La cécité pourrait être prévenue avec un nouveau traitement

Les chercheurs ont révélé une nouvelle approche pour le traitement de la maladie de l'?il humain qui s'est avérée efficace dans les études précliniques. Ceci est selon une étude publiée dans le Journal of Clinical Investigation.

L’équipe de recherche du Scripps Research Institute (TSRI) en Californie, de l’hôpital Mount Sinai au Canada et de l’Université de Californie à San Diego (UCSD), a déclaré que ces découvertes pourraient mener à de nouveaux traitements pour prévenir la cécité.

De nombreux types de cécité, y compris la rétinopathie diabétique et la dégénérescence maculaire, peuvent être liés à la croissance anormale des vaisseaux sanguins (néovascularisation) dans la rétine à l'arrière de l'?il, expliquent les chercheurs. La rétine est une fine couche de tissu mou constituée de vaisseaux sanguins et de cellules sensibles à la lumière.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1,6 million d'Américains âgés de plus de 50 ans souffrent de dégénérescence maculaire, tandis que 5,3 millions de personnes âgées de 18 ans et plus présentent une rétinopathie diabétique.

VEGF 'provoque une croissance anormale des vaisseaux sanguins'

Afin de déterminer comment la croissance anormale des vaisseaux sanguins de la rétine peut être arrêtée, de nombreuses études menées au cours de la dernière décennie ont porté sur une molécule du corps humain appelée facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF).

Les chercheurs expliquent que lorsque l'organisme détecte trop peu d'oxygène, il déclenche le VEGF. Une fois que les vaisseaux dans les yeux détectent des niveaux élevés de VEGF, cela les pousse à produire plus de "pousses".

De plus, le VEGF et d'autres molécules qui stimulent la croissance des vaisseaux sanguins activent un gène appelé Ras qui doit être déclenché avant que de nouveaux vaisseaux sanguins puissent se développer. À l'aide de ces informations, les chercheurs ont estimé que si le VEGF pouvait être arrêté, cela pourrait potentiellement permettre de guérir la cécité.

Cependant, des recherches menées par l’équipe de l’IRST l’an dernier ont révélé que le VEGF joue un rôle important dans le maintien d’une vision saine. Si le VEGF devait être bloqué, cela pourrait tuer les cellules sensibles à la lumière de l'?il, entraînant une perte de vision importante.

Cette découverte a conduit les chercheurs à rechercher de nouveaux moyens de prévenir la croissance anormale des vaisseaux sanguins. David Cheresh et ses collègues du Département de pathologie de l'UCSD ont découvert que les microARN pouvaient être la solution.

Les microARN peuvent «cibler» la croissance des vaisseaux sanguins

Testant la théorie sur la souris, le laboratoire UCSD a découvert que les microARN - de petits fragments d’ARN connus pour ajuster l’activation et l’expression génique - pouvaient cibler la néovascularisation dans la voie VEGF en aval, empêchant l’activation de Ras.

Cela signifie que les micro-ARN sont capables de bloquer la formation d'une croissance anormale des vaisseaux sanguins tout en maintenant la santé des vaisseaux sanguins normaux de l'?il.

Martin Friedlander, du Département de biologie cellulaire et moléculaire de l'IRST, commente les résultats:

"Nous pensons que le ciblage et l’inhibition de l’action des microARN impliqués pourraient représenter un moyen nouveau et efficace de traiter une large gamme de maladies oculaires néovasculaires telles que la rétinopathie diabétique, la dégénérescence maculaire et la télangiectasie maculaire.

Nous sommes ravis de cette approche visant à stopper la croissance anormale des vaisseaux sanguins sans induire d’effets secondaires hors cible. "

Le professeur Friedlander indique que cette approche devrait aboutir à des essais cliniques. Il note qu'un partenaire pharmaceutique a déjà manifesté son intérêt à faire équipe avec l'équipe de recherche une fois que la thérapie est avancée pour une utilisation humaine.

Cependant, il souligne que les essais cliniques peuvent prendre plusieurs années, car le traitement doit être prouvé sûr et efficace avant la disponibilité de routine.

"Sommes-nous prêts à aller à la clinique demain? Non", ajoute Friedlander. "Mais cette classe de produits thérapeutiques est-elle un médicament? La réponse est oui."

Nouvelles médicales aujourd'hui récemment signalé sur un système de smartphone conçu par des chercheurs américains qui peuvent prendre des photos de haute qualité de rétines pour aider à diagnostiquer les maladies oculaires.

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