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Les matins remplis de lumière peuvent nous aider à contrôler notre tour de taille, affirment les chercheurs
La lumière pourrait-elle être utilisée comme outil de lutte contre l'obésité? Les chercheurs de la Northwestern University à Evanston, IL, semblent le penser. Ils publient leurs résultats dans PLOS One.
Les avantages de la lumière du soleil sur la santé humaine sont bien documentés. En plus de fournir la vitamine D nécessaire, l'exposition au soleil a également été impliquée dans la prévention des maladies infectieuses et même dans la réduction de la tension artérielle.
Des études récentes ont également suggéré que la manipulation de la durée du sommeil ou de l'exposition à la lumière peut altérer la fonction métabolique, l'appétit et la graisse corporelle.
L'une de ces études a montré que 45 minutes de lumière matinale entre 6 heures et 9 heures du matin diminuaient la graisse corporelle et l'appétit chez les femmes obèses pendant 3 semaines. Une autre étude chez les femmes obèses a montré que l'exercice était plus efficace pour réduire la graisse corporelle lorsqu'il était associé à une bonne exposition à la lumière.
Dans la nouvelle étude, 54 participants - 26 hommes et 28 femmes, âgés en moyenne de 30 ans - portaient un moniteur d’actigraphie au poignet pour mesurer leur exposition à la lumière et au sommeil pendant une semaine. Les participants ont également conservé les journaux alimentaires afin que les chercheurs puissent mesurer leur apport calorique au cours de la période d'étude de 7 jours.
Le timing, la durée d'exposition ou l'intensité de la lumière?
Le co-auteur Giovanni Santostasi, chercheur en neurologie à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, a cherché une association entre le moment, la durée ou l'intensité de la lumière et l'indice de masse corporelle (IMC). Cependant, aucune corrélation n’a été obtenue jusqu’à ce qu’il ait eu l’idée de combiner les trois facteurs (timing, durée, intensité) en une mesure appelée «timing léger moyen» (MLiT).
Le matin, nous sommes exposés à une quantité plus élevée de «lumière bleue», ce qui a eu une forte influence sur le système circadien.
"J'ai vu que ce qui semblait être le plus associé à l'indice de masse corporelle n'était pas seulement la quantité de lumière que vous receviez, mais aussi quand vous l'obteniez et pendant combien de temps", explique Santostasi.
L'équipe a trouvé un lien entre une exposition à la lumière, même d'intensité modérée (mesurée à 500 lux et plus, ou "MLiT500") et l'IMC. Les participants qui ont eu la plupart de leur exposition à la lumière plus tôt dans la journée étaient plus susceptibles d'avoir un IMC plus faible. Pour chaque heure plus tard de MLiT500 au cours de la journée, il y avait une augmentation associée de 1,28 unité de l'IMC.
"Plus tôt cette exposition à la lumière s'est produite pendant la journée, l'indice de masse corporelle des individus plus faibles", précise Kathryn Reid, co-auteure principale de recherche en neurologie à Feinberg. "Plus l'heure d'exposition à la lumière est modérée, plus l'IMC d'une personne est élevée."
Les chercheurs ont également constaté qu'il n'existait qu'une relation entre l'IMC et l'exposition à la lumière pour des intensités lumineuses comprises entre 170 lux et 850 lux. En Amérique, la lumière ambiante normale se situe généralement entre 200 et 300 lux. En termes de lumière extérieure, même par temps nuageux, la luminosité est supérieure à 1 000 lux de luminosité. Cela implique que - selon l'étude - la lumière du matin la plus bénéfique est en réalité une lumière intérieure forte, plutôt qu'une lumière extérieure.
Comme le sommeil, la lumière peut être modifiée pour aider les gens à perdre du poids
En moyenne, les participants ont été exposés à une lumière supérieure à 100 lux pendant environ 4 heures par jour. Mais l'exposition à la lumière peut être modifiée en fonction de la personne.
"La lumière est un facteur modifiable susceptible d'être utilisé dans les programmes de gestion du poids", déclare Reid. "Tout comme les gens essaient de dormir davantage pour les aider à perdre du poids, la manipulation de la lumière est peut-être une autre façon de perdre du poids."
Mais pourquoi la lumière matinale a-t-elle une influence sur l'IMC? Les chercheurs pensent que c'est parce que la lumière et l'obscurité fournissent des signaux qui régulent nos horloges internes - ce que l'on appelle la "santé circadienne". Et le matin, nous sommes exposés à une plus grande quantité de «lumière bleue» - la lumière du soleil d’une longueur d’onde plus courte - qui a une forte influence sur le système circadien.
Bien que ce type d'étude ne puisse pas prouver la cause et l'effet, il suggère que la lumière joue un rôle dans la régulation du métabolisme. Des études supplémentaires seront nécessaires pour tester ce lien.
Jusque-là, il peut être utile de prendre en compte la quantité de lumière que nous absorbons quotidiennement et la manière dont cela peut améliorer notre état de santé général.
L'auteur principal Phyllis C. Zee conclut:
"Nous nous concentrons sur le fait que trop de lumière la nuit est mauvaise, il est également mauvais de ne pas avoir assez de lumière au bon moment pendant la journée. C'est quelque chose que nous pourrions instituer dans nos écoles afin de prévenir
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