La pollution atmosphérique tue plus de personnes que les accidents d'automobile, Royaume-Uni

Chaque année, 13 000 personnes au Royaume-Uni meurent décès prématuré dû aux émissions des voitures, camions, avions et centrales électriques, selon une étude du MIT publiée dans le numéro de ce mois-ci de Science et technologie de l'environnement.
Steven Barrett et Steve Yim du MIT, post-doc et co-auteur du MIT, ont décidé d'examiner la qualité de l'air du pays au vu des récents événements au Royaume-Uni concernant la violation par Londres des normes de qualité de l'air fixées par l'UE. grande partie de l'UE des amendes pour le gouvernement britannique s’il ne parvient pas à remédier à la pollution de l’air.
Après avoir analysé les données de 2005, l’année la plus récente pour laquelle des informations sont disponibles, les chercheurs ont appris que les gaz d’échappement des voitures et des camions étaient les principaux responsables de décès prématurés au Royaume-Uni, avec 3 300 décès par an. Pour mettre ce chiffre en perspective, en 2005, moins de 3 000 Britanniques britanniques sont morts dans des accidents de la route.
En outre, ils ont découvert que chaque année, 6 000 décès prématurés au Royaume-Uni sont causés par des émissions provenant d’autres pays d’Europe et que, inversement, les émissions britanniques causent 3 100 décès prématurés par an dans d’autres pays de l’Union européenne. La quasi-totalité de la pollution atmosphérique dans certaines banlieues du Royaume-Uni, comme le nord de l'Écosse, par exemple, provient du reste de l'Europe.
Barrett, Charles Stark Draper, professeur adjoint d’aéronautique et d’astronautique au MIT, a déclaré:

"Nous voulions savoir si la responsabilité de maintenir la qualité de l’air était assortie d’une capacité d’agir ou de faire quelque chose. Les résultats de l’étude indiquent une asymétrie."

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Le gouvernement britannique a fourni à Barrett et Steve Yim des données pour analyser les taux d’émission du pays en les divisant en secteurs, tels que le transport routier, la production d’électricité, les sources commerciales, résidentielles et agricoles.

Pour savoir où les émissions seront dispersées, ils ont simulé les modèles de température et de vent du Royaume-Uni à l'aide d'un modèle de recherche et de prévision météo similaire à celui utilisé pour prédire les prévisions météorologiques à court terme.
Pour découvrir comment les émissions de divers secteurs interagissaient, ils ont effectué une autre simulation, à savoir un modèle de transport de produits chimiques. Tous les résultats de la simulation ont finalement été superposés sur des cartes de densité de population pour déterminer où se produit la plus grande exposition à long terme aux émissions de combustion.
Barrett a constaté que la plupart des émissions étudiées consistaient en particules d'un diamètre inférieur à 2,5 microns, une taille qui, selon les épidémiologistes, est liée à la mort prématurée.
L’équipe a découvert qu’après le transport routier, les émissions du transport maritime et de l’aviation étaient les deuxièmes plus importants facteurs de mortalité prématurée, entraînant 1 800 décès prématurés par an. Troisièmement, les émissions de centrales électriques qui ont causé environ 1 700 décès prématurés chaque année, bien que leur impact sur la santé se soit principalement produit dans le nord du pays où les émissions de cinq grandes usines avaient tendance à se rassembler. Ils ont également constaté que les émissions provenant des transports maritimes et aériens avaient un impact plus important sur la santé des personnes à Londres, ce qui pourrait être dû au fait que la ville est située à proximité des principaux aéroports.
Selon M. Barrett, les émissions des centrales électriques du pays sont moins dommageables pour la population générale que pour les autres sources de pollution. C’est peut-être parce que la plupart des centrales électriques sont situées au nord-est des grandes villes et émettent de la pollution bien au-dessus du sol, contrairement aux voitures et aux camions plus proches des zones de vie et de travail et présentant un risque plus grave pour la population.

Barrett dit:

"Les gens ont un certain nombre de facteurs de risque dans leur vie. La pollution atmosphérique est un autre facteur de risque. Et cela peut être important, en particulier pour les personnes qui vivent dans les villes."

Écrit par Petra Rattue