Test d'asthme pour prédire quels enfants grandiront

Les nouvelles recherches menées par les États-Unis ont rapproché le jour où un test génétique peut prédire si les enfants asthmatiques vont probablement en sortir au moment où ils deviendront adultes.
L'étude, menée par des chercheurs de l'Université Duke en Caroline du Nord, est publiée dans le numéro en ligne du 28 juin de The Lancet Respiratory Medicine.
Environ la moitié des enfants asthmatiques en sortent au moment où ils atteignent l'adolescence ou l'âge adulte. Mais à l'heure actuelle, aucun test ne permet de prédire quels enfants ne sortiront jamais de la maladie et lesquels.
Pour cette dernière étude, les chercheurs ont examiné les résultats d’une vaste étude génétique de l’asthme, dressé un profil des gènes de risque de l’asthme et l’ont testé sur une base de données de recherche sur l’asthme.

Ils ont examiné les informations sur la santé spécifiques à l'asthme (comme les allergies et la fonction pulmonaire) et ont comparé les personnes qui ont développé de l'asthme (et quand elles l'ont développé) et celles qui n'en souffraient pas et à l'âge adulte.
L'énorme étude à partir de laquelle ils ont construit le profil génétique du risque d'asthme provenait du consortium GABRIEL, la plus vaste étude d'association sur l'asthme réalisée à l'échelle du génome, qui comprenait plus de 26 000 participants.
Et la vaste base de données sur les personnes qui ont été suivies pendant les 40 premières années de leur vie était l’étude multidisciplinaire sur la santé et le développement de Dunedin en Nouvelle-Zélande.
Pour leur analyse, les chercheurs ont inclus 880 individus de la cohorte néo-zélandaise.
Les résultats ont montré que les personnes présentant les scores de risque génétique les plus élevés étaient les plus susceptibles de développer de l'asthme et l'ont également développé plus tôt.

Parmi les personnes qui ont commencé à souffrir d'asthme pendant leur enfance, celles qui en étaient encore à l'âge adulte étaient surtout celles qui présentaient un score de risque génétique plus élevé.
L'étude a également montré que le risque génétique était spécifiquement lié à l'asthme allergique qui entraînait des symptômes chroniques d'altération de la fonction pulmonaire.
Les personnes ayant un score de risque génétique plus élevé avaient également tendance à souffrir d'asthme plus grave. Comparativement aux homologues ayant un profil de risque moins élevé, ils ont manqué plus d’école et de journées de travail à cause de l’asthme et ils ont également été plus fréquemment hospitalisés en raison d’asthme.
Un autre résultat important de l'étude était que le profil de risque génétique a été en mesure de fournir plus d’informations sur le risque d’asthme.
Cependant, bien que l'étude montre qu'il est possible d'utiliser un profil de risque génétique pour prédire les enfants asthmatiques qui auront la forme persistante de la maladie, il reste encore du travail à faire avant de pouvoir l'utiliser avec les patients.
Les prédictions faites dans l'étude "ne sont pas suffisamment sensibles ou spécifiques pour soutenir leur utilisation immédiate dans la pratique clinique de routine", déclare l'auteur principal Daniel Belsky, chercheur postdoctoral à l'Institut national du vieillissement de l'Université Duke. dans un rapport.
"Au fur et à mesure que des gènes de risque supplémentaires sont découverts, la valeur des évaluations génétiques va probablement s'améliorer", explique Belsky.
Belsky a publié une fiche d'information complète sur le Web.
On sait peu de choses sur pourquoi l'asthme se développe, comment il resserre les voies respiratoires ou pourquoi les patients réagissent différemment au même traitement. Cependant, une autre équipe américaine a récemment découvert qu’un type courant d’asthme chez les enfants n’était pas lié aux allergènes ou à l’inflammation et était très différent des autres cas d’asthme.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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