L'utilisation Illusions vraisemblables pour réduire la douleur fantôme

Les patients qui subissent des amputations éprouvent souvent une douleur fantôme, un effet secondaire courant. Malheureusement, les traitements pour ces conditions n'ont pas été très efficaces. Selon une présentation du Prof. Dr. Herta Flor (Mannheim, D) lors du Congrès 2011 de l’EFIC à Hambourg, ce problème est peut-être maintenant chose du passé.
(EFIC signifie Fédération européenne des chapitres de l’IASP®. Organisation professionnelle multidisciplinaire dans le domaine de la recherche sur la douleur et de la médecine.)
Les chercheurs ont expliqué qu'il est maintenant possible de prévenir ou de résoudre les altérations cérébrales causées par la douleur. Fondamentalement, le cerveau du patient traite une illusion plausible comme si elle était réelle.
Dr. Herta Flor a expliqué:

"La douleur fantôme est l’un des effets indésirables les plus courants de l’amputation. Environ 60% des patients qui ont perdu des membres en souffrent, mais jusqu’à présent il n’ya guère eu de remède. Cependant, les derniers résultats montrent que dans le cerveau Les processus de remodelage responsables de la douleur fantôme après une amputation peuvent être évités ou même inversés.
Pour ce faire, nous utilisons d'une part la facilité du cerveau à répondre aux illusions sensorielles crédibles comme si elles étaient réelles, même lorsque le mental connaît la vérité; d'autre part, nous utilisons les possibilités de neurofeedback, grâce auxquelles les patients peuvent apprendre à influencer directement certaines fonctions cérébrales. "

Douleur fantôme causée par les processus de réorganisation corticale

douleur fantôme est une sensation de douleur sur un membre qui n'est plus là - il a été amputé. Les experts ont longtemps été incapables d'expliquer comment cela se produit.
Le professeur Flor a déclaré:

"Le processus des techniques d'imagerie a maintenant montré que certains processus de conversion se produisent lors de l'amputation dans les parties du cortex cérébral responsables de l'enregistrement des impressions sensorielles et du transfert des impulsions du mouvement au membre manquant. Pour le dire brièvement Les régions adjacentes prennent possession des zones non plus fonctionnelles pour leurs propres tâches, ce qui entraîne une sorte de confusion et même de douleur fantôme. Si nous parvenons à empêcher cette réorganisation corticale, nous pouvons également influencer la douleur. "

Dans le cadre du projet PHANTOMMIND financé par le Conseil européen de la recherche, les chercheurs étudient les possibilités d’une telle influence de deux manières différentes.

Demander au cerveau de penser que le bras ou la jambe amputé est toujours là

Le cerveau humain n'est pas rationnel lors du traitement de la sensation - il le considère comme une réalité physique.
Le professeur Flor dit:

"Si le cerveau peut être piégé avec succès, il sera" convaincu "que le membre amputé est toujours là et que les processus de conversion induisant la douleur ne prendront pas effet. Nous devons donc aider les patients à restaurer leur image corporelle originale autant que possible. provoquant ainsi le cerveau en reconnaissant éventuellement une prothèse comme le véritable membre du corps. "

Les chercheurs utilisent différentes méthodes pour étudier cette théorie:

• L'illusion de la main en caoutchouc -une main prothétique est placée là où se trouvait la main manquante. Puis les deux mains sont caressées. Le patient doit continuer à regarder la main prothétique. Après une certaine pratique, les patients commencent à percevoir la réplique comme la leur; ils éprouvent toutes les sensations d'être touché et caressé chaque fois que la main de la réplique est touchée. Il est important que les patients continuent à regarder leur main prothétique lorsque cela se produit. Il semble que le cerveau stocke automatiquement l'impression sensorielle manquante attendue en fonction de l'expérience antérieure.
• La thérapie par miroir - un miroir est placé de telle manière que le patient a l’illusion optique que son membre amputé est toujours là. Lorsqu'ils déplacent leur membre restant, l'illusion d'optique leur fait penser que le membre manquant est le membre en mouvement. Dans les quatre semaines suivant ce type de formation, les chercheurs ont constaté que la douleur fantôme signalée était significativement réduite.

Une réalité virtuelle en trois dimensions crée également une illusion d'optique dont les scientifiques sont sûrs qu'ils donneront des résultats efficaces. Jusqu'à présent, cette technique n'a été testée que sur des individus sans membres amputés.
Le professeur Flor explique

"Un bras était caché par une disposition en forme de miroir, tandis que le détecteur voyait à travers un écran monté sur la tête (lunettes de données) - en plus du bras encore visible - une reconstruction 3D réaliste que nous pouvions" bouger "de manière arbitraire. Il s'est avéré que la simple illusion d'optique du mouvement a déclenché les mêmes activités qu'un mouvement réel dans le cortex sensorimoteur primaire de la partie du cerveau responsable: l'impression de mouvement dans un environnement virtuel sera alors perçue comme un mouvement. du propre membre du corps.
Dans l’ensemble, nous avons constaté que l’efficacité d’une illusion dépend de sa proximité avec la réalité: à quel point une main en caoutchouc peut être adaptée à la nature. Mais dans le cas de bonnes illusions, nous voyons également un large éventail de réponses, à savoir des patients pour lesquels le «truc» fonctionne le mieux et d'autres pour lesquels cela ne fonctionne pas du tout. Les raisons en sont l'objet de recherches ultérieures. "

Utilisation du neurofeedback pour contrôler consciemment le cerveau

Cependant, pour les individus dont le cerveau n'est pas pris en charge par les illusions d'optique, les chercheurs ont une seconde méthode plus directe: le neurofeedback. Cette option n’a été rendue possible que depuis peu par les progrès de l’imagerie médicale. Le neurofeedback permet la manipulation directe de l'activité cérébrale qui peut être confirmée en temps réel par des images de résonance magnétique fonctionnelle à haute résolution.
Le professeur Flor a déclaré:

«Les personnes en bonne santé pourraient apprendre à réguler à la baisse l’activité du soutien-gorge dans les régions où les stimuli de la douleur ont été déclenchés, et la perception de la douleur a également diminué.Cette méthode semble prometteuse, non seulement pour les patients souffrant de douleur fantôme, mais également pour les douleurs chroniques au dos ou les syndromes douloureux généralisés. Grâce à ces possibilités de contrôle ciblé des mécanismes de perception de la douleur par le corps, un monde entièrement nouveau pourrait bientôt nous libérer, dans de nombreux domaines, de la dépendance aux analgésiques, avec tous leurs effets secondaires et risques de complications. "

Écrit par Grace Rattue