Le diabète de type 1 se propage grâce à la percée des cellules souches

En Australie, des chercheurs ont identifié des cellules souches du pancréas pouvant être transformées en cellules productrices d’insuline. La découverte promet de rapprocher le jour où les personnes atteintes de diabète de type 1 pourront produire leur propre insuline dans leurs propres cellules pancréatiques productrices d'insuline.
La découverte est l'?uvre de scientifiques de l'Institut de recherche médicale Walter et Eliza Hall, Parkville, Victoria. Ils écrivent sur leurs conclusions dans un article publié en ligne dans PLoS ONE le 9 novembre.

Diabète de type 1

Le diabète de type 1 est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit les cellules du pancréas qui produisent l'insuline. Sans insuline, le corps ne peut pas contrôler la glycémie ou le glucose, ce qui entraîne de graves dommages aux organes et des taux de glycémie potentiellement mortels.

Les patients atteints de diabète de type 1 doivent subir plusieurs injections d'insuline par jour ou utiliser une pompe à perfusion d'insuline pour contrôler leur glycémie. Mais ces méthodes ne sont pas parfaites et les patients restent exposés à de graves problèmes de santé à long terme.

Cellule d'origine identifiée

Dans leur article, le Dr Ilia Banakh et le professeur Len Harrison de la division Molecular Medicine du Walter and Eliza Hall Institute et leurs collègues décrivent comment ils ont identifié et isolé des cellules souches du pancréas adulte, puis ont développé un moyen de les inciter à produisant des cellules capables de sécréter de l'insuline en réponse au glucose.

Cette découverte pourrait mener à de nouveaux traitements, car les injections quotidiennes d’insuline font désormais partie du passé.Harrison explique dans une déclaration distincte comment il a déjà été possible de générer des cellules productrices d’insuline dans le pancréas adulte à partir de cellules présentant des caractéristiques "semblables à des souches", mais ce qui l’excite, c’est que Banakh a identifié la les cellules productrices d'insuline et ont montré que le nombre de ces cellules et leur capacité à se transformer en cellules productrices d'insuline augmentent en réponse à une lésion du pancréas ".
Les chercheurs ont d'abord travaillé avec des cellules dans le "tube à essai", puis ont testé la méthode chez la souris:
"L'expression de l'insuline a été maintenue lorsque les tissus ont été transplantés dans des chambres vascularisées chez des souris diabétiques", écrivent-ils.

Implications

Les chercheurs pensent que leur découverte apporte une preuve supplémentaire que les cellules souches ne se trouvent pas seulement dans l'embryon et que les personnes atteintes de diabète de type 1 peuvent un jour être capables de régénérer leurs propres cellules productrices d'insuline.
La découverte signifie que le potentiel de régénération des cellules productrices d’insuline est présent chez nous, même chez les adultes, explique Harrison, un clinicien dont le travail est reconnu ce mois-ci alors que Diabetes Australia lui décerne le Prix du diabète. Journée le jeudi 14 novembre.
"A long terme, nous espérons que les personnes atteintes de diabète de type 1 seront capables de régénérer leurs propres cellules productrices d'insuline. Cela signifierait qu'elles pourraient fabriquer leur propre insuline et reprendre le contrôle de leur glycémie, guérir leur diabète, "déclare Harrison, en ajoutant la réserve:
"Bien sûr, cette stratégie ne fonctionnera que si nous pouvons trouver des moyens de surmonter l'attaque immunitaire sur les cellules productrices d'insuline, qui provoque le diabète en premier lieu."
Les fonds de la FRDJ, du Conseil national australien de la santé et de la recherche médicale et du gouvernement de Victoria ont aidé à financer cette étude.
Écrit par Catharine Paddock PhD