600 000 Américains peuvent avoir un sous-type de maladie d'Alzheimer «généralement mal diagnostiqué»

La maladie d'Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis, affectant plus de 5 millions d'Américains. Mais les chercheurs de la Mayo Clinic en Floride disent avoir identifié un sous-type de maladie souvent mal diagnostiqué.

L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Melissa Murray, professeur adjoint de neurosciences à la Mayo Clinic, affirme que cette étude suggère qu'environ 600 000 Américains pourraient avoir cette variante, qu'ils appellent la maladie d'Alzheimer "épargnante de l'hippocampe".

Pour parvenir à leurs conclusions, présentées récemment lors de la réunion annuelle de l'American Academy of Neurology à Philadelphie, en Pennsylvanie, elles ont analysé 1 821 cerveaux atteints de la maladie d'Alzheimer confirmée.

Tous les sous-types d'Alzheimer présentent deux caractéristiques spécifiques dans le cerveau. La bêta-amyloïde est responsable de la formation de plaques cérébrales, tandis que la protéine tau produit des enchevêtrements dans le cerveau.

Afin de classer chaque sous-type, l'équipe a utilisé des décomptes d'enchevêtrement pour créer un algorithme mathématique. Ils ont constaté que, même si tous les sous-types d'Alzheimer avaient la même quantité de bêta-amyloïde, la variante épargnante de l'hippocampe montrait des enchevêtrements de tau dans des zones inégales de l'hippocampe.

Ils ont découvert que chez les patients présentant ce sous-type, la protéine tau endommageait spécifiquement les neurones dans les zones du cerveau associées au comportement, à la reconnaissance motrice et à la prise de conscience, ainsi qu'à l'utilisation de la parole et de la vision.

La maladie d'Alzheimer ne signifie pas nécessairement perte de mémoire

Une maladie d'Alzheimer épargnée par l'hippocampe a été identifiée chez 11% des patients. Ils définissent la variante comme une forme de la maladie qui semble avoir un impact minimal sur la mémoire.

Au lieu de cela, la condition semble provoquer des problèmes de comportement, tels que des accès de colère incontrôlables et fréquents. Le trouble peut également déclencher le sentiment que les membres du patient ne leur appartiennent pas et que les mouvements sont contrôlés par une force «étrangère». De plus, cela peut provoquer une interruption visuelle et des problèmes de langage.

À partir de leurs recherches, les chercheurs ont constaté que les cas d’Alzheimer à économie d’hippocampe semblaient plus fréquents chez les hommes et qu’ils se manifestaient beaucoup plus tôt que les cas d’Alzheimer traditionnels. De plus, les patients présentant ce sous-type semblent se détériorer plus rapidement.

Le Dr Murray explique plus en détail les conclusions de la vidéo ci-dessous:

Étant donné que plusieurs de ces patients présentant cette variante présentent une mémoire «presque normale», le Dr Murray note qu’ils sont souvent mal diagnostiqués.

Ils peuvent être diagnostiqués avec une démence frontotemporale. C'est une condition qui intègre les changements de personnalité et de comportement social. Ils peuvent également être diagnostiqués avec le syndrome corticobasal - un conditionnel caractérisé par un dysfonctionnement cognitif et des troubles du mouvement.

Commentant les résultats, le Dr Murray a déclaré:

«Nos études appuient la notion selon laquelle la démence liée à la maladie d’Alzheimer ne signifie pas nécessairement une perte de mémoire et souligne la nécessité de mener davantage de recherches sur les biomarqueurs d’imagerie amyloïde et tau afin d’aider les cliniciens

Elle ajoute que leurs résultats suggèrent également que les médicaments déjà disponibles pour la maladie d'Alzheimer pourraient mieux fonctionner chez les patients présentant un sous-type hippocampique que chez les patients présentant la forme la plus courante de la maladie.

Nouvelles médicales aujourd'hui a récemment fait état d'une étude menée par le Columbia University Medical Center à New York, qui détaille la découverte d'une classe de composés pouvant mener à une nouvelle approche dans le traitement de la maladie d'Alzheimer.

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