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Meilleure mémoire liée à l'activité physique
La liste des avantages pour la santé qui accompagnent le fait de rester physiquement actif est longue, mais une nouvelle étude suggère un autre avantage; Les adultes plus âgés qui font plus de pas - soit en marchant ou en faisant du jogging - obtiennent de meilleurs résultats aux tâches de mémoire que leurs pairs sédentaires.
L’étude montre que de simples modifications des activités physiques - comme la marche, les escaliers ou même les ébats sur la plage - peuvent améliorer la mémoire des personnes âgées.
L'étude, publiée dans le Journal de la Société Neuropsychologique Internationale, pourrait avoir des implications pour la lutte contre le déclin de la mémoire provoqué par le vieillissement et les démences neurodégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer.
Scott Hayes, Ph.D., de l’École de médecine de l’Université de Boston, et directeur associé du Centre de recherche en neuroimagerie pour anciens combattants, a dirigé l’étude.
Lui et ses collègues notent que, jusqu'à présent, peu d'études ont examiné objectivement l'activité physique chez les jeunes et les personnes âgées et ont cherché à savoir si l'activité physique est associée à la cognition au cours du vieillissement.
Pour mener leur étude, les chercheurs avaient 29 jeunes adultes âgés de 18 à 31 ans et 31 adultes âgés de 55 à 82 ans qui portaient un ActiGraph - un petit appareil enregistrant le nombre de pas, la vigueur des étapes. sont et combien de temps est impliqué.
Plutôt que d'utiliser des questionnaires auto-déclarés - que les études précédentes ont utilisés et peuvent être affectés par des défaillances de la mémoire ou des biais - la présente étude utilise cette mesure objective de l'activité physique, un élément clé selon les chercheurs.
"Le manque d'activité physique peut avoir un impact négatif sur les capacités de mémoire"
Les participants ont également subi des tests neuropsychologiques afin que les chercheurs puissent évaluer leurs capacités de mémoire, de planification et de résolution de problèmes. Après ces tests, les participants ont participé à une tâche de laboratoire consistant à apprendre des associations de prénoms.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont observé que les personnes âgées qui prenaient plus de mesures chaque jour réussissaient mieux aux tests de mémoire que leurs homologues plus sédentaires.
De plus, le lien entre le nombre de pas effectués et la mémoire était plus important avec une tâche qui consistait à faire correspondre le visage d'une personne avec son nom, le même type d'information que les personnes âgées ont généralement du mal à rappeler.
Les chercheurs affirment que ces types de tâches sont probablement plus difficiles pour les personnes âgées, car elles imposent de fortes demandes à l'hippocampe.
Fait intéressant, l’équipe indique que l’association entre le nombre d’étapes et la performance de la mémoire n’a pas été observée chez les jeunes adultes.
Commentant leurs conclusions, Hayes dit:
"Nos résultats selon lesquels l'activité physique est associée positivement à la mémoire est intéressante pour diverses raisons. Tout le monde sait que l'activité physique est un élément essentiel pour lutter contre l'obésité et les maladies cardiovasculaires. Le manque d'activité physique peut avoir un impact négatif les capacités seront une information supplémentaire pour motiver les gens à rester plus actifs. "
Étant donné que le vieillissement est lié à une réduction de la mémoire de la direction et de la mémoire épisodique, ces résultats sont prometteurs pour ceux qui espèrent conserver leur performance de mémoire à mesure qu'ils vieillissent.
Aux États-Unis, 1 personne âgée sur 3 meurt d’Alzheimer ou d’une autre démence, et la maladie d’Alzheimer est la sixième cause de décès dans le pays. Selon les chercheurs, rester physiquement actif pour préserver la fonction de mémoire peut prendre diverses formes.
Des programmes d’exercices formels au simple fait de marcher ou de monter des escaliers, Hayes note que même des changements simples peuvent faire la différence.
Il ajoute que d'autres recherches sont nécessaires pour "explorer les mécanismes spécifiques de la manière dont l'activité physique peut avoir un impact positif sur la structure et la fonction cérébrales". Les chercheurs aimeraient également clarifier l'impact de programmes d'exercices spécifiques sur la fonction cognitive.
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