L'anxiété peut accélérer l'apparition de la maladie d'Alzheimer chez les personnes atteintes de troubles cognitifs légers

Il est bien établi que les personnes atteintes de troubles cognitifs légers sont plus à risque de développer la maladie d’Alzheimer. Maintenant, une nouvelle étude suggère que l'expérience de l'anxiété associée à une déficience cognitive légère peut encore augmenter ce risque.
Les chercheurs constatent que l'anxiété peut accélérer le déclin cognitif chez les personnes présentant une déficience cognitive légère, ce qui signifie qu'elles peuvent développer la maladie d'Alzheimer à un rythme beaucoup plus rapide.

La déficience cognitive légère (MCI) est décrite comme des changements de la fonction cognitive - tels que la mémoire et les capacités de réflexion - qui peuvent être remarqués par d'autres personnes ou par les personnes qui subissent les changements, mais qui ne sont pas suffisamment graves pour perturber le quotidien la vie.

Selon l'Association Alzheimer, des études estiment qu'environ 10 à 20% des personnes âgées de 65 ans et plus sont atteintes de MCI. De nombreuses personnes atteintes de MCI développent la maladie d'Alzheimer dans les quelques années suivant le diagnostic.

Mais cette dernière étude, publiée dans Le journal américain de psychiatrie gériatrique, suggère que l'anxiété accélère le déclin cognitif chez les personnes atteintes de MCI, ce qui signifie qu'ils peuvent développer la maladie d'Alzheimer à un rythme beaucoup plus rapide.

Selon l'équipe de recherche - y compris la Dre Linda Mah, chercheuse principale, professeure adjointe au Département de psychiatrie de l'Université de Toronto et chercheuse scientifique à l'Institut de recherche Rotman de Baycrest Health Sciences, toutes deux au Canada -, de plus en plus de preuves indiquant que la dépression tardive peut être un facteur de risque important pour la maladie d'Alzheimer et que l'anxiété a été associée à des troubles dépressifs.

Cependant, le Dr Mah et ses collègues notent qu'aucune étude n'a examiné spécifiquement comment l'anxiété influe sur la progression de la maladie d'Alzheimer chez les patients atteints d'ICM. À ce titre, ils ont entrepris d’enquêter sur cette association.

Anxiété chez les patients MCI augmentation du risque de maladie d'Alzheimer jusqu'à 135% »

Sur une période moyenne de 3 ans, l’équipe a analysé 376 patients âgés de 55 à 91 ans souffrant de MCI amnésique, caractérisés par l’incapacité de se rappeler des informations importantes, telles que rendez-vous, événements récents ou conversations. ).

Tous les six mois, les chercheurs ont évalué les niveaux d'anxiété et de dépression des participants, ainsi que les changements dans le fonctionnement cognitif et la structure du cerveau.

Les résultats de l'analyse ont révélé que les fonctions anxieuses des participants qui souffraient d'anxiété diminuaient plus rapidement que celles sans anxiété et que la vitesse du déclin augmentait avec la gravité de l'anxiété.

Les patients atteints de MCI avec une légère anxiété avaient un risque accru de 33% d'Alzheimer, une anxiété modérée était associée à un risque de 78% d'Alzheimer, tandis qu'une anxiété sévère augmentait le risque d'Alzheimer de 135%.

Qui plus est, l’équipe a constaté que les participants qui signalaient des symptômes d’anxiété à tout moment au cours de l’étude présentaient des niveaux plus élevés d’atrophie cérébrale - rétrécissement du cerveau - dans les régions du lobe temporal médian, qui sont cruciales pour créer des souvenirs. L'atrophie dans ces régions du cerveau a été impliquée dans la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs notent que tous les participants avaient des scores faibles sur l'échelle de la dépression, ce qui suggère que leurs résultats ne résultaient pas d'une dépression clinique.

Les patients MCI doivent recevoir un dépistage systématique de l'anxiété et des interventions visant à réduire l'anxiété

Le Dr Mah fait remarquer que, chez les patients qui se présentent dans des cliniques de mémoire, l'évaluation de routine comprend le dépistage de la dépression, mais non le dépistage de l'anxiété.

"Nos résultats suggèrent que les cliniciens devraient systématiquement dépister l'anxiété chez les personnes ayant des problèmes de mémoire, car l'anxiété indique que ces personnes sont plus à risque de développer la maladie d'Alzheimer", ajoute-t-elle.

De plus, le Dr Mah croit que les personnes atteintes de MCI devraient se voir proposer des stratégies pour traiter ou gérer leur anxiété:

"Bien qu’il n’existe aucune preuve publiée pour démontrer si les traitements médicamenteux utilisés en psychiatrie pour traiter l’anxiété seraient utiles pour gérer les symptômes d’anxiété chez les personnes atteintes de MCI ou réduire le risque de conversion à la maladie d’Alzheimer, pourrait être recommandé.

En particulier, des recherches ont été menées sur l'utilisation de la réduction du stress basée sur la pleine conscience dans le traitement de l'anxiété et d'autres symptômes psychiatriques chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

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