'Yorkie et Scalloped' - gènes qui favorisent la lutte contre l'infection

Des chercheurs de l’Université de Californie et de Los Angeles ont montré que deux gènes qui n’étaient pas liés au système immunitaire avaient déjà joué un rôle dans la direction des cellules souches progénitrices dans la lutte contre l’infection.
Les cellules progénitrices sont généralement stockées en «mode veille» jusqu'à ce qu'elles soient différenciées en réponse au stress, à une infection ou à une maladie.

Les cellules progénitrices sont décrites comme étant le lien entre les cellules souches et les cellules "complètement différenciées" des organes, des tissus et du système sanguin.

La "différenciation" est le processus par lequel les cellules progénitrices parviennent à maturité dans les cellules requises par l'environnement qui produit la cellule progénitrice.

Les cellules progénitrices sont généralement stockées en «mode veille» jusqu'à ce qu'elles soient différenciées en réponse au stress, à une infection ou à une maladie.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné deux gènes - nommés Yorkie et Scalloped - qui ont déjà été identifiés dans les cellules souches, mais pas dans le système sanguin.

L'équipe a découvert que les gènes sont nécessaires pour les "cellules spécifiant la lignée" - un type de cellule nouvellement défini qui agit comme un commutateur pour activer le processus de différenciation des cellules progénitrices.

Dans une étude sur la mouche des fruits, les chercheurs ont découvert que si les cellules progénitrices ne recevaient pas le signal de la lignée en spécifiant les cellules, la mouche serait incapable de produire des cellules différenciées pour combattre l’infection.

Les scientifiques disent que cela signifie que la capacité de la mouche à combattre l'infection et les agents pathogènes dans le système sanguin est directement liée à la nouvelle lignée spécifiant le type de cellule dans lequel Yorkie et Scalloped sont impliqués.

Yorkie et Scalloped «dirigent des cellules spécifiques à fabriquer»

Le co-auteur de l'étude, le Dr Julian Martinez-Agosto, professeur associé de génétique humaine à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), décrit les conclusions de l'équipe:

"La beauté de cette étude est que nous avons maintenant un système dans lequel nous pouvons étudier comment une cellule de signalisation utilise ces deux gènes, Yorkie et Scalloped, qui n’ont jamais été montrés dans le sang, pour diriger des cellules spécifiques.

Cela peut nous aider à répondre à la question de savoir comment notre corps sait comment fabriquer des types de cellules spécifiques capables de combattre les infections. L'examen de la fonctionnalité de ces gènes et de leurs effets sur la réponse immunitaire a un grand potentiel pour accélérer le développement de nouvelles thérapies ciblées. "

Ensuite, le Dr Martinez-Agosto et ses collègues tenteront de reproduire leurs découvertes chez les mammifères. Le Dr Gabriel Ferguson, co-auteur et stagiaire postdoctoral à l'UCLA, affirme que les mécanismes moléculaires des mouches des fruits, des souris et des humains ont beaucoup en commun au niveau biochimique.

L’équipe de l’UCLA croit que son travail - dont les résultats sont publiés dans la revue Biologie Actuelle - pose les bases d'une meilleure compréhension du rôle des cellules progénitrices. "Cette étude peut approfondir notre compréhension commune de la manière dont le microenvironnement peut réguler la différenciation et le devenir d'un progéniteur ou d'une cellule souche", explique le Dr Ferguson.

En février de cette année, des chercheurs de l’Université de Chicago ont publié dans la revue La nature qu'ils avaient identifié des cellules progénitrices dans le foie foetal et la moelle osseuse adulte de souris.

"Les scientifiques ont tendance à rechercher des cellules immunitaires dans le sang, les ganglions lymphatiques ou la rate", a déclaré l'auteur de l'étude, Albert Bendelac, PhD, professeur de pathologie à l'Université de Chicago. "C'est précisément là que vous ne trouverez pas ces cellules. Une fois qu'elles sont matures, elles vont directement aux tissus, tels que l'intestin ou la peau. Vous les voyez rarement dans le sang."

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