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L'utilisation d'amphétamine peut «accélérer» le vieillissement cardiaque
L’abus d’amphétamine augmente à l’échelle internationale. Bien que les effets secondaires courants du médicament comprennent une augmentation de la fréquence cardiaque, des maux de tête, des douleurs à l’estomac et des changements d’humeur, on en sait peu sur l’effet du médicament sur le c?ur. Maintenant, de nouvelles recherches publiées dans Coeur asie signale que l'utilisation des amphétamines à des fins récréatives peut accélérer le vieillissement du c?ur.
L'utilisation d'amphétamines à des fins récréatives pourrait accélérer le vieillissement du c?ur.
L'amphétamine récréative, communément appelée «glace», «vitesse» et l'ecstasy, est un stimulant du système nerveux central. L'amphétamine envoie à la partie du système nerveux qui fonctionne pour accélérer le rythme cardiaque, resserrer les vaisseaux sanguins, augmenter la pression sanguine et produire l'adrénaline, l'hormone de «lutte ou de fuite», en saturation.
Étant donné l'effet de l'amphétamine sur la fréquence cardiaque, les vaisseaux sanguins et la tension artérielle, l'abus de stimulants est susceptible d'avoir un effet stressant sur le système cardiovasculaire au fil du temps. Cependant, il y a eu peu d'études explorant ces processus.
On sait que l'utilisation prolongée de stimulants entraîne un vieillissement prématuré de la peau. Suite à ces connaissances, des chercheurs de l’Université de l’Australie occidentale (UWA) ont cherché à savoir si l’utilisation des amphétamines vieillissait prématurément le c?ur.
Albert Stuart Reece, professeur agrégé de médecine à l'UWA, et ses collaborateurs ont mesuré les niveaux de flux sanguin dans l'artère brachiale du bras et dans l'artère radiale de l'avant-bras chez 713 participants.
Les artères se durcissent à mesure que le corps vieillit. Les chercheurs ont donc cherché à évaluer le degré de renforcement des artères afin de déterminer comment le c?ur vieillissait dans cette population. Les participants étaient dans la trentaine ou la quarantaine et fréquentaient une clinique pour abus de substances.
L'équipe a utilisé un brassard standard sur la partie supérieure du bras des participants et un système de surveillance non invasif, appelé SphygmoCor, sur l'avant-bras pour recueillir des données.
SphygmoCor utilise un logiciel qui permet de calculer l'âge vasculaire biologique d'une personne en faisant correspondre l'âge, le sexe et la taille d'un individu à l'ampleur de la rigidité artérielle.
Les participants ont été divisés en quatre groupes en fonction de leur consommation de drogue. Il y avait 483 personnes qui ne fumaient pas, 107 personnes qui le faisaient, 68 personnes qui utilisaient la méthadone comme substitut à l'héroïne et 55 utilisatrices d'amphétamine.
Sur les 66 fois où le groupe des amphétamines a été contrôlé avec le SphygmoCor, 94% des personnes avaient utilisé le médicament au cours de la semaine précédente et près de la moitié des personnes du groupe en avaient consommé la veille.
Les utilisateurs d’amphétamines avaient des c?urs «plus âgés» que les fumeurs, les utilisateurs de méthadone
Les résultats ont indiqué que, comparativement aux personnes qui fumaient et utilisaient la méthadone, le système cardiovasculaire des utilisateurs d’amphétamine semblait vieillir beaucoup plus rapidement.
Ces résultats sont restés significatifs lorsque d'autres facteurs de risque cardiovasculaires connus - tels que le poids, le taux de cholestérol et la protéine C-réactive de l'indicateur d'inflammation - ont été pris en compte.
L'exposition à l'amphétamine étant souvent répétitive et prolongée, le c?ur est exposé aux effets du stimulant sur le plan comportemental, chronique et à long terme. "Il est donc concevable que les personnes qui abusent de stimulants aient des effets physiologiques et cardiovasculaires", a déclaré l'équipe. Ils notent qu'il n'est pas clair dans quelle mesure les dommages pourraient être réversibles.
Les auteurs affirment que les résultats confirment leur inquiétude selon laquelle l'abus d'amphétamine augmente l'âge du c?ur. Cependant, comme l'étude est observationnelle, aucune conclusion ferme ne peut être tirée en ce qui concerne la cause et l'effet.
Le processus de vieillissement suggère une fonction de puissance dans le temps, car de nombreux processus physiologiques commencent à se dégrader au cours de la vie. Cependant, les nouveaux résultats suggèrent que l'abus de stimulants peut accélérer la dégénérescence des systèmes physiologiques. Les auteurs écrivent:
"Si, comme cela a été démontré, les effets néfastes de l’abus de stimulants sont en fait une fonction de pouvoir du temps, cela implique que l’épidémie mondiale de stimulants s'accompagne d’un nouveau message d’urgence peu apprécié".
L’équipe pointe vers d’autres recherches pour une explication possible de leurs conclusions. La recherche a montré que l'utilisation d'amphétamines interfère avec le fonctionnement des cellules souches et la division cellulaire normale. Les auteurs concluent donc que les amphétamines peuvent à la fois entraver la réparation des tissus et augmenter les lésions tissulaires.
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