Un diagnostic erroné d'Alzheimer, l'exactitude est importante

Les autopsies cérébrales à Hawaii révèlent que certains cas de démence grave et d’Alzheimer ont été mal diagnostiqués avant la mort. Les diagnostics erronés ont augmenté avec l'âge et ont également reflété des manifestations non spécifiques de la démence, une très forte prévalence de lésions cérébrales mixtes et l'ambiguïté de la plupart des mesures de neuroimagerie.
Quatre cent vingt-six hommes américains d'origine japonaise résidant à Hawaï et décédés à l'âge moyen de 87 ans ont été examinés post mortem. Parmi ceux-ci, 211 avaient reçu un diagnostic de démence lorsqu'ils étaient vivants, le plus souvent attribués à la maladie d'Alzheimer. Cependant, environ la moitié des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ne présentaient pas un nombre suffisant de lésions cérébrales caractérisant cette affection pour étayer le diagnostic.
Les lésions cérébrales sont des zones du cerveau qui ont été endommagées par une maladie, une malformation congénitale, un traumatisme ou d'autres causes. Bien que la pensée des lésions cérébrales puisse être assez effrayante pour de nombreuses personnes, la gravité des lésions cérébrales varie considérablement. Certains ne sont pas une cause majeure de préoccupation, tandis que d'autres peuvent indiquer la présence d'un problème grave, dont la taille et la composition peuvent varier. En d'autres termes, le diagnostic d'une lésion cérébrale n'est pas une cause immédiate de panique.
Les lésions, telles que les plaques de protéines anormales et les fibres enchevêtrées, prolifèrent dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, qui touche plus de cinq millions d'Américains. La démence, une maladie caractérisée par un déclin cognitif qui interfère avec la vie quotidienne, est le plus souvent causée par la maladie d'Alzheimer.
Dans le cerveau de personnes qui avaient connu un déclin progressif de la mémoire, les chercheurs ont découvert des enchevêtrements et des amas de protéines. Les personnes qui avaient des culs ou des amas de protéines appelés corps de Lewy dans leur cerveau avaient aussi presque le double du taux de perte de mémoire progressive de celles sans ces lésions.
Lon White, MD, MPH, avec le système médical Kuakini à Honolulu continue:

"Le diagnostic de démences spécifiques chez les personnes très âgées est complexe, mais avec l’augmentation considérable des cas de démence attendue dans les 10 prochaines années aux États-Unis, il sera de plus en plus important de reconnaître, diagnostiquer, prévenir et traiter correctement les troubles cognitifs liés à l’âge. Des études plus approfondies sont nécessaires pour confirmer ces découvertes et donner un aperçu de la façon dont nous pouvons diagnostiquer et prévenir avec plus de précision la maladie d'Alzheimer et les autres principaux processus de démence chez les personnes âgées. "

Voici les 10 signes avant-coureurs de la maladie d'Alzheimer de l'Association Alzheimer:

1. Perte de mémoire qui perturbe la vie quotidienne
2. Défis dans la planification ou la résolution de problèmes
3. Difficulté à accomplir des tâches familières à la maison, au travail ou à loisir
4. Confusion avec le temps ou le lieu
5. Difficulté à comprendre les images visuelles et les relations spatiales
6. Nouveaux problèmes avec les mots en parlant ou en écrivant
7. Perdre des choses et perdre la capacité de retracer les étapes
8. Diminution ou mauvais jugement
9. Retrait du travail ou des activités sociales
10. Changements d'humeur et de personnalité

Le taux de progression de la maladie d'Alzheimer est très variable. La maladie d'Alzheimer a tendance à progresser plus lentement chez ceux qui sont diagnostiqués plus jeunes et chez ceux qui n'ont pas d'autres problèmes de santé graves.
En moyenne, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer vivent quatre à six ans après le diagnostic, mais certaines survivent jusqu'à 20 ans. La pneumonie est une cause fréquente de décès, car la déglutition avec facultés affaiblies permet aux aliments ou aux boissons de pénétrer dans les poumons, où ils peuvent provoquer une infection. Parmi les autres causes fréquentes de décès, citons les complications des infections des voies urinaires et des chutes.

Source: Académie américaine de neurologie
Écrit par Sy Kraft, B.A.