Alzheimer: nouvelle technique d'échographie «restaure la mémoire» chez la souris

Aux États-Unis, une personne développe la maladie d'Alzheimer toutes les 67 secondes. D'ici 2050, on estime que 16 millions d'Américains auront la maladie. Mais des chercheurs du Queensland Brain Institute de l’Université du Queensland en Australie ont déclaré avoir fait une «percée» dans le traitement de cette maladie: une technologie à ultrasons non invasive capable de restaurer la mémoire.
Utilisée sur les cerveaux des modèles murins d’Alzheimer, l’équipe a constaté que la technique des ultrasons avait permis d’éliminer avec succès les plaques bêta-amyloïdes chez 75% des souris.

"Le mot" percée "est souvent mal utilisé, mais dans ce cas, je pense que cela change fondamentalement notre compréhension de la manière de traiter cette maladie, et je prévois un grand avenir pour cette approche", déclare le professeur Jürgen Götz, auteur de l'étude. le Centre Clem Jones pour la recherche sur la démence vieillissante au Queensland Brain Institute.

Dans leur étude, publiée récemment dans la revue Médecine translationnelle des sciences, Le professeur Götz et son collègue Gerhard Leinenga - également du Centre de recherche sur la démence vieillissante de Clem Jones - révèlent comment la nouvelle approche par ultrasons a éliminé les plaques bêta-amyloïdes du cerveau des modèles de souris Alzheimer, rétablissant ainsi leur mémoire.

Le bêta-amyloïde est un fragment de protéine, ou peptide, que l'on pense impliqué dans le développement de la maladie d'Alzheimer. En vieillissant, des fragments de bêta-amyloïde peuvent s'agglutiner dans le cerveau, formant des plaques qui s'accumulent dans les espaces entre les cellules nerveuses, appelées synapses.

Bien que l'on ne sache pas exactement comment les plaques bêta-amyloïdes contribuent à la maladie d'Alzheimer, des études ont suggéré qu'elles interfèrent avec la communication entre les cellules nerveuses, rendant difficile leur survie. Cela peut entraîner un déclin cognitif et une perte de mémoire.

Un certain nombre d'études ont étudié l'utilisation de médicaments pour lutter contre l'accumulation de bêta-amyloïde dans le cerveau. En mai 2014, par exemple, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude révélant comment un antidépresseur couramment prescrit réduisait la production de bêta-amyloïde dans les modèles de souris Alzheimer.

Mais aucun médicament n'est impliqué dans l'approche décrite par Leinenga et le professeur Götz, offrant potentiellement une option de traitement moins coûteuse et non invasive pour les patients atteints d'Alzheimer.

La méthode par ultrasons «rétablit la mémoire à des niveaux observés chez des souris saines»

La technique de l'équipe consiste à diriger des ultrasons à balayage répétés vers le cerveau afin d'ouvrir temporairement la barrière hémato-encéphalique.

Utilisée sur les cerveaux des modèles de souris Alzheimer, l'équipe a découvert que la technique SUS avait réussi à éliminer les plaques bêta-amyloïdes chez 75% des souris.

"Les ondes ultrasonores oscillent extrêmement rapidement, activant les cellules microgliales qui digèrent et éliminent les plaques amyloïdes qui détruisent les synapses du cerveau", explique le professeur Götz.

Dans trois tâches de mémoire, l’équipe a constaté que les souris traitées avec le SUS avaient des résultats significativement meilleurs que les souris non traitées avec la technique des ultrasons. En fait, les chercheurs disent que leur mémoire a été rétablie à des niveaux observés chez des souris saines.

Commentant leurs conclusions, les chercheurs disent:

"Nos résultats suggèrent que le SUS répété est utile pour éliminer le [bêta-amyloïde] dans le cerveau de la souris sans causer de dommages évidents, et devrait être étudié plus avant comme méthode non invasive à potentiel thérapeutique dans la maladie d'Alzheimer."

M. Götz ajoute qu'ils veulent voir si la technique SUS pourrait également être utile pour restaurer les fonctions exécutives - telles que la prise de décision et le contrôle moteur. En outre, ils envisagent d'étudier si la méthode peut être utilisée pour éliminer des fragments de protéines toxiques impliqués dans d'autres maladies neurodégénératives.

Plus tôt ce mois-ci, MNT rapporté sur une étude publiée dans la revue Cerveau, dans lequel des chercheurs ont identifié une accumulation de bêta-amyloïde dans le cerveau d'adultes âgés de 20 ans seulement.

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