Une technique novatrice montre comment l'autisme affecte le cerveau social

Selon une étude publiée dans la revue, les zones cérébrales liées aux comportements sociaux sont sous-développées et insuffisamment réseautées chez les jeunes présentant un trouble du spectre de l'autisme de haut niveau. Cerveau et comportement.
Le trouble du spectre de l'autisme affecte la capacité des personnes à se connecter avec les autres.

Selon l'auteur, Kay Jann, chercheur postdoctoral à l'Université de Californie à Los Angeles Département de neurologie.

L'ASD décrit une série de conditions connexes qui entraînent des difficultés de communication sociale. ils peuvent aussi avoir des intérêts restreints et afficher des comportements répétitifs, et être excessivement réactifs.

Normalement, au fur et à mesure que le cerveau se développe, le flux sanguin est réduit et les synapses des neurones sont «élaguées». Chez les patients atteints de TSA, cela ne se produit pas.

Les TSA se caractérisent par un cerveau élargi, avec une surabondance de neurones, car la "taille" des synapses n'a pas eu lieu. Pour fournir le plus grand nombre de synapses fonctionnelles, il existe un flux sanguin supplémentaire (hyperperfusion) dans les zones frontales du cerveau - les domaines liés à la sociocognition.

L'IRM met en évidence l'activité cérébrale

Une équipe de scientifiques de l'UCLA a utilisé une technologie d'imagerie qui permet de suivre à la fois le flux sanguin cérébral - en tant que mesure de la consommation d'énergie - et l'organisation et la force des connexions au sein des réseaux neuronaux intrinsèques.

• 1 enfant sur 68 aux États-Unis a été diagnostiqué avec l'autisme
• L'autisme est 5 fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles
• Chez les jumeaux identiques, si l'un des jumeaux est autiste, l'autre est susceptible d'en avoir 36 à 95%; chez les jumeaux non identiques, la chance est de 0-31%.

En savoir plus sur l'autisme

C'était la première fois qu'un outil d'imagerie par résonance médicale (IRM) connu sous le nom de perfusion artérielle était utilisé pour étudier les TSA.

La technique utilise de l'eau du sang marquée magnétiquement comme un traceur pour quantifier le flux sanguin cérébral. Les chercheurs ont également affiné l'utilisation de la technologie existante qui évalue la manière dont les zones cérébrales séparées sont fonctionnellement interconnectées. Les deux techniques sont non invasives et ne nécessitent aucune injection de traceurs radioactifs.

Cette approche a déjà conduit à de nouvelles idées et approches thérapeutiques alternatives dans d'autres troubles cérébraux, tels que la schizophrénie.

L'équipe a émis l'hypothèse que les TSA pourraient être causés par une connectivité accrue ou réduite au sein de réseaux neuronaux spécifiques qui forment le "cerveau social".

Cette connectivité peut être mesurée par la quantité de flux sanguin et les schémas d'activité entre les n?uds cérébraux ou les réseaux neuronaux.

Hyperperfusion et troubles de la connexion chez les jeunes atteints de TSA

Les chercheurs ont étudié 17 jeunes atteints de TSA à haut rendement et 22 enfants et adolescents en développement. Les groupes ont été appariés par âge, 7-17 ans, sexe et scores de QI.

L'IRM a révélé des différences significatives entre les deux groupes.

Chez les enfants atteints de TSA, une augmentation du flux sanguin a été observée dans les zones frontales du cerveau. Il y avait également une réduction de la connectivité entre les n?uds situés à l'avant et à l'arrière du cerveau chez les personnes atteintes de TSA, par rapport aux cerveaux typiques.

Les résultats corroborent les résultats antérieurs de l'hyperperfusion et de la dégradation du réseau en mode par défaut chez les personnes atteintes de TSA.

Le réseau par défaut est un réseau cérébral majeur utilisé dans les processus sociaux et émotionnels, l’autoréflexion et la capacité d’attribuer des états mentaux à soi-même et aux autres, selon Danny J.J. Wang, professeur agrégé de neurologie à l'UCLA.

Le manque de connectivité observé implique que l’information ne peut circuler comme il se doit entre des zones distantes du cerveau, ce qui peut aider à expliquer pourquoi les personnes atteintes de TSA ont des difficultés à réagir. La dégradation de ces processus est une caractéristique des TSA.

L'hyperperfusion suggère un retard du développement neurologique dans les régions frontales du cerveau.

Wang explique que, dans les troubles neurocognitifs ou neuropsychiatriques, l'organisation fonctionnelle du cerveau et les exigences énergétiques qui l'accompagnent se révèlent souvent différentes de celles observées dans la plupart des cerveaux.

Il commente:

"Le cerveau contrôle la plupart de nos comportements, et les changements dans la façon dont les zones du cerveau fonctionnent et communiquent peuvent altérer ce comportement et entraîner des troubles associés aux troubles mentaux. Lorsque vous faites correspondre les changements physiologiques du cerveau comprendre les mécanismes biologiques de cette maladie, qui peuvent aider à améliorer le diagnostic et, à terme, le traitement. "

Kay Jann explique que les cerveaux des participants ASD ne disposaient pas du "schéma de câblage économique qui maximise la fonctionnalité avec une consommation d'énergie minimale".

L'équipe prévoit de continuer d'étudier la relation entre la connectivité du réseau et le métabolisme chez les personnes atteintes de TSA et d'étendre leur travail à d'autres réseaux cérébraux pertinents. Ils espèrent également définir la gamme de variation de ces facteurs dans la population générale.

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment rapporté qu'un test génétique pouvait prédire la possibilité de TSA.

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