimulée. C'est ce qu'on appelle la soif prandiale.
L'eau est nécessaire pour digérer les aliments que nous mangeons. Il empêche également les électrolytes dans les aliments de perturber l'homéostasie en équilibrant les niveaux de liquide.
Pourquoi on arrête de boire?
Zachary A. Knight, Ph.D. - du Département de physiologie de l'Université de Californie à San Francisco - et son équipe a publié dans la revue La nature que les neurones de l'organe subfornical (SFO), qui fait partie du LT, pourraient être au c?ur des choses.
Les auteurs expliquent que "beaucoup de comportements de consommation normaux sont de nature anticipatoire, ce qui signifie que le cerveau prédit des changements imminents dans l'équilibre hydrique et ajuste son comportement de manière préventive".
Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé des souris et ont restreint leur accès à l'eau pendant la nuit. "Quand de l'eau a été mise à disposition", écrivent les auteurs, "les souris ont bu avidement et, étonnamment, les neurones [OFS] ont été inhibés en 1 min."
Cette baisse de la signalisation neuronale s'est produite beaucoup plus rapidement que l'eau n'a pu atteindre le sang.
"La consommation d'alcool remet à zéro les neurones OFS qui favorisent la soif d'une manière qui anticipe la restauration future de l'homéostasie", ajoutent-ils. Cela signifie que notre cerveau anticipe combien d'eau il faut boire pour restaurer l'homéostasie.
Signaux de la bouche au cerveau
Ce qui n'est pas encore clair, c'est comment le cerveau sait quand nous buvons des liquides. Une étude récente publiée dans la revue Neuroscience de la nature a pointé du doigt les récepteurs dans notre bouche.
L'équipe dirigée par Yuki Oka, Ph.D., de la division de biologie et de génie biologique de l'Institut de technologie de Californie à Pasadena, a montré que l'eau modifie l'équilibre acide dans la salive, activant les récepteurs gustatifs acides.
Alors, quelle est la meilleure façon d'étancher la soif? Une étude de Sanne Boesveldt, Ph.D. - de la Division de la nutrition humaine à l'Université Wageningen & Research aux Pays-Bas - et son équipe, qui seront publiés dans le numéro d'octobre de la revue Physiologie et comportement, répondez à cette question.
Les auteurs expliquent que les boissons froides sont déjà connues pour être plus désaltérantes, de même que les boissons acides, aromatisées et gazeuses.
Dans leur étude, l'équipe a constaté que les sucettes glacées, aromatisées, étaient beaucoup plus désaltérantes que les liquides froids. La saveur la plus efficace était le citron.
Alors que les journées peuvent devenir plus froides à mesure que l'automne commence dans l'hémisphère nord, un popsicle au citron pourrait toujours être une bonne option la prochaine fois que la soif appelle.
Prendre des médicaments à base de statine ou être physiquement en forme peut améliorer de manière significative la survie chez les personnes atteintes de dyslipidémie (niveaux irréguliers de cholestérol / graisses sanguines dangereuses). La combinaison de ces deux méthodes peut être plus efficace pour éliminer la mort que l'une ou l'autre intervention, suggère une nouvelle étude publiée dans The Lancet.
Appareil de stimulation magnétique portable "efficace" contre les migraines
Selon le Migraine Trust, il y a environ 190 000 crises de migraine au Royaume-Uni chaque jour. Désormais, un nouvel appareil qui envoie des impulsions magnétiques au cerveau pourrait aider à lutter contre la maladie et a été recommandé comme traitement par l'Institut national des soins de santé et de l'excellence du Royaume-Uni. La migraine est définie comme une céphalée sévère et récurrente souvent accompagnée d'une sensibilité à la lumière et aux nausées.
