L'athérosclérose peut être prédite par l'hypertension au début de l'âge adulte

Selon une nouvelle étude publiée dans JAMALes personnes qui présentent des niveaux élevés d'hypertension artérielle au cours d'une période de 25 ans débutant au début de l'âge adulte sont plus susceptibles de développer une athérosclérose et des problèmes cardiaques associés plus tard dans la vie.

L'athérosclérose se produit lorsque la plaque, constituée entre autres de graisse, de cholestérol et de calcium, s'accumule dans les artères d'une personne. Ces accumulations de plaques peuvent limiter le flux sanguin, entraînant des problèmes graves et potentiellement mortels, tels que des maladies du c?ur ou des artères.

Comme l'athérosclérose ne provoque généralement pas de symptômes tant qu'elle ne bloque pas l'artère, de nombreuses personnes ignorent qu'elles sont atteintes de cette maladie jusqu'à ce qu'elle cause une urgence médicale.

Les experts savent que l'hypertension artérielle est un facteur de risque pour l'athérosclérose et les maladies cardiaques, bien qu'elle ne soit généralement prise en compte que par les médecins d'âge moyen ou avancé. Mais des études récentes ont montré que plus les changements de la pression artérielle chez un individu sont importants au fil du temps, plus la probabilité de développer une maladie cardiaque est élevée.

La trajectoire de la pression artérielle

Les chercheurs à l'origine de cette nouvelle étude souhaitaient voir si, sur la base des mesures de la tension artérielle au fil du temps, ils pouvaient tracer une «trajectoire» de pression artérielle associée au développement de l'athérosclérose et de problèmes cardiaques associés.

Cette trajectoire pourrait servir de signe d’alerte, indiquant aux médecins qu’une personne est susceptible de développer une maladie cardiaque plus tard dans la vie.

Pour mesurer cette probabilité de maladie cardiaque, les chercheurs ont examiné la quantité de «calcification de l'artère coronaire» (CAC) chez les patients - c'est la mesure dans laquelle l'athérosclérose a affecté les artères du c?ur.

L'étude a permis de suivre les lectures de tension artérielle de 4 681 personnes sur une période de 25 ans, à partir du milieu des années 80, lorsque les personnes de l'étude avaient entre 18 et 30 ans.

À partir de ces données, les chercheurs ont pu détecter cinq trajectoires de tension artérielle distinctes. C'étaient:

• 22% des participants ont maintenu une pression artérielle basse pendant toute la période de l'étude
• 42% avaient une pression artérielle modérée tout au long de l'étude
• 19% avaient une pression artérielle assez élevée
• 5% ont commencé l'étude avec une pression artérielle élevée, qui a augmenté au cours de la période d'étude.

Les participants dont le taux de PCA était le plus élevé étaient les participants dont la tension artérielle avait augmenté au cours de la période à l'étude - environ 25% de ces personnes avaient un score CAC élevé.

En revanche, dans le groupe ayant maintenu une pression artérielle basse, seuls 4% avaient un score CAC élevé.

L'hypertension artérielle a été utilisée pour prédire le risque d'AVC et la probabilité d'une crise cardiaque fatale. Les auteurs de l'étude pensent donc que les tendances de la pression artérielle pourraient également permettre de prédire comment l'athérosclérose pourrait causer une calcification des artères coronaires la vie plus tard.

"Bien que la PA soit un facteur de risque bien connu pour les maladies cardiovasculaires depuis des décennies, ces résultats suggèrent que les changements à long terme de la tension artérielle au début de l'âge adulte peuvent fournir des informations supplémentaires sur son risque de développement de calcium coronarien , "disent les auteurs, ajoutant:

"Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour examiner l'utilité de trajectoires spécifiques de la pression artérielle dans la prédiction des risques liés aux maladies cardiovasculaires cliniques et pour explorer l'effet de la modification du mode de vie, du traitement et du moment de l'intervention sur les trajectoires de vie et les résultats."

En 2012, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude montrant que l'une des principales causes de l'athérosclérose sont des cellules pathogènes appelées "macrophages".

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