Selon notre étude, quelle heure nous mangeons affecte notre horloge biologique

Le corps humain travaille jour et nuit. Nos fonctions biologiques suivent des cycles de 24 heures, ou rythmes circadiens, qui sont des changements physiologiques et mentaux induits par nos horloges biologiques internes. Une nouvelle recherche explique comment nous pouvons réinitialiser une de ces horloges corporelles.
Avoir des repas à intervalles réguliers pourrait aider à réinitialiser l'horloge biologique.

Les rythmes circadiens sont, quant à eux, régis par des soi-disant horloges maîtresses dans notre cerveau. L’horloge maîtresse est en fait un groupe de cellules nerveuses intercommunicantes dans le cerveau, situé dans une zone appelée noyau suprachiasmatique (NSC).

Le SCN a environ 20 000 neurones et peut être trouvé dans l'hypothalamus du cerveau, qui est une zone cérébrale plus grande qui contrôle la température du corps, la faim et la soif.

Une nouvelle recherche porte sur l'une de ces horloges et étudie les effets des retards de repas sur l'organisme. Des chercheurs de l’Université de Surrey, au Royaume-Uni, se sont penchés sur l’effet d’un délai de cinq heures sur les heures de repas sur l’horloge principale du corps, ainsi que sur plusieurs rythmes circadiens périphériques.

Le premier auteur de l'étude est Sophie M. T. Wehrens, de la faculté de santé et des sciences médicales de l'Université de Surrey.

Comme Wehrens et ses collègues l'expliquent, bien que nous sachions que les rythmes circadiens, le métabolisme humain, les habitudes alimentaires et la nutrition sont tous liés, le lien entre les heures de repas et le rythme circadien n'a pas été suffisamment étudié.

La nouvelle étude est publiée dans la revue Biologie actuelle

Étude de l'effet du retard des repas sur les horloges biologiques du corps

Wehrens et son équipe ont rassemblé 10 jeunes hommes en bonne santé pour leur expérience, qui a duré 13 jours. Les participants ont été servis trois repas par jour, séparés par des intervalles de cinq heures, qui ont commencé soit tôt ou tard après le réveil. Les intervalles de repas précoces ont commencé une demi-heure après le réveil, tandis que les repas tardifs ont commencé 5,5 heures après le réveil.

Les participants ont d'abord été habitués, ou «acclimatés», à prendre les repas tôt, puis ils ont été compensés par un horaire de repas tardifs pendant 6 jours.

Tous les repas avaient le même contenu nutritionnel et le même nombre de calories.

Wehrens et son équipe ont mesuré les rythmes circadiens des participants dans une «routine constante» de 37 heures, un protocole de recherche spécial qui permet spécifiquement aux scientifiques d'évaluer le rythme circadien d'une personne. Habituellement, cela implique un repos continu du lit sous un éclairage persistant. Dans ce cas, la routine comprenait un éclairage faible, des petites collations à égale distance, une activité physique réduite et l'absence de sommeil.

Taux de sucre dans le sang, expression des gènes retardée par les repas tardifs

Dans l'ensemble, le retard dans le temps passé au repas n'a eu aucune incidence sur l'appétit ou la somnolence des participants. L'horloge maîtresse du cerveau n'a pas été affectée non plus, car ses biomarqueurs - par exemple, les rythmes de la mélatonine et du cortisol, et l'expression des gènes - sont restés inchangés.

Cependant, ce qui a changé de manière significative, ce sont les taux de glycémie des participants. Les repas tardifs ont retardé le rythme de glycémie de 5 heures en moyenne.

"Un retard de 5 heures dans les repas provoque un retard de 5 heures dans notre rythme de glycémie interne. Nous pensons que cela est dû aux changements d'horloges dans nos tissus métaboliques, mais pas à l'horloge" principale "du cerveau.

Nous avions anticipé des retards dans les rythmes après les repas tardifs, mais l'ampleur de la modification des rythmes glycémiques était surprenante. Il était également surprenant que d'autres rythmes métaboliques, y compris l'insuline sanguine et les triglycérides, n'aient pas changé. "

Auteur correspondant Jonathan Johnston, Université de Surrey

De plus, les chercheurs ont constaté que le rythme de l'expression d'un gène appelé PER2 était également retardé d'une heure. Le gène PER2 code pour une composante clé de l'horloge et son expression a été retardée dans le tissu adipeux, à savoir que les chercheurs ont remarqué un retard du rythme adipeux PER2.

Les auteurs concluent:

"Les repas chronométrés jouent donc un rôle dans la synchronisation des rythmes circadiens périphériques chez l'homme et peuvent être particulièrement utiles chez les patients présentant des troubles du rythme circadien, les travailleurs postés et les voyageurs transméridiens."

Comme les chercheurs le mentionnent, leurs résultats indiquent que les personnes qui ont des problèmes de rythme circadien pourraient essayer de prendre des repas à des intervalles de temps spécifiques pour aider à réinitialiser leurs horloges.

En particulier, une telle stratégie pourrait être utile à ceux qui travaillent par quarts ou à ceux qui subissent régulièrement un décalage horaire.

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