Des virus mangeurs de bactéries qui luttent contre les "superbactéries" de C. diff

Une nouvelle victoire potentielle dans la lutte contre les «superbactéries» résistantes aux antibiotiques réside dans la découverte de virus spécifiques qui consomment des bactéries appelées bactériophages. Des chercheurs britanniques ont isolé certains phages, qui se sont avérés cibler le virus infectieux de l'hôpital Clostridium difficile.

C. diff, comme la superbactérie est connue, est responsable de 250 000 infections aux États-Unis chaque année et entraîne 14 000 décès, selon les chercheurs.

Causant des coûts médicaux excessifs de 1 milliard de dollars chaque année, trouver une solution à ce problème revêt une importance à la fois médicale et économique.

La Dre Martha Clokie, du Département des maladies infectieuses, immunitaires et infectieuses de l'Université de Leicester, a étudié comment les bactériophages naturels, qui signifient «mangeurs de bactéries», pourraient remplacer les antibiotiques.

Bien que le Dr Clokie reconnaisse le rôle important joué par les antibiotiques pour sauver des vies, elle dit que de nouveaux traitements sont nécessaires:

"Moins d’un siècle après leur découverte, l’impact futur des antibiotiques diminue à un rythme tel que personne ne s’y attendait, avec de plus en plus de bactéries qui dépassaient ces" médicaments miracles ". nouveaux traitements. "

Contrairement aux antibiotiques, le Dr Clokie dit que les phages «sont spécifiques dans ce qu'ils tuent», notant qu'ils n'infectent généralement qu'une seule espèce ou souche de bactérie.

En injectant leur ADN dans la bactérie, elle note que les phages se répliquent alors et provoquent l’éclatement de la cellule bactérienne. Une fois que la bactérie morte est ouverte, les phages peuvent alors répéter le processus sur d'autres cellules hôtes.

Maintenir l'équilibre des bactéries intestinales

Ce qui est si remarquable dans la découverte de l’équipe de recherche, c’est qu’elle a pu isoler et caractériser 26 phages distincts - le plus grand ensemble de C. diff phages actuellement connus.

Ces phages infectent des souches de C. diff qui sont "cliniquement pertinents" et qui se sont révélés efficaces contre 90% des souches actuellement observées au Royaume-Uni.

Dr. Clokie dit:

"C. diff les bactéries affectent principalement notre système digestif. Bien qu'ils soient relativement inoffensifs chez les individus ayant une flore intestinale saine, ils représentent une menace sérieuse lorsque notre environnement digestif naturel est perturbé ou appauvri, comme après une utilisation chronique d'antibiotiques. "

"Chez ces individus, C. diff les infections peuvent causer une diarrhée grave, des vomissements et une déshydratation. Collectivement, ces symptômes peuvent s'avérer mortels, en particulier chez les patients âgés. "

Elle note que la capacité des phages à n’infecter et à tuer qu’un type spécifique de bactéries est «particulièrement importante» C. diff les infections, car le maintien de l'équilibre des bactéries intestinales «réduit considérablement les risques de rechute».

Essais cliniques bientôt

Les phages du Dr Clokie ont été licenciés par une société biopharmaceutique américaine appelée AmpliPhi Biosciences Corporation. Ensemble, ils visent à obtenir un mélange de C. diff phages prêts pour les essais cliniques de phase I et II dans un avenir proche.

La société, qui a mis au point des produits thérapeutiques à base de phages, finance le développement et l’essai de ces phages.

Dr. Clokie et ses collègues de l'Université de Leicester travailleront avec des scientifiques de l'Université de Glasgow en Écosse pour analyser l'efficacité des phages dans le traitement des infections.

Le travail a été principalement financé par le Medical Research Council (MRC), et le Dr Des Walsh, responsable des infections et de l'immunité au MRC, affirme que le Dr Clokie "a créé une collection impressionnante de virus phagiques et a développé des partenariats solides pour traduire sa recherche en de nouveaux traitements potentiels pour Clostridium difficile infection."

"En fin de compte", explique le Dr Clokie, "j'espère que cela ouvrira la voie à une plus grande utilisation des bactériophages dans la lutte mondiale plus large contre les bactéries résistantes aux antibiotiques."

Lorsqu'on lui a demandé combien de temps avant que les patients ne commencent à voir les avantages de ses recherches, le Dr Clokie a déclaré: Nouvelles médicales aujourd'hui:

"Nous sommes maintenant financés pour un an pour pouvoir développer un C. diff produit phage. Nous savons que nos virus fonctionnent individuellement et nous devons déterminer comment ils se comportent dans un mélange et sélectionner les virus présentant le meilleur spectre de destruction combiné. C. diff."

"Si tout se passe bien", at-elle ajouté, "nous pourrions voir un produit dans 5 à 10 ans".

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment rapporté que des scientifiques avaient imprimé des cages 3D microscopiques pour étudier les bactéries.

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