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La croyance que les troubles de l'alimentation n'affectent que les femmes entrave le traitement des hommes
Lorsque vous entendez les mots «trouble de l'alimentation», pensez-vous d'un homme ou d'une femme? Les chances sont, la majorité d'entre nous imaginer une femme. Mais les chercheurs estiment que l’hypothèse selon laquelle les troubles de l’alimentation n’affectent que les femmes empêche les hommes souffrant de ces troubles de recevoir l’aide et le soutien dont ils ont besoin.
Il ne fait aucun doute que les troubles de l'alimentation, tels que la boulimie et l'anorexie mentale, sont plus fréquents chez les femmes. Selon l'Association nationale de l'anorexie mentale et des troubles associés (ANAD), on estime que 10 à 15% des Américains souffrant de troubles de l'alimentation sont des hommes.
Cependant, les chercheurs de cette étude la plus récente, y compris Ulla Räisänen de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, affirment qu’en raison de la faible reconnaissance des symptômes des troubles de l’alimentation chez les hommes, ces estimations sont probablement plus élevées.
Pour parvenir à leurs conclusions, publiées récemment dans BMJ OpenLes chercheurs ont interrogé 39 personnes âgées de 16 à 25 ans, dont 10 hommes.
Tous les participants avaient souffert d'une forme de trouble de l'alimentation et ont été interrogés sur leur expérience de la maladie. L'équipe de recherche s'est concentrée uniquement sur les réponses des hommes.
À partir des sondages, l’équipe de recherche a identifié quatre thèmes:
- Reconnaissance des signes et symptômes précoces
- Reconnaissance du problème
- Obtenir de l'aide et
- Premier contact avec les services de soins de santé et de soutien.
«Les hommes souffrant de troubles de l'alimentation sont sous-diagnostiqués, sous-traités et sous-étudiés»
Les symptômes des troubles de l'alimentation chez les hommes interrogés comprenaient des journées sans manger, sans purger et compter les calories obsessionnelles, faire de l'exercice et peser. Cependant, tous ces hommes ont mis beaucoup de temps - des mois voire des années - à se rendre compte que ces comportements pouvaient être associés à des troubles de l'alimentation.
L'hypothèse selon laquelle les troubles de l'alimentation n'affectaient que les femmes était la principale raison pour laquelle les hommes ont mis si longtemps à se rendre compte qu'ils présentaient eux-mêmes les symptômes des troubles.
Les chercheurs ont constaté que les hommes souffrant de troubles de l'alimentation ont mis longtemps à reconnaître qu'ils présentaient des symptômes de la maladie, principalement parce qu'ils pensaient que cela affectait uniquement les femmes.
Les chercheurs rapportent qu'un homme a déclaré qu'il pensait que les troubles de l'alimentation n'affectaient que les "adolescentes fragiles". Un autre homme a déclaré que les troubles de l'alimentation étaient «quelque chose que les filles avaient».
Pour beaucoup d'hommes, il leur fallait un «point de crise», comme une hospitalisation d'urgence, pour leur faire comprendre qu'ils avaient un trouble de l'alimentation.
Certains hommes ont déclaré avoir tardé à demander de l'aide pour leur condition parce qu'ils pensaient qu'ils ne seraient pas pris au sérieux par les professionnels de la santé ou qu'ils ne savaient pas où aller pour obtenir de l'aide.
Lorsque les hommes ont demandé de l'aide pour leurs troubles de l'alimentation, ils ont rapporté des expériences mitigées. Certains hommes ont déclaré que leur expérience était positive et ils ont estimé que leur médecin était utile.
Cependant, beaucoup d'hommes ont déclaré qu'ils devaient rendre visite à leur médecin plusieurs fois avant d'être pris au sérieux.
Un participant a déclaré que son médecin lui avait dit qu'il "traversait une mode chez les adolescentes". Un gastro-entérologue a dit à un autre homme, après avoir subi une grave perte de poids et des vomissements, que ses problèmes n'étaient pas physiques. Mais au lieu d’être référé à un psychologue, le gastro-entérologue lui a dit de «s’en occuper» et de «ne pas être faible mais d’être fort et de faire face au problème».
En commentant leurs conclusions, l'équipe de recherche a déclaré:
"Les hommes souffrant de troubles de l'alimentation sont sous-diagnostiqués, sous-traités et sous-étudiés.
Nos résultats suggèrent que les hommes peuvent éprouver des problèmes particuliers en reconnaissant qu'ils peuvent avoir un trouble de l'alimentation en raison de la construction culturelle continue des troubles de l'alimentation comme étant uniquement ou principalement un problème féminin. "
Reconnaître les premiers symptômes est la clé
Selon les chercheurs, une détection précoce des troubles de l'alimentation chez les hommes est nécessaire pour assurer une amélioration du pronostic.
Ils notent que les cliniciens en soins primaires sont essentiels pour reconnaître les symptômes précoces des troubles alimentaires chez les hommes et que la sensibilisation accrue à ces troubles dans la société est cruciale pour que les hommes et les femmes reçoivent aide et soutien avant que leurs symptômes deviennent ingérables.
"Il est important de dissocier l’expérience et la gestion de soi des images, ressources et pratiques cliniques féminisées si nous voulons empêcher les hommes de (dé) disparaître des signes et des symptômes eux-mêmes et empêcher les professionnels de la santé et autres (p. Ex. , les enseignants) de négliger les signes et les symptômes chez les garçons et les jeunes hommes, qu’ils peuvent facilement reconnaître comme des signes de troubles alimentaires chez les jeunes femmes », concluent-ils.
Cependant, les chercheurs notent que leur étude comporte certaines limites.
Par exemple, bien que les hommes interrogés aient parlé ouvertement de leurs expériences en matière de troubles de l'alimentation, les participants avaient entre 16 et 25 ans. La recherche ne permet donc pas de comprendre les hommes plus âgés atteints de troubles de l'alimentation. L’équipe dit que c’est quelque chose qui doit être exploré plus avant.
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