Utilisation du traitement du cancer pour les maladies causées par les ténias

Les chercheurs sont un peu plus près de trouver des traitements pour deux maladies tropicales causées par les ténias.
L’équipe a pu cartographier les génomes de ténias, ce qui indiquait quels médicaments existants pouvaient fournir un traitement efficace pour ces maladies; échinococcose et cysticercose - deux maladies tropicales négligées potentiellement mortelles selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les ténias adultes peuvent vivre dans l'intestin pendant des années sans causer trop de dommages. Cependant, les larves qu'ils produisent peuvent avoir des effets très nocifs sur l'hôte. Ils créent des kystes qui se développent pendant des années et, avec le temps, les kystes peuvent se rompre, ce qui peut provoquer des réactions anaphylactiques ou même la mort.
Les autres complications associées aux ténias comprennent la cécité et l'épilepsie. Un neuropeptide appelé Substance P est la cause de crises d'épilepsie.
Le Dr Matthew Berriman, auteur principal du Wellcome Trust Sanger Institute, a noté que les infections causées par les ténias représentent autant un fardeau que le mélanome malin ou la sclérose en plaques dans de nombreuses régions du monde.
Il a dit:

"Ces séquences génomiques nous aident à identifier immédiatement de nouvelles cibles pour le traitement médicamenteux indispensable. En outre, explorer les séquences d'ADN complètes des parasites nous aide à comprendre sa biologie complexe, aidant la communauté scientifique à se concentrer sur les candidats médicaments les plus efficaces . "

Les chercheurs ont identifié des cibles médicamenteuses possibles en identifiant les similitudes entre la séquence du génome de l'agent pathogène et l'ADN de l'hôte humain. Habituellement, les chercheurs à la recherche de cibles thérapeutiques tentent d’identifier les différences entre l’homme et l’agent pathogène, mais dans ce cas, ils recherchent des similitudes, sachant que les êtres humains et les vers solitaires sont très similaires.
Après avoir trouvé les similarités, l’équipe a pu trouver quelles options de traitement - déjà disponibles - seraient efficaces pour traiter les maladies.
À bien des égards, ces maladies parasitaires sont similaires aux tumeurs cancéreuses - dans leur évolution. Par conséquent, il est possible que certains traitements contre le cancer (impliquant la suppression de la division cellulaire et la réplication de l'ADN) puissent traiter ces maladies.
En fait, les chercheurs ont constaté que bon nombre des cibles les plus probables du traitement médicamenteux étaient les mêmes que celles des chimiothérapies anticancéreuses.
Le Dr Berriman a déclaré: "Explorer les séquences d'ADN complètes des parasites alimente notre compréhension de sa biologie complexe, aidant la communauté scientifique à se concentrer sur les candidats médicaments les plus efficaces."
En outre, ils ont constaté que les ténias perdaient progressivement la capacité de synthétiser les graisses nécessaires au développement des larves. Les parasites récupèrent leurs hôtes pour ces graisses, produisant des protéines qui lient les graisses et les recueillent ensemble.
L'utilisation de médicaments actuels pour perturber ces protéines pourrait constituer une option de traitement viable.
Le professeur Klaus Brehm, co-auteur de l'université de Würzburg, en Allemagne, a déclaré:

"Nous avons mis au point une nouvelle méthode pour cultiver des cellules de ténia en laboratoire et nous examinons ces cellules contre un grand nombre des traitements médicamenteux potentiels identifiés dans les génomes. Étant donné que peu d’options thérapeutiques réussies sont actuellement disponibles, nous espérons que nous serons capable d'identifier et de valider les candidats médicaments existants, allégeant ainsi le fardeau de cette maladie débilitante et négligée. "

Les chercheurs ont également découvert les raisons pour lesquelles d'autres options de traitement avaient échoué. Par exemple, bien que le ciblage des acétylcholinestérases se soit révélé efficace dans le traitement des vers de nageoires et du paludisme, chez les vers solitaires il a peu ou pas d'effet, car la production d'acétylcholinestérases est très faible chez les ténias.
En assemblant des chromosomes presque complets d’une espèce de ténia, l’équipe disposait de nombreuses cibles thérapeutiques différentes, leur permettant d’identifier celles qui permettraient de traiter les infections.
Le professeur Peter Hotez, doyen de l'Ecole nationale de médecine tropicale du Baylor College of Medicine et rédacteur en chef de PLoS Neglected Tropical Diseases, a déclaré:

"Nous devons tirer parti de ces données sur les séquences génétiques pour trouver des moyens nouveaux et améliorés de faire face à ce problème qui dévaste une grande partie du monde développé et en développement. Le libre accès à ces génomes complets accélérera le rythme des outils et traitements alternatifs pour lutter contre les infections de ténia. "

Dans une étude précédente, des chercheurs ont découvert qu'un composé utilisé contre les ténias au cours des six dernières décennies était efficace contre les métastases du cancer du côlon chez la souris.
Écrit par Joseph Nordqvist